Я прижала руки ко лбу, сделав глубокий вдох. О Боже мой.
Это видео может свести к нулю все затраченные усилия.
* * *
Я не могла встретиться лицом к лицу со всем офисом, не сейчас, со всеми, кто однозначно знал об этом видео, поэтому Грант согласился вернуться в «наш» пентхаус и попробовать оттуда исправить причиненный ущерб, направленный на выживание.
Как только я переоделась в бесформенные джинсы и широкую футболку (я хотела спрятать свое тело, хотела спрятать его даже от себя самой, чтобы не думать о том, что оно вытворяло), я начала просматривать новостные сайты и блоги со сплетнями.
Я слышала, как Грант разговаривал по телефону, находясь на кухне… заказывал еду? Еще один примирительный жест в мой адрес. Черт побери этого мужчину за его любезность ко мне именно в этот момент. Я так сильно злилась на него за его недальновидность.
Не то, чтобы кто-нибудь выносил ему неоправданный приговор… по крайней мере, не устраивая прошлогодний суд. Комментарии почти во всех разделах пестрели фразами типа: «черт лайкет стойку на ту блондинку» и «Что за черт он трахает эту страшную бабу, когда он может толкнуть хвост в ту дуреху».
Весь интернет, казалось, смеялся надо мной. Курсор моей мышки остановился на видео. Не кликай, сказала я себе. Не делай этого. Тебя совершенно не волнует, что он делал с ними. Тебя совершенно не волнует, что ему нравилось в них. Не…
Я нажала.
* * *
Я услышала шаги Гранта и быстро покинула страницу, смахнув слезы с моих глаз. Я разрывалась между облегчением, что видео только-только началось, и злость на себя за то, что щелкнула на «Play». О чем я думала черт побери? Что это будет какое-то смешное прикольное недоразумение?
Они были именно теми девушками, которых Грант и хотел. Не меня.
— С тобой все в порядке? — Грант опустился на диван рядом со мной и обнял за плечо. — Не позволяй этому добираться до тебя, Лейси.
— Я в порядке, — ответила я сухо.
— Вздор, — сказал Грант, мягко поглаживая мою руку. — Прости. Ты несчастна, и это все моя вина, что я втянул тебя в такую ситуацию. Я никогда не хотел оскорбить и причинить тебе боль.
— Я знаю, — сказала я. Забавно, я все равно позволила ему это сделать.
— Послушай человека, который перенес не один скандал, а намного больше, — его губы скользили по моей щеке, и я само собой начала улыбаться, потому что он явно пытался подлизаться ко мне. — Для начала, нужно отпустить все это и пусть оно идет своим чередом. Мы пока ничего не сможем сделать, что не сделает еще хуже. Единственное, что мы сможем сделать, это позаботиться о себе. Так что... позволь мне позаботиться о тебе.
Его голос был таким мягким, таким успокаивающим. Мне захотелось положить голову на его плечо и заснуть, забыть даже само слово «проблема». Он прижал меня ближе к себе.
— Так, позволь мне увезти тебя туда, где мы могли бы просто ни о чем не думать, хотя бы некоторое время.
Его пальцы рисовали восьмерку на моем плече, и в этот момент, я бы согласилась пойти на пикник даже в сам ад, если бы он доставил туда сэндвичи и лимонад.
* * *
Пляж на берегу океана может не самое лучшее место для серфинга или загара, но я всегда любила его. Я почувствовала, как мое сердце стало колотиться медленнее, как только мы вышли из машины, и казалось, что беспокойство отпускает нас, как только мы сняли нашу обувь и пошли вдоль берега, увязая пальцами в мягком теплом песке.
День был ветреным и пасмурным, который загнал многих посетителей пляжа в помещение, но спокойное голубое и серое небо вместе с морем действовали на меня успокаивающе. Словно этот окружающий мир говорил, что жизнь продолжается, что мы так малы в масштабах вселенной со своими мизерными маленькими злоключениями, океан всегда все вынесет. Или что-то в этом духе.
Грант пошевелил ногой выброшенные водоросли, и среди серо-буро зеленой массы мелькнуло что-то белое, он достал целый доллар, выброшенный океаном, и вручил его мне с застенчивой улыбкой, от которой мое сердце, по-моему, увеличилось на несколько размеров и стало слишком большим для моей грудной клетки.
— Чувствуешь себя лучше? — спросил он.
— Намного, — сказала я, пытаясь улыбнуться ему в ответ. — Откуда ты узнал, что я люблю этот пляж?
— Я же слушаю тебя, когда ты что-то говоришь, Лейси, — сказал Грант. — Хотя все доказывает и обратное.
Я даже не помню, когда сказала ему об этом.
Мы добрели до красивого места, находящегося высоко в песчаных дюнах и защищенного от ветра, он расстелил одеяло для пикника и достал нашу еду… (неприятности обычно предполагают еду на вынос, но это даже забавно, с какой скоростью, достаточно одной лишь яркой улыбки Гранта Девлина, и ему готовы выдать все из-под полы, полностью меняя свою политику, обслуживания клиентов).