- И что это такое? – Мы с удивлением рассматривали ледяную пробку.
- Алекс, а вы какую защиту ставили?
- Мы ставили огненные ловушки. Если кто попадает в зону её действия, то от него остаётся только кучка пепла.
- Хм… Моя сеть тоже не сработала. – Я почесал голову. – Предлагаю зайти с тыла.
- В каком смысле?
- Телепортироваться в пещеру, где мы нашли короля Адриана.
- А если пещера так же забита льдом?
- Мне хватит минуты, чтобы растопить весь лёд!
- А выдержат ли остальные эту минуту?
- Алекс, что ты предлагаешь? – «Критиковать каждый может» - подумалось мне.
- Мы переносимся туда втроём.
Я посмотрел на Нику и гвардейцев, может магистр и прав. Рисковать всеми не стоило.
- Тогда, давайте я смотаюсь на разведку, и, если всё тихо, быстренько перенесёмся туда.
- Это опасно, - возразил Альфред, - вспомни короля.
- Король был не готов, с ним не было практически ничего из его магических артефактов! – И с этими словами я достал из кармана «тактические» перчатки Адриана и надел их.
- Твою… - начал было Алекс, но вовремя замолчал.
- Вот именно, - кивнул я и сжал несколько раз кулаки, чтобы почувствовать эти предметы. Каждый раз, когда ладони сжималась, у меня появлялось впечатление, что руки превращаются в стволы орудий, из которых в любой момент могли вырваться магические заряды огромной силы.
- Да, - проговорил магистр, - теперь ты действительно готов ко всему. Но идти одному всё равно не стоит.
- Возьми Колючего, - вдруг предложил Альфред.
А ведь и в самом деле! Волк превратился в такого зверя, что не каждый магистр мог с ним справиться.
Глядя на меня зверь хикнул так, что с потолка посыпались мелкие камешки, а все вокруг слегка присели.
- Красавец! – Я был очарован этим животным! Мощь, сила, скорость, решительность совмещались в нём с хитростью, сообразительностью и привязанностью.
- Моя королева, разрешите ненадолго взять вашего охранника? – Я посмотрел на Нику.
Зеленоглазка наклонилась к зверю и сказала:
- Колючий, присмотри пожалуйста за этим авантюристом.
- Хи-хи. – тихонько, практически на ухо Нике, ответил здоровенный чёрный волк.
Мне показалось, что он это промурлыкал, нежно и даже влюблённо.
Мы отошли на свободное место и я, приобняв зверя за шею, представил нас в пещере с цепями.
Было темно! Светильники не горели. Что-то, или кто-то ударил меня в грудь, потом в спину, под колени, в пах, в голову, и удары посыпались, как из скорострельной пушки.
- Свет! – Рявкнул я, и пещера осветилась.
Какие-то чёрные клубки, размером с баскетбольный мяч, носились по подземелью.
- ХИ!!!
Вся эта гадость заверещала и на мгновение застыла, но тут же вновь кинулась на нас с Колючим.
Кто-то вцепился зубами мне в ногу… Ага, счаз…
- Стоять!
Всё замерло, даже волк застыл с чёрным клубков в пасти.
- Колючий, ко мне!
Зверь мотнул головой откидывая тварь в сторону, и та с мокрым шлепком, разбрызгивая капли алой крови, ударилась о камни.
Оказалось, у этих… не знаю, как назвать, были небольшие когтистые ручки и ножки, и пасть усыпанная зубами. И как только разорванный Колючим «смешарик» упал замертво, они вновь кинулись на нас.
Недолго думая я хлопнул в ладоши и от меня, во все стороны, пронеслась волна, которая раскидала всю прыгучую мелочь. А за первой волной пошла вторая, только теперь огненная, и в пещере завоняло палёным.
Эта гадость вновь заверещала и ломанулась к проходам.
- Куда?! – Я представил, что тоннели перекрыли крышки с выставленными наружу длинными шипами. Клубки набилась на эти шипы, как куски мяса на шампуры. Но эта мелочь быстро сообразила, что отступать некуда, и они вновь кинулись на нас с волком.
Колючему они вообще ничего сделать не могли. Он рвал их зубами, он просто перекатывался с боку набок, давя их как блох. Его колючая шерсть, стоявшая дыбом, была вся в крови.
Я тоже не стал ждать, когда зубастики начнут рвать на мне одежду, и достав мечи закрутил ими «мельницу». Куски плоти и кровь разлетались по пещере.
- Колючий, оставь одного живого! – Проорал я, шинкуя мелких тварей.
Много! Много было этой нечисти, но мы справились. Минут через пять, я осмотрелся вокруг. Всё в крови и кусках поверженных врагов. Волк, неторопливо поднёс мне придушенного чёрного «колобка».
- И что же ты такое? – Я вертел в руках тушку непонятного зверя.
Почти круглый, только голова чуть выступала из тела, ноги и лапы с длинными когтями. Небольшие оттопыренные уши и почти полностью чёрные, круглые большие глаза. Широкая пасть, думаю кулак запросто поместиться, и треугольные зубы в два ряда, казавшиеся большими и страшными. Хотя скорее всего такое впечатление создавалось из-за того, что сами существа были не крупными.
«Колобок» пришёл в себя и попытался цапнуть меня за руку, но с браслета сорвалась молния и шибанула его в нос. Тварь обмякла.
Я, к искоркам, освещавшим пещеру, выпустил ещё целый рой и скомандовал:
- Всё подчистить тут, а то как я сюда жену перемещать буду. И светильники зажгите!
Ударили первые молнии, выжигая кровавые потеки и превращая куски плоти в кучки пепла. Вспыхнули настенные чаши, в которых горел огонь, когда мы впервые сюда попали. Щиты, закрывавшие проходы исчезли и там образовались кучи чёрные тел, которые постепенно превращались в кучки пепла.
Сжав кулак, я подкинул «колобка» и запустил в него молнию. На пол осыпались горячие хлопья.
- Колючий, - я погладил волка, - ты молодец! Жаль не догадался прихватить тебе пару рубинов.
- Хех, - облизнулся боевой товарищ, и боднул меня головой.
- Ладно-ладно, запишу на твой счёт.
Пещера становилась чище и уже, в принципе, можно было переносить сюда весь наш отряд. Вот только запах! Продолжало вонять палёной шерстью и жареным мясом. Эх, сюда бы уксусу и луку, глядишь они бы перебили этот запах, или сделали его более приятным. И тут я вспомнил о небольшой фляге с вином которая была у меня сзади на поясе. Надеюсь цела! И мои руки начали шарить по ремню. Вот засранцы! Баклажка была цела, только сильно смята. Отцепив сосуд, я начал откручивать крышку, из-под неё брызнуло вино. Тьфу ты, сколько пролилось! Зажав пальцем отверстие и наклонив флягу, я дунул на тонкую струйку вина, разбрызгивая, на манер пульверизатора, жидкость. Пройдя по пещере, мне удалось таким образом хоть немного перебить запах палёной шерсти и мяса. Мне показалось, что вонять совсем перестало, а может просто уже принюхался.
Посмотрев на Колючего, я немного встревожился, - Эй, ты чего? – Волк, до этого бегавший за мной и шумно втягивавший носом воздух, подходил ко мне неуверенной походкой, вывалив язык. Глаза его явно косили.
- Ты что, вина нанюхался?
- Хе-хе, - улыбаясь выдало охмелевшее животное.
- Какое «хе-хе», алкаш небритый! Я же тебя собирался тут на страже оставить, пока отряд перемещать будем, а ты сейчас спать завалишься!
- Хо-хо, - раздалось в ответ.
О, а это что-то новенькое! Никакого «хо-хо», мне ещё слышать не приходилось. Похоже, «что у трезвого в голове, то у пьяного на языке», очень верная поговорка. Вот только понять бы ещё, что это «хо-хо» значит. Надеюсь не «пора по бабам»!
Придётся приводить в чувство этого шалопая.
Я положил руку волку на нос, ну а куда ещё, он же весь колючий.
- Апчхи…
- Хорош чихать, лечить тебе буду.
- Ху-ху…
Это ещё что такое?! Уж не послал ли он меня? А что с него станется. Интересно, а если всё оставить, как есть, он похмельем будет мучится?
Ладно, не о том думаю… Там люди переживают, что нас так долго нет, а я пытаюсь с пьяным волком разговаривать. И вновь приложив ладонь, я за минуту привёл животное в нормальное состояние.
Едва Колючий взглянул на меня обычным взглядом, как раздалось знакомое «жух» и в пещере появился Алекс. Его тут же окутал защитный туман, а выставленный вперёд посох не предвещал врагам ничего хорошего.
Увидев нас с волком, магистр расслабился, - Вы чего так долго? Там Вероника готова была уже сама сюда перемещаться.
- Всё нормально, - я незаметно подмигнул зверю, - просто ждали нас здесь. Пришлось немного поработать.