Комната казалась наполненной каким-то туманом, и Джин едва не закашлялась, вдохнув его. Химический дым, предположила она, вспомнив неестественный блеск в глазах Оболо. Возможно, один из тех «замечательных» наркотиков, стимулирующих умственную деятельность. Джин сбросила туфли и неслышно двинулась вслед за Радигом…
Неподалеку от двери, за парой тяжелых портьер стояли двое охранников; Джин обнаружила их присутствие по звуку дыхания. Неслышно обойдя стороной опасный участок комнаты, она двинулась дальше, ориентируясь на шаги Радига. До «подушечного» трона Оболо оставалась пара метров, когда Джин услыхала, что Радиг остановился. Она замерла за последней занавеской, отделявшей её от обоих Нарди-нов.
– Сын мой, – произнес Оболо странным скрипучим голосом.
– Отец мой, – почтительно начал Радиг, – я принес вам декларацию груза последнего транспорта. Разгрузка уже началась; доставка спецкомпонентов в сборочный цех начнется как только стемнеет, и временные рабочие разойдутся по своим жилищам.
Послышался знакомый щелчок магнитодиска, вставляемого в считывающее устройство, потом раздалось ворчание Оболо.
– Хорошо. Вторая компьютерная система уже задействована?
– Нет, она ещё не настроена должным образом, – ответил Радиг. – Думаю, её полностью подготовят Дня через два.
– Три, – уточнил Оболо с небрежной уверенностью. – Наши программисты постоянно переоценивают свои возможности.
– Может, на этот раз.., – Радиг осекся, когда послышался зуммер интеркома.
– Слушаю, – произнес Оболо. Джин не смогла разобрать, что ему говорят по интеркому, но ей показалось, что она почти физически ощущает растущее по ту сторону занавеса напряжение.
Радиг, несомненно, тоже почувствовал неладное.
– В чем дело? – озабоченно спросил он отца, когда тот прервал связь.
Оболо громко вздохнул.
– Агент Шани, проникший к нам вместе с Дау-ло Сэммоном, нашел ключ к проекту «Мангуст».
– Шани?.. Вы уверены в этом, отец?
– Теперь абсолютно уверен. Его последний разговор с Дауло Сэммоном подтвердил это, – в голосе Оболо звучали усталость и даже какая-то скука. – Впрочем, в качестве доказательства сегодня утром мне было достаточно его реакции на сублиминалы.
Радиг, похоже, никак не мог опомниться.
– Вы говорите, он знает? Но откуда?
– Дауло Сэммон навел его на мысль. Он что-то нафантазировал насчет производства здесь боевых ракет, и это побудило агента разобрать телефон. Возможно, ты был прав. Наверно, нам следовало сразу же отделаться от этого деревенского ублюдка.
– Но схема самоуничтожения…
– Сработала великолепно. Но суть не в том. Уничтоженная улика остается для таких людей столь же интригующей, как если бы она сохранилась.
– Черт побери! – выругался Радиг. – Нужно немедленно приставить к ним охрану.
– Зачем?
– Зачем? – изумленным эхом отозвался Радиг. – Затем, что если он передаст эту информацию своему руководству…
– Это ему не удастся, – Оболо сохранял почти ледяное спокойствие. – Мангус запечатан на ночь, и я приказал прервать все телефонные контакты с внешним миром. Успокойся, сын мой, и дай мне подумать.
На протяжении нескольких секунд, показавшихся ей вечностью, Джин слышала только громоподобное биение своего собственного сердца. Худшее опасение её оправдалось: Дауло грозит смертельная опасность. Она едва сдерживалась, чтобы не выпрыгнуть из своего укрытия, располосовать обоих Нардипов лучами бронебойного лазера и броситься на поиски Дауло.
– Да, – сказал вдруг Оболо. – Да. Собери небольшую группу, сын мой, – человека четыре – и отправь её к цеху конечной сборки. Следующим шагом агента наверняка будет попытка раздобыть несколько исправньгх спецкомплектов и вынести их за пределы Мангуса.
– Откуда ему знать, где…
– Он видел дверь в цех утром, когда вместе с Дауло покинул свое рабочее место после тестирования сублиминалом.
– Понимаю. Вы хотите, чтобы их убили, застигнув на месте преступления… кражи со взломом?
Кисти рук Джин непроизвольно вскинулись в боевом жесте: мизинцы выставлены вперед, подушечки больших пальцев легли на ногти безымянных пальцев…
– Конечно же нет, – презрительно фыркнул Оболо. – Этим мы просто привлечем сюда других Шани, которые не замедлят появиться здесь, чтобы выяснить, почему один из их агентов опустился до банальной кражи. Нет, сын мой, доставь их сюда целыми и невредимыми.
– Но ведь мы убьем их потом, правда? – почти взмолился Радиг. – Подготовка агента Шани не позволит нам…
– Нет, мы не будем их убивать, – проговорил Оболо ровным тоном. – Мы возложим эту миссию на инопланетную шпионку.