Огненно-красная полоса на мгновение озарила плац, ударяя киберчеловека прямо в грудь. Результаты не заставили себя ждать и оказались захватывающими. Киберчеловек взорвался в шаре пламени, ливень металлических обломков рассыпался по плацу.
Ближайшие солдаты радостно закричали.
– Перезарядить, – проревел майор Бартон.
Второй солдат достал снаряд из рюкзака и загрузил его в трубу.
– Огонь! – крикнул майор Бартон.
Но было слишком поздно. Несколько красных лучей скрестилось на оружии, и оно разорвалось, убивая солдат.
– Вторая команда, вперёд, – закричал майор Бартон. – Огонь и в укрытие!
Появилась ещё одна команда из двух человек, которые прицелились и выстрелили. Второй киберчеловек был уничтожен, а команда бросилась обратно в укрытие между зданиями.
С невероятной скоростью они перезарядили оружие и выстрелили снова, взрывая ещё одного киберчеловека.
– Трое убито, трое остались, – сказал майор Бартон. – Я говорил, что мы справимся, Доктор.
Но майор слишком поспешил с выводами. Когда вторая команда выскочила из укрытия для третьего выстрела, все три выживших киберчеловека одновременно открыли огонь. Как и первое, второе оружие взорвалось, уничтожая при этом команду.
– Сколько ещё таких установок у вас есть? – спросил Доктор.
– Только одна, но этого будет достаточно, – майор Бартон повысил голос. – Третья команда, вперёд.
Появление третьей команды, казалось, застало киберлюдей врасплох, и ещё один киберчеловек был взорван и отправлен в небытие. Но выстрел предупредил об опасности двух выживших, и они оба развернулись и выстрелили, убивая обоих солдат. Каким-то образом оружие избежало попадания и покатилось по плацу.
Два оставшихся киберчеловека продвигались вперёд. Вдруг майор Бартон выскочил из дверного проёма, бросился через плац, схватил оружие и упавший рюкзак со снарядами и в одиночку отнёс всё это в укрытие. Даже для человека его комплекции это потребовало невероятных усилий и ловкости.
– Нужны двое, чтобы выстрелить, – закричала Шейла Сарандон и бросилась к майору.
Но Доктор её опередил. Уклоняясь от пульсирующих ударов оружия киберлюдей, он забежал за здание. Майор перезарядил установку и изо всех сил пытался поднять её на плечо. Доктор помог ему, а потом стал на колени позади него и стабилизировал пусковую установку.
– Там, сбоку, спусковой рычаг, – задыхаясь, проговорил Бартон.
Доктор нашёл его, и как раз в этот момент из-за угла здания вышел киберчеловек. На минуту Доктор замер. Он смотрел на киборга и думал о том человеке, которым тот когда-то был, – о мыслящем, чувствующем, живом человеке. Но не более того. Тот человек уже мёртв.
Доктор и киберчеловек выстрелили в один и тот же момент. Киберчеловек взорвался, но и пусковая установка тоже. Доктора, прыгнувшего в сторону сразу же после выстрела, сшибло с ног в результате взрыва.
Майору Бартону не так повезло. Его сгорбившееся тело осталось лежать среди обломков оружия.
Доктор с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, подошёл к нему. Он опустился на колени рядом с телом, попытался нащупать пульс, но майор был уже мёртв.
Доктор выпрямился как раз в тот момент, когда киберлидер, единственный выживший в сражении киберчеловек, появился из-за угла барака.
Киберлидер поднял руку, и Доктор посмотрел в ствол кибероружия, прикреплённого к его запястью...
Глава 14: Ворота
Некоторое время они стояли друг напротив друга.
Киберлидер тщательно просканировал Доктора:
– Ты – Доктор.
– Ты не ошибся. Я – Доктор.
– Ты должен нам помочь.
– А вот теперь ты, возможно, ошибаешься. С какой стати я должен?
– Твоя спутница, наша заключённая, находится в месте, которое люди называют Куполом. Приходи к нам туда и помоги, или она умрёт, – когда киберлидер закончил говорить, воздух вокруг него замерцал, и он пропал.
Как только киберлидер исчез, из-за угла с револьвером в руках вышла капитан Сарандон:
– Отлично, этот был последним.
– На данный момент, – сказал Доктор. – Есть ещё в Куполе. Не знаю, сколько.
– Наши люди разберутся с ними, – она посмотрела вниз на тело майора Бартона. – Он мёртв?
– Боюсь, что так.
Она молча кивнула, принимая потерю, как подобает солдатам. – Он поступил храбро. Не удивлюсь, если ему посмертно дадут крест Виктории. И вы тоже вели себя храбро, помогая ему.
– Я? Оружие не может быть храбрым, знаете ли.
– Всё равно я вам благодарна.
– И что вы теперь будете делать?
– Присоединюсь к наступательному отряду и закончу работу за него.