Минуту спустя Джин уже снова оказалась в заточении, на это раз, правда, добровольном. Она закрыла дверь на замок и кое-как приладила на место панель, прикрывающую отверстие, предварительно размягчив металл лучом лазера.
Теперь оставалось только ждать. «Мы позволим инопланетной шпионке убить их», – сказал Оболо Нардин своему сыну.
Джин понятия не имела, что замыслил коварный хозяин Мангуса, но надеялась, что для осуществления своего плана ему потребуется собрать всех троих – её, Дауло и Акима – вместе, вводном помещении.
«А там посмотрим, кто кого будет убивать», – угрюмо подумала она.
– Именем Шани, – произнес Аким нараспев, – я предъявляю вам обвинение в государственной измене? Ваши подданные освобождаются от данной ими клятвы в верности вам и переходят в мое непосредственное подчинение.
«Замечательная речь», – язвительно подумал Дауло; официально-вежливая, с легким оттенком праведного гнева…
Она, несомненно, прозвучала бы ещё эффектнее, не стой Аким и Дауло на коленях, с руками, скованными за спиной наручниками.
Оболо Нардин, полулежащий на подушках, лениво приподнял бровь.
– Вы прекрасно сохраняете чувство собственного достоинства, Мирон Аким, – проговорил он скрипучим голосом. – Итак, вы предъявили мне и моей семье обвинение в измене. Не соблаговолите ли вы теперь объяснить, на каком основании?
Аким скривил рот.
– Другими словами, что именно известно Шани о вашем предательстве? Не будьте глупцом, Оболо Нардин.
Оболо хохотнул, но взгляд его сонных глаз оставался суровым.
– Все ясно. Вы хотите, чтобы во мне зародилось сомнение относительно того, знает ли кто-либо за пределами Мангуса о моих планах. К несчастью, ваши попытки бесполезны. Так вот, я точно знакл, что известно Шани обо мне… а именно – НИЧЕГО не известно.
Сзади раздался какой-то шум. Дауло рискнул повернуть голову, за что получил звонкую оплеуху от одного из стражников. Однако, прежде чем снова обратить свой взор на Оболо, юноша успел заметить, кто явился причиной беспокойства – слегка пошатывающийся Радиг Нардин, которого ввели в зал, держа под руки, двое здоровенных слуг. Оболо, похоже, ничуть не волновало самочувствие сына.
– Как прикажете вас понимать, Мастер Радиг? – спросил он. – Вам надлежало задержать злоумышленников и доставить их ко мне. Почему же вы не исполнили моего приказа?
Радиг прошел мимо пленников, бросив на них злобный взгляд.
– Они устроили на меня засаду, отец мой. Один из наших людей вряд ли переживет эту ночь.
– В самом деле? – в голосе Оболо сквозил холод. – Пятеро не смогли справиться с двоими?
Радигу удалось сохранить самообладание, не съежиться под ледяным взглядом отца.
– Да, отец мой. Но лишь потому, что эти двое были вооружены устройствами инопланетного происхождения.
Дауло замер.
– Объяснитесь, – потребовал Оболо.
Радиг кивнул одному из своих людей, и тот, шагнув вперед, согнулся чуть ли не вдвое в почтительном поклоне.
– Мы обнаружили сильно обгоревшие места на стене коридора, в котором атаковали Мастера Нардина… на электрической розетке и вокруг нее, – доложил он своему повелителю.
– Ну-ну, – Оболо взглянул на другого слугу. – Приведите инопланетянку.
Слуга кивнул и торопливо вышел из комнаты. Дауло почувствовал, как напрягся Аким.
– Инопланетянка? – спросил он с деланным недоумением.
– Мы арестовали авентинскую шпионку, которую вы разыскиваете, – спокойно ответил Оболо. – Она содержится у нас под стражей почти с самого утра.
Аким, казалось, осмысливал услышанное.
– В таком случае, – медленно начал он, как бы размышляя вслух, – сегодняшний инцидент – задержание вами полномочного представителя Шани при исполнении им служебных обязанностей – может в значительной степени быть смягчен. Если вы сдадите её мне, это вам зачтется, и я уверен, что вес остальные проблемы между вами и Шани можно будет уладить.
Дауло затаил дыхание, но Оболо лишь улыбнулся.
– Вы меня разочаровываете, Мирон Аким. Не умеете скрывать ложь, так лучше помолчите. Однако… – он поднял указательный палец, – я пойду вам навстречу: вы сможете допросить шпионку, прежде чем мы казним её.
Аким промолчал.