Так и получается. Расплатившись с таксистом, аккуратно выбираюсь на улицу и осматриваю помпезный фасад здания в стиле барокко. Трехэтажное, монументальное, с обилием лепнины. Широкую лестницу наверх венчает балюстрада, козырек придерживают витые белоснежные колонны, массивные двери с мордами льва гостеприимно распахнуты. Рядом топчется швейцар.
Уровень премиальности прямо-таки зашкаливает.
И это я еще внутрь не вошла, где, не сомневаюсь, увижу не только просторные помещения с огромными хрустальными люстрами под высокими потолками и множество зеркал, расширяющих пространство, но и позолоту в многочисленных украшениях, а также массивную мебель.
Со стороны небольшой парковки раздаются голоса. Трое мужчин и пара женщин приближаются, о чем-то весело переговариваясь. Одного взгляда на их дизайнерские вещи хватает, чтобы понять, это тоже участники сегодняшнего вечера. Не из нашей конторы и не Арского, там я многих знаю в лицо. Значит, «Нева-стройтрест». Третья организация, что дошла до финала из десяти, подавших первоначальные заявки, и сегодня наравне с нашей фирмой и «Балтстройинвест» будет ждать оглашения результатов выбора заказчика.
— Вера-Вера, как всегда очаровательна, обворожительна и умопомрачительна, — веселый голос раздается из-за плеча, отвлекая от переглядываний с незнакомцами.
Обернувшись, встречаюсь глазами с Михайловым. Он приближается широким шагом, всем видом демонстрируя безмерную радость.
— Приветствую тебя, красотка.
Михайлов — один из троих во всем «Слайтон-строй», кто общается со мной на «ты». Помимо него так делает только мой жених и Валентина, его секретарь, а заодно моя приятельница-подруга. Остальные строго следуют не столько правилам делового этикета, сколько элементарным правилам вежливости, обращаясь исключительно по имени-отчеству.
— Привет, Дим. Рада видеть, — улыбаюсь мужчине, нисколько не лукавя.
Есть у него способность без мыла влезать в любое место и налаживать контакты, при этом грамотно выполнять свою работу и часто помогать другим или прикрывать их косяки. А мне он симпатичен за то, что говорит все, что думает, не стараясь казаться лучше. Но и границ, вконец наглея, не переходит.
— А ты почему один? Где твой шеф и остальная братия? — имею ввиду главного инженера и его службу.
— Думаю, уже внутри, — кивает на здание, которым я недавно впечатлялась. — Они же настолько пунктуальные, что приезжают почти на час раньше необходимого.
— Отстаешь от коллектива, значит? У вас же как Тимур и его команда — один за всех и все за одного, — подкалываю беззлобно.
Знаю: быть как все — для Михайлова скучно.
— А я не настолько богат лишним временем, как, похоже, и ты, — подмигивает, совершенно не обижаясь. — Ладно, пойдем внутрь, начало через десять минут, нужно успеть влиться в толпу и занять лучшие места. Не против моей компании?
По-джентльменски подставляет локоть.
— Очень даже за, — без сомнений принимаю помощь. — Ненавижу заходить в незнакомые места одна. Так что, будь уверен, я у тебя на хвосте, пока не сориентируюсь. А там уж извиняй, вполне вероятно слиняю.
— Орлова-Орлова. Как всегда, прямолинейна, — фыркает Михайлов, ехидно закатывая глаза. — У тебя папа, случайно, не железнодорожник?
— Нет, военный. К чему вопрос? — вскидываю бровь.
— Да так. Хотел схохмить про прямую, как рельса, дочку железнодорожника, но, раз военный, пожалуй, не буду рисковать.
— Вот и правильно, — киваю с серьезным видом. — Риск, Дима, дело, конечно, благородное. Однако… последствия могут больно приложить по одному месту. Ну чего замер, мы же, вроде бы, опаздывали.
Тяну Михайлова вперед, в то время, как он замирает будто вкопанный и удивленно пялится на меня во все глаза.
— Нет уж, Вера, погоди. Ты мне что, угрожаешь?
И смотрит как на восьмое чудо света.
— Да с чего ты взял, — отмахиваюсь, беря его на буксир, — просто, как и ты, шучу. Разве не похоже?
— Знаешь, Орлова, не очень, — фыркает приятель. — Шуточки у тебя… армейские и совершенно никак не ассоциируются с внешностью ангелочка.
— Ой да ладно! — хмыкаю в ответ. — Ты тоже, знаешь ли, на трусишку зайку серого не катишь. Хватит сердечный приступ разыгрывать, на нас и так сливки общества пялятся.
Вместе переводим взгляд на стоящих в центре холла трех снобов, взирающих на остальных с царским пренебрежением и нотками брезгливости во взгляде, прыскаем, не сдержавшись, и скоренько улепётываем в сторону распахнутых трехметровых дверей.