Я отстранилась от него.
— Меньше пороков, больше разговоров с Дженнингсом!
Грант принял страдальческое выражение лица, но при этом все равно вытащил свой сотовый из кармана. Его голос, когда на другом конце ответили, звучал спокойно и ровно, как у бойскаута, вызванного для дачи показаний в суд.
— Сэр, я знаю, что вы видели новости и мне жаль, что я не сразу позвонил вам, но вы понимаете, я заботился о Лейси, мне было необходимо убедиться, что она в состоянии пройти через все это. Она явно не заслуживает всего этого бурлящего говна, простите за мой французский, и я пытался, как-то сглазить все это для нее, — он замолчал, слушая, что говорят на противоположном конце трубки. — Вы правы, необходимо быть настороже, и я хотел бы поговорить обо всех своих сомнениях. Не хотели бы вы присоединиться ко мне у меня в офисе завтра во время ланча? Я хотел бы это обсудить с вами. Вы поймете, что мне нечего скрывать. — Его бровь в удивлении приподнялась, но голос по-прежнему оставался ровным. — Да, Лейси тоже будет с нами. Я обещаю.
* * *
Обед был изысканным: высшего класса багеты, блюдо, покрытое ломтиками прошютто, хрустящие ломтики азиатской груши, увенчанные голубым сыром, и окропленное медом, лаванда-розмарин печенье. И никто в комнате не проглотил ни кусочка.
— Вот и вся правда, сэр, — закончил Грант. — Я не горжусь тем, что сделал, но я не собираюсь лгать. Это все в прошлом. Лэйси, — он нагнулся ко мне, взяв меня за руку, — мое будущее.
Его голос звучал так искренне, что я даже чуть не поверила, что это на самом деле так. Дженнингс по-прежнему сохранял лицо, словно в данный момент играл в покер, на котором прочитать что-либо было просто невозможно, и многозначительная пауза затягивалась, прежде чем он открыл рот, чтобы заговорить.
И в это момент влетела стажерка в комнату.
— Мистер Девлин, вам звонят и продолжают настаивать на разговоре, говорят, что никто, кроме вас, я не знаю, что…
— Мы заняты, Паула, — твердо сказала я. — – Вам нужно вспомнить нашу процедуру для недовольных клиентов…
— Ой, вы можете ответить. Я подожду, — дружелюбно сказал Дженнингс. Я первый раз слышала, что он не ревел, как буйвол, и почему-то это меня стало беспокоить. — А пока прекрасная мисс Ньюман составит мне компанию.
Грант бросил в его сторону заинтересованный взгляд, который явно говорил, не сам ли Дженнингс сфабриковал этот звонок только, чтобы остаться со мной наедине, но Грант все же любезно вышел.
В ту же секунду, как только он вышел из комнаты, Джедедайя Дженнингс повернулся ко мне и взял меня за руку.
— Ох, милое дитя. Теперь я хочу, чтобы ты знала… я действительно хочу поверить этому приятному молодому парню. Но мне необходимо, чтобы ты рассказала мне правду, — его мерцающие голубые глаза были очень серьезными. — Не защищай его сейчас только из-за того, что ты его любишь, потому что у тебя будет куча кавалеров, которые будут любить и ценить тебя, даже если ты будешь не с ним. Ты хорошая девушка, и я уверен, что ты скажешь мне правду, не так ли?
— Конечно, мистер Дженнингс, — мое горло пересохло. О Боже. Он собирается спросить меня о помолвке. Он понял, что это уловка.
— Сейчас, я могу поклясться на Библии, в том, что я сказал тебе, прежде чем ты будешь звать меня Джед, — сказал он. — Лейси, мне необходимо знать: могу ли я действительно доверить свою компанию Гранту?
Мне понадобилась одна минута, чтобы я с облегчением вздохнула, еще одна минута, чтобы я мысленно надавала себе по голове за страх от его вопроса, и третья самая важная минута, чтобы подготовить свой ответ.
— Я могу понять, почему вы находитесь в неопределенности, — ответила я, забирая от него свою руку и сжимая их у себя на коленях. — Несколько месяцев назад я однозначно сказала бы вам Нет, но… но сейчас вы можете доверять Гранту. — Я быстро наклонилась к нему. — Если бы вы видели то, что вижу я… он действительно принял на себя ответственность, я увидела в нем такие перемены, на которые никогда не смела бы и надеяться…
Мой голос почти сорвался на последней фразе. Надеяться, потому что и у меня были нелегкие отношения, особенно когда дело доходило до Гранта, и я никогда в действительности не получу его.
Прежде чем я с умела объяснить все дальше, Грант вплыл обратно в комнату.
— Простите меня, пришлось тушить несколько пожаров, используя индивидуальный подход — он повернулся к Дженнингсу. — Сэр, я догадываюсь, что у вас имеются кое-какие сомнения, если вы хотите что-нибудь спросить или сказать…
— Ничего, мой мальчик, — прогудел Дженнингс, вставая. — Кроме поздравления, и начинай называть меня Джед, черт возьми! Тебе повезло, что ты нашел эту маленькую леди, и мне тоже повезло. Я подпишу бумаги, и мы будем двигаться дальше. — Потише.. но как в полголоса могло соответствовать мистеру Дженнингсу, конечно не могло: — У всех есть разное в прошлом. Все что ты можешь сделать, это оставить его у себя, не перетаскивая в ваше будущее.
— Я не могу не согласиться с вами, сэр, — сказал Грант, выражая полное раскаяние.
Они пожали друг другу руки, и как только Дженнингс удалился, Грант схватил меня в медвежьи объятия.
— Мне так повезло с тобой.
— Чертовски верно, — прошептала я ему на ухо.
Я готова была пройти сквозь огонь, чтобы почувствовать эти его объятия.
Он засмеялся, и мне нравилось чувствовать его тело, прижавшееся к моему, когда он смеялся.
— Вот именно, партнер.
Я была рада, что он не видел, как на мои глаза наворачивались слезы, и как я вытерла их об его воротник. Ну, в большинстве своем это были слезы радости.