Мужчина остановился у палаты, до крика не желая переступать ее порог. Ему не хотелось видеть свою любовницу здоровой, а такой, какой она предстала ему полчаса назад, не желал тем более. Чертыхнувшись, Игорь отошел от двери и привалился к стене, устало потирая лицо. Противно. От себя противно, от всей этой ситуации противно. К черту! Уйти и забыть обо всем. Забыть о Маринке, о Нике, собрать чемоданы и уехать куда-нибудь. Криво усмехнувшись, Игорь вернулся обратно, выдохнул и открыл дверь, тут же окунаясь в тоскливую симфонию протяжных стонов.
- Игорь?
- Да, - и дверь за ним закрылась.
Глава 11 (продолжение)
Ника брела по улице, толком сама не зная, куда и зачем она идет. Внутри неожиданно разверзлась пустота. Исчезли жалящие мысли, исчезла жалость к себе, притупилась боль, и о муже она, наконец, перестала думать. Машинально взгляд скользнул под ноги, рядом с женщиной послушно брела ее родная тень, почти прозрачная, послушная, безвольная. Бес куда-то исчез, и это вдруг принесло чувство облегчения. Постоянная борьба внутри, которую прежняя Ника проигрывала час за часом, прекратилась, давая ей отдохновение.
Женщина остановилась посреди улицы, озираясь вокруг себя. Напротив нее возвышался собор, не так давно отреставрированный. Неожиданно над головой прокатился первый раскат колокола, и Ника прикрыла глаза, вслушиваясь в колокольные переливы. Мимо нее торопливой походкой прошел невысокий лысеющий мужчина. Он разговаривал по телефону, эмоционально размахивая свободной рукой. Мужчина что-то втолковывал невидимому собеседнику. Он в очередной раз махнул рукой, задев Веронику, и с неодобрением посмотрел на нее, словно это не он, а она его нечаянно стукнула. Женщина проводила незнакомца рассеянным взглядом и снова огляделась.
На другой стороне улицы имелся небольшой сквер. Ника неспешно направилась к нему, погруженная все в ту же отупляющую пустоту. До перехода она не дошла, апатия накатывала все сильней, сжирая всякие желания, лишая внимания и загоняя все глубже в себя. Не спеша, и не больше не оглядываясь, Вероника шагнула на дорогу, почти дошла до другой стороны, когда истошно заорал чей-то клаксон. Взвизгнули тормоза, и сильная мужская рука дернула Нику на тротуар.
- Дура! Разуй глаза, идиотка! – заорал водитель из спешно затормозившего автомобиля.
- Езжай, - услышала Ника чей-то низкий голос и подняла глаза на незнакомца, все еще державшего ее за локоть. – Вы в порядке? – спросил мужчина, глядя в теплые глаза, с тревогой взирающие на нее.
Было в нем что-то знакомое, что-то неуловимое, все время ускользающее, но определенно было. Ника болезненно поморщилась, пытаясь вспомнить, и незнакомец заметил.
- Вам нехорошо? – спросил он.
- Мы знакомы? – спросила Вероника. – У меня такое чувство, что я вас знаю.
- Говорят, я похож на Клинта Иствуда в молодости, - усмехнулся мужчина. – Вообще, меня зовут Родион, а вас?
- Ника… Вероника, - поправилась женщина, продолжая изучать приятное лицо незнакомца, назвавшегося Родионом.
- Очень приятно, - улыбнулся он. – Вас проводить? Куда вы направлялись, Ника-Вероника?
- В сквер, - она вдруг удивилась тому, что все еще стоит здесь и разговаривает с человеком, кажется, спасшим ее из-под колес.
- Тогда дойдем до него? – предложил Родион, и Ника растерянно кивнула.
Они вошли в распахнутые ворота сквера, Родион приглядел свободную скамейку в тени и повел туда Веронику, придерживая ее под руку. Он сделал приглашающий жест, указывая женщине на скамейку. Ника послушно села, все еще продолжая смотреть на своего спасителя.
- Я вас где-то видела, - повторила она.
- Все может быть, - пожал мужчина плечами устраиваясь рядом.
Вероника, наконец, отвела взгляд и посмотрела себе под ноги.