* * *
Где-то в альтернативной Вселенной, где красный был зеленым, Грант без задней мысли двигался по своему пути и хотел меня познакомить с моим новым помощником, наконец-то, которого он нанял, с прекрасной квалификацией, отличными идеями и множеством еще других положительных качеств, необходимых для работы.
Но в этой Вселенной, Грант хотел познакомить меня с организатором свадеб по имени Шивон, на которой была одета вуаль из радужной паутинки, и всем своим видом она выражала общее чувство презрения ко всему.
— Я рада познакомиться с вами, — мне удалось вызвать реакцию у Шивон на мое приветствие, в виде приподнятой брови, но, по-моему, она была все еще несказанно удивлена, что я еще до сих пор здесь. Я развернулась и набросилась на Гранта. — Я сказала нет свадебным планам! Ты же обещал.
— И я выполню, — заверил меня Грант. — Шивон здесь исключительно, чтобы помочь нам спланировать нашу помолвку.
— Нашу… твои правила, соблюдения договоренности, немного скользкие…
— Не волнуйся, — сказал Грант со своей фирменной порочной улыбкой. Может эта улыбка действительно является его товарным знаком? Я готова поспорить на реальные деньги, что только он обладал таким товарным знаком, и, вероятно, она была застрахована на несколько миллионов. — Это будет задушевное маленькое празднество. Только я, ты, и ах, пять сотен наших самых близких друзей.
— О, вы даже и пальцем не пошевельнете, — совсем тихо произнесла Шивон, как будто громкие звуки причиняли ей нестерпимую боль, и могли забрать у нее все силы, от чего она бы рухнула на ковер в глубоком сне. — Я обо всем позабочусь. Но, если вас посетит вдохновение…, — она посмотрела на меня таким взглядом, который говорил, что вдохновение скорее посетит фонарный столб или какой-нибудь небольшой сарай, но уж явно не меня. — Вот моя визитка.
Она томно протянула руку с карточкой, и после того, как я забрала ее, выскользнула из комнаты замедленной танцующей походкой, словно она находилась полностью под водой, которая не давала ей двигаться быстрее.
— Она на самом деле гениальна, — сказал Грант изо всех сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица. — Эксцентрична, правда, но она обо всем позаботиться. Дженнингс рекомендовал ее.
— Ах, так вот почему ты нанял эту Спящую красавицу, — ответила я. — Теперь многое становится понятным. — Я направилась к другой стороне стола и утонула в роскошном кожаном кресле. — Ты усложняешь мою жизнь, или хочешь, чтобы еще кто-нибудь набросился на меня?
— Ну, я планировал вручить тебе это, но если ты хочешь проверить свою координацию…
Грант бросил небольшой предмет в воздух по направлению ко мне и, я не задумываясь, поймала его. Это был ключ.
— Я знаю, что ты уверен, что я хорошо работаю, но думаю, что ключ от города может подождать, — выдала я. — Дай мне еще пару недель, как минимум.
— Я не сомневаюсь, что в один прекрасный день ты получишь такую возможность, но это совершенно другое, — сказал Грант. — Это дубликат ключа от моей квартиры, куда ты перебираешься сегодня вечером.
— Что? Ни за что! — Из всех он самый упертый…
— Предвосхищая твои возражения, я распорядился, чтобы упаковали и перевезли твои вещи. И я позвонил в прессу, — он поднял руку, улыбаясь. — Не волнуйся… я очень осторожно сам лично упаковывал твою книжную коллекцию. Никто и никогда не узнает о твоем пристрастии к полуголым горцам с необъяснимыми племенными татуировками маори.
— Кто, черт возьми, дал тебе право…
— Лэйси, Лэйси, Лэйси, — Грант качал головой на мое возмущение, беря меня за руку. – Это же очевидно, что мы должны жить вместе. Мы же хотим, чтобы все думали, что мы настоящая пара, не так ли?
— Да, потому что никакая другая пара за всю историю сотворения мира никогда не жила порознь до брака, — огрызнулась я. — Люди реально впадут в шок и ужас от нашей нравственности, если мы будем проживать отдельно, так что ли? Возможно, что будут обмороки и спасет только нашатырь. И откроют новое явление потустороннего мира, потому что Джейн Остин перевернется в своей могиле.
Грант рассмеялся и поцеловал мою руку.
— Джейн Остин будет чувствовать себя прекрасно, но насколько она может чувствовать. Ты действительно так привязана к своей квартире? В входной двери есть пулевые отверстия.
Я старалась не позволять себе находиться под влиянием его совершенно разумного аргумента, и не представлять его губы, касающиеся моей кожи.
— Некоторые из этих пулевых отверстий имеют ностальгическую ценность.
— Весь район пропах канализацией и чрезмерно грязный, — отметил он, начиная целовать мое запястье.