— Тень, — повторила я упрямо. А чтобы меня перестали допрашивать, пошла в наступление: — Ты сама кто? У тебя имя есть?
— Да ты еще и борзая! — восхитилась квазара, складывая на груди руки, на которых больше не было чешуи.
— Вовсе нет! Просто хочу с тобой познакомиться.
— Молли меня зовут. Молли Вега. Можешь Молнией называть, если больше нравится. В отличие от некоторых, мне скрывать нечего. Я, кстати, из Таалиса. А ты?
Да что ж мне сегодня так «везет» на этот город! Точнее, на его представителей.
— Из Арэйи, — буркнула я, потому что не ответить было нечестно. — Ты петь на конкурсе собираешься или играешь на чем-то? — спросила, поглядывая то на квазару, то на эш-борд.
Вдруг она Огненного знает? Стихийники и квазары традиционно в одной академии обучаются. А по возрасту они вполне могли пересекаться. Надо валить отсюда. Срочно! Вопрос — как? Молли — не ведьмак с раздутым самомнением. С этой девушкой трюк с цветочками не прокатит.
— Танцую, — охотно поведала квазара. А потом ловко подхватила рукой мою летающую доску и… тоже ее швырнула. Не об стену, правда, но все равно далеко. Блин! — Так что ты забыла в моей комнате, Тень? — лишив меня транспорта для побега, вновь поинтересовалась Молли. Самодовольно так.
Сразу видно, что раскусила мой план в процессе его зарождения. Оно и понятно — квазара же. Их, как будущих военных, таким вещам обучают.
— Мимо пролетала — не вариант? — улыбнулась я. Вышло криво.
— Не смеши мои ботинки, — хохотнула девушка. — Говори, что тут искала?
— Ни что, а кого. Окном ошиблась, — перешла ко второй версии я.
— А куда метила?
— Ну… — Пока сочиняла правдоподобную историю, дверь в маленькой прихожей открылась, и знакомый голос с пренебрежением заявил:
— Фи! Какой отвратный сервис! Тут тесно! А где не тесно, там дорого! Не могли каждому участнику отдельную комнату выделить, что ли? Жмоты! Самое популярное шоу года называется!
— Николетта? — чуть не поперхнулась воздухом я. Вот была бы засада, назовись я ее именем.
Обернувшись, обнаружила сводную сестру в ее типичной розовой экипировке. Вернее, сначала я увидела два огромных чемодана все тех же убойных цветов, а потом уже их хозяйку.
— А ты, по ходу, нашла, кого искала, — без особого энтузиазма пробормотала Молли. — Ладно, прощаю на первый раз, мелочь. Но больше без предупреждения чтоб не залетала! Ясно, Тень?
— Тень? — Бросив чемоданы, Ника ввалилась в комнату. — Ри-и-иша! — расплылась в довольной улыбке она, сдав меня с потрохами. — Ты уже здесь. Отлично! Надо все еще раз обсудить, подготовиться. Ты! — Она указала на квазару своим длиннющим когтем, словно только что ее обнаружила. — Вега, да? Поменяйся местами с Ришей. Мы будем жить с сестрой вместе.
Я скривилась, как от зубной боли, но возмутиться не успела — это сделали за меня.
— Слушай сюда, кукла ряженая. — Легко поднявшись, квазара направилась к соседке. — Жребий выдал мне этот номер. Это значит, что я буду жить всю неделю здесь. Специально для глупых принцессок, контуженных на ухо, повторяю: я… живу… тут. Всю неделю! А ты можешь меняться с кем хочешь комнатами, я даже вещички помогу перетащить, чтобы больше тебя не видеть. Уяснила, редиска?
— Редис… что?! — захлебнулась возмущением Ника. Мне же больших усилий стоило не заржать.
Ну а что? Вполне себе редиска… ярко-розовая.
По-новому взглянув на Молли, я уважительно хмыкнула. А та обернулась и внезапно мне подмигнула.
Хм, а мы, возможно, с ней поладим. И пофиг, что из разных городов и из разных групп модифицированных. Враг моего врага — мой друг.
Кай Огненный
— Нашел свою сталкершу?
В словах друга мне чудилась издевка. В его расслабленной позе — тоже.
Из душа Вереск вышел таким умиротворенным, что захотелось сбагрить на него задание от организаторов, которое я пару часов назад вызвался выполнить сам. Думал, найду там мою мышку в два счета. Ха! Наивный!
Совсем забыл, что этот конкурс — шоу уродцев всех мастей. Ладно, не уродцев, а творческих личностей, которые сильно неравнодушны к искажению собственной внешности. Костюмы, убойный макияж, нательная живопись, маски, очки и даже шлемы… гм.
И где в этом цирке я должен отыскать испуганные серые глаза?
А ведь еще и линзы всех оттенков в продаже имеются. И конкурсанты наверняка не брезгуют их надевать, чтобы выделиться из общей массы. Хотя, как по мне, такими темпами они лишь больше в этой массе растворяются.