- Да вон, впереди какой-то странный туман, не видишь что ли?
Магистр всмотрелся, - Да, что-то такое есть. Только туман ли это?
- А что тогда?
- Не знаю, - пожал он плечами.
- Ладно, пошли осторожненько.
- Александр, давай только без этого твоего «осторожненько».
- Хорошо-хорошо, просто пошли.
Мы двинулись дальше. Туман продолжал отступать, но постепенно мы всё-таки приближались к нему, и в какой-то момент, подобрались вплотную. Я немного притормозил, мои искорки тоже задержались перед этой пеленой. Браслеты никак на неё не реагировали, и я решительно шагнул вперёд. В тот же момент, туман рванулся мне навстречу и в одну секунду оказался за нашим отрядом.
- Что это? – Раздался сзади голос Альфреда.
- Спокойно. Опасности не чувствую, - отозвался я. – Идёмте.
- А эта пелена уходит от нас всё дальше, - Голос у Альфреда был спокойный.
«Молодец», - подумал я, - «держит себя в руках»!
Мы продолжили путь, и буквально через пять минут вышли в новую пещеру, освещённую коптящими светильниками.
В дальнем её конце, прикованный к стене цепями висел король Адриан!
- Твою дивизию! … и много ещё чего успел сказать я, подбегая к королю.
Все устремились за мной.
Адриан был босой, в одних штанах, голова его свисала на грудь, где, в районе сердца, торчала тонкая сосулька на которой застыли капли крови.
- Ваше Величество! – воскликнул я.
Король никак не отреагировал на мой голос.
- Поддержите его, - у меня в руках появился нож, который в одно мгновение перерезал цепи. Гвардейцы подхватили тело и положили его на плащ, который уже расстелила Ника. Кто-то подложил под голову королю сумку.
Колючий, повизгивая, шершавым языком лизал королю бок, и уже собирался вцепиться зубами в сосульку, чтобы вырвать её.
- Стоять!
Все замерли в самых разных позах. Было такое впечатление, что я нажал на паузу.
- Не трогайте этот предмет! – И уже спокойнее я продолжил, - можно двигаться.
Перепуганные гвардейцы зашевелились и посмотрели на меня. У магистров тоже широко раскрылись глаза, и только Ника была, как ни в чём не бывало.
Я положил руку на грудь Адриана. Он был практически мёртв, но мне удалось на минуту вдохнуть в него искру жизни.
Король открыл глаза.
- Берк. Ты. – Дважды выдохнул он.
- Я Ваше Величество, со мной моя жена Вероника, братья Бакер и десять ваших гвардейцев. Мы пришли за вами. Теперь всё будет хорошо.
Ника положила свою руку рядом с моей.
Король посмотрел на неё и, мне показалось, благодарно прикрыл глаза.
- Алекс, - с трудом выговорил он, - уводи отсюда всех. Здесь смерть. – Он с трудом сглотнул и хрипло продолжил, - Завалите ходы и усыпальницу. – Он обвёл взглядом всех стоящих рядом. - У меня нет наследника, теперь вам понадобится новый король. – Рука Адриана вцепилась в мою ладонь. – Может ты?
- Я? – Глаза мои выскочили на лоб.
- Да, ты! Хотя бы на время. Дальше сам решишь, как быть.
Король криво усмехнулся, - Наша семья тоже… была не из этого мира. – Он тяжело вздохнул, сосулька качнулась вверх-вниз.
- Братья Бакер, - он говорил всё тише, - Своей последней волей назначаю вас архимагимтрами! Все присутствующие будут этому свидетелями. Генерала Барлоу назначаю командующим всеми силами королевства.
Адриан замолчал. И следующие слова он произнёс шёпотом.
- Уходите отсюда… их… здесь… слишком… много…
Сосулька качнулась в последний раз и замерла уже навсегда.
Колючий завыл, Ника, приложив руки к лицу, плакала, мужчины стояли с суровыми лицами.
- Надо вынести отсюда тело короля и похоронить его со всеми почестями! – Я осмотрел наш отряд. – А потом я вернусь сюда, чтобы выяснить кого тут слишком много, и сделать так, чтобы их осталось очень мало, а может и под корень всех изведём! – Последние слова вырвались из моего горла с хрипом и были больше похожи на рычание.
- Мы будем участвовать в этом походе, - Братья решительно смотрели на меня.
- Хи! – рыкнул волк.
- Я пойду с вами! И не каких возражений! – В глазах Ники сверкали зелёные искры.
- Гвардия пойдёт до конца! – отсалютовали военные.
В пещере, на минуту повисла тишина.
Окинув взглядом притихших спутников, я твёрдо отдал приказ:
- Заверните тело короля в плащ. Мы уходим. – И с этими словами я выдернул сосульку и размахнувшись швырнул её в стену.
Это ледяное лезвие обожгло холодом, и едва не прилипло к ладони, но браслеты моментально среагировали, погасив волну жуткого мороза. Сосулька с хрустальным звоном разлетелась на мелкие куски.
Я осмотрел пещеру. Цепи, которыми был прикован король были самыми обыкновенными, и крепились к стене железными скобами. Никакой магии в них не было. А вот та гадость что торчала из груди Адриана, явно была не простой. Ладно, если они нас морозом, то мы их будем выжигать напалмом. Уж чего-чего, а огня у меня на всех хватит.
Кроме хода, через который мы вошли, было ещё две дыры.
- Колючий, когда вернёмся, куда лучше идти? – Спросил я у зверя.
Волк обнюхал оба прохода и кивнул головой в сторону того, что был ближе к висевшим цепям.
Моя рука потрепала чёрное ухо. – Ничего, Колючий, мы отомстим!
Шестеро гвардейцев подняв на плечи тело короля двинулись к проходу. Обратный путь мы проделали в том же порядке, каким шли сюда.
Странный туман, сначала вновь отступал от нас, но в какой-то момент мгновенно переместился к нам за спину. Пока мне было непонятно, что это такое.
Пройдя пещеру, которая нам попалась первой, стало ясно, что до усыпальницы осталось не так далеко. Через какое-то время под ногами вновь захлюпала грязь, и вскоре мы вышли в помещение с саркофагами.
- Александр, - остановил меня Алекс, - что будем делать с этой дырой? – Он указал на проход, из которого мы вышли.
Я почесал голову, - Думаю, его пока не надо заваливать. Здесь надо устроить ловушку, которая сможет поймать того, или тех, кто сюда попробует проникнуть. Нам же, как только передадим тело короля, для надлежащих приготовлений к похоронам, надо будет подготовиться и идти выяснять, что же здесь произошло, и кто тот несчастный, осмелившийся поднять руку на монарха.
В груди у меня продолжал клокотать огонь, но по мне, надеюсь, этого не было видно. Братья Бакер, тоже выглядели спокойными, но по их бледным лицам было понятно, что это спокойствие даётся им непросто.
Алекс с братом вернулись в проход и что-то там сделали. Я же со свей стороны, представил, что тоннель, метрах в десяти от входа, перекрыла тонкая, невидимая паутинка. Она сообщит мне, если кто-то её заденет.
Мы стали подниматься по лестнице и вскоре остановились возле двери. Мне вновь пришлось коснуться её пальцами и мысленно произнести, - «Волею Адриана Адамсона, теперь я король и мне дано право открывать и закрывать эту дверь!» Чёрная древесина дрогнула и дверное полотно ушло в бок, скрывшись в стене!
Как так?! Раньше она открывалась внутрь подземелья! Видимо этим действием было показано, что «ключник» сменился, и теперь она будет открываться так.
Сзади наступила тишина, всех тоже поразило произошедшее.
А из-за двери на нас, широко открытыми глазами, смотрела охрана. Они тоже не ожидали такого внезапного открытия подземелья.
Новость о нашем возвращении моментально разнеслась по дворцу. Тело короля унесли, а мы, тем же составом, которым заседали в доме магистров Бакер, устроились в небольшом зале, где и была рассказана история нашего спуска в усыпальницу.
После этого я поднялся и озвучил последнюю волю короля.
- Его Величество, король Адриан Адамсон, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, возложил на меня всю тяжесть королевской власти. Магистры Бакер, были назначены архимагистрами, генерал Барлоу назначен командующим всеми вооружёнными силами королевства. – Я сделал паузу. – Все, кто принимал участие в нашем походе, являются свидетелями этой последней воли Его Величества.
В зале повисла тишина… Все осмысливали услышанное заявление. И я не был исключением.
Мне совсем не улыбалось становиться королём, но страна находилась в сложной ситуации и просто, бросить всё и смотаться в свой мир – так я поступить не мог. Защитник я, или кто? Какая разница, одного человека защищать, или целое королевство. Думаю, что Ника поддержит такое моё решение. Побудем пока королём и королевой. И я продолжил…