237: Дженни
- Эй, Дженни! Отнеси бекон Лео! – раздалось из кухни.
Девушка быстро приняла заказ от Фреда – человека крайне неприятной наружности и еще более мерзкого характера – и поспешила выполнить указание. На столике перед Лео, очередным посетителем «Закусочной Боба», появилась тарелка прожаренного до золотистой корочки бекона. Когда Дженни отходила от него, Лео ощутимо шлёпнул девушку по ягодицам и нагло заявил:
- Уверен, ты уже догадалась, кто этой ночью будет рядом с тобой.
Он расплылся в самодовольной ухмылке. Дженни в ответ на его слова лишь презрительно скривилась и отошла к стойке бара. Случайный наблюдатель мог бы подумать, что такое поведение клиента ничуть не заботит официантку, но это была лишь видимость. На самом деле вся она внутренне сжалась, предчувствуя боль и унижения, которые ожидают её в ближайшем обозримом будущем. Впрочем, в этом не будет ничего нового. Всего лишь произойдёт то же, что и каждый день вот уже как семь лет…
Когда Дженни было девять, её мать лишили родительских прав, а девочка оказалась в приюте. Какое-то время она была счастлива без пьяных истерик и избиений со стороны матери. В приюте всегда была еда, в отличие от её прошлой жизни, когда ей приходилось голодать несколько дней кряду, пока мать не выходила из запоя и не вспоминала о существовании дочери.
Но спустя два года в приюте появился новый воспитатель. Он был добр к детям, часто говорил им ласковые слова, утешал, когда они плакали, гладил по голове. Но всё это казалось каким-то наигранным, неискренним, странным. Позже Дженни стало ясно, почему.
Однажды она увидела, как воспитатель идет по коридору с Милли и Кайлом, держа их за руки. Вроде бы ничего не предвещало беды, но Дженни последовала за ними - из-за подозрений, или, скорее, простого любопытства. Воспитатель завел детей в какую-то комнату и не просто закрыл дверь, но запер её на ключ. Сквозь замочную скважину Дженни было плохо видно, но то, что она смогла увидеть, повергло её в ужас.
Ни Милли, ни Кайл никому не рассказали о том, что с ними сделал воспитатель. Но Дженни замечала, как они вздрагивали, когда он клал руки им на плечи или трепал их волосы. Его ласковый голос вызывал у девочки рвотные позывы. Поэтому, когда он протянул к ней свои мерзкие руки, она отстранилась. Обычно его взгляд был пустым и безэмоциональным, но в этот момент они странно блеснули.
Он не церемонился. Подкараулил Джинни у туалетов, заткнул ей рот ладонью и потащил за собой. Девочка была слишком слаба, чтобы вырваться, как бы она ни пыталась кусаться, царапаться и лягаться. Они оказались в уже знакомой Дженни комнате; он резко бросил её на ковер, а сам принялся искать ключ, чтобы закрыть зверь.
Девочка запрыгнула на него сзади, обхватив руками за шею и изо всех сил сдавив ее. Мужчина глухо зарычал и легко сбросил девчонку на пол. Дженни не могла терять ни секунды. Она всем весом врезалась в дверь, которую воспитатель, к счастью, не успел запереть, и, вылетев в коридор, понеслась к выходу. Сердце стучало в висках и в то же время сжималось от ужаса, пока она бежала к воротам приюта, каждую секунду ожидая, что её схватят.
Она успокоилась, лишь оказавшись достаточно далеко от места, что какое-то время было её домом. И тюрьмой. Дженни не знала, где она и куда ей идти. Она была одна, маленькая и беззащитная, в лёгкой одежде. Взрослые более не внушали ей доверия, и Дженни старалась избегать людных мест, отдавая предпочтение пустынным улицам и переулкам. Она все шла и шла, без смысла и цели, долгие часы, пока не наткнулась на Боба.
Боб Холдер, средних лет темноволосый мужчина с доброй улыбкой и открытым взглядом, оказался её спасением. Девочка поначалу не желала даже говорить с ним, - она знала, что может скрываться за добротой, - но Боб смог немного растопить лед, угостив её бутербродом с сыром. Мужчина пожалел Дженни и предложил ей пожить у него.
Бобу пришлось приложить немало усилий, чтобы завоевать доверие Дженни, но, наконец, ему это удалось. Как оказалось, мужчина жил на втором этаже дешевой забегаловки с гордым названием «Закусочная Боба». На самом деле, сложно было сказать, чем на самом деле являлось это заведение: кофейней, баром, пиццерией или фастфудом. Располагалось оно далеко за городом, но всё равно пользовалось популярностью у людей, проезжавших мимо. Были здесь и постоянные клиенты, которые ездили в соседний город на заработки и раз или два в неделю возвращались к своим семьям.
Хозяин закусочной был добр с Дженни, как и его друзья и совладельцы – огромный рыжий детина Финн и шкафоподобный Морис. Девочке выделили средних размеров комнатку, оформленную в светлых тонах, хоть и дешево обставленную. Когда ей исполнилось 12 лет, она решила помогать новообретенным родителям с работой и добровольно записалась в официантки. По такому случаю ей купили очаровательное платье с бантиком под воротничком, которое оказалось ей слегка великовато. Но, пожалуй, от этого оно смотрелось даже более мило. Посетителей такой поворот событий только порадовал: им нравилось смешить девочку и рассказывать ей интересные истории.