- Никогда не доверяй шлюхе, мой мальчик. Ты этого не знаешь?
- Кажется, нет. Но я испытываю искушение сказать тебе то же самое о сводниках.
- Дельное замечание, - кивнул он.
- Я... м-м-м... не чувствовал, что делаю что-то у тебя за спиной, Фрэнк. В конце концов, Биофф- твой человек.
В первый раз за этот вечер выражение его лица стало задумчивым.
- Я кое-что разузнал. Я слышал, ты ненавидишь Биоффа? Так с чего бы это тебе надрываться, выполняя работу для типа, которого ты не выносишь?
Я пожал плечами.
- Деньги есть деньги. К тому же я не испытываю ненависти к Вилли. Я вообще ни к кому не испытываю ненависти.
- Мне сказали, ты однажды арестовывал его? Я снова пожал плечами.
- Фрэнк, это было так давно. Я же не работаю в полиции с тридцать второго года, ты не забыл?
Он щелкнул костяшками пальцев: этот звук напоминал тот, который раздается, когда взводят курок.
- А этот малый, Пеглер, - произнес он, возвращаясь к своему обманчиво равнодушному тону, - тот самый фельетонист, насчет которого ты должен был предупредить всех по просьбе Биоффа. Ты встречался с ним?
Единственным выходом было говорить обо всем прямо, почти ничего не изменяя.
- Дважды, - ответил я. - В начале этой недели он приходил ко мне узнать, верно ли то, что я в свое время арестовывал Биоффа. Я подтвердил это, но не сообщал ему никаких подробностей. Сегодня днем он явился в мой офис во второй раз: ему нужна была информация, но я ничего ему не сказал. По правде, я выкинул его из моего офиса. В буквальном смысле слова.
Нитти медленно отпил глоток молока.
- Почему?
- Он назвал меня жидовской мордой.
- А ты что - еврей?
- Мой отец был евреем. Разве фамилия Геллер похожа на ирландскую?
Ему понравилось некоторое нахальство с моей стороны.
- Если он называет меня лжецом, мне надо с ним поговорить, - сказал Нитти.
- Бьюсь об заклад...
- Я не буду убивать его. Я бы хотел, чтобы Пеглер получил по заслугам, прямо сейчас, за все неприятности, которые он для меня готовит. Но его не достать.
- Но избить такого известного журналиста - значит, поднять большой шум.
- Как любил говорить Эл, - добавил он с мимолетной улыбкой. Он имел в виду Капоне. - Я слыхал, этот Пеглер раскопал, что Биофф должен отсидеть шесть месяцев.
Было неудивительно, что Нитти знал об этом: ничто, происходящее в полиции, не ускользало от Компании.
- Он рассказывал мне об этом сегодня, - подтвердил я.
- Из тебя сделают героя, - сказал он, все еще улыбаясь.
- Я застряну у Пеглера в глотке, - проговорил я. - Жидовская морда вот я кто.
Нитти рассмеялся.
- Замечательно! Ему необходимо возвысить тебя, чтобы низвергнуть Вилли.
- Меня это не устраивает, Фрэнк. Он махнул рукой.
- Не беспокойся об этом. Это не твоя вина, что ты поймал маленького сводника много лет назад. И не твоя вина в том, что этот старый приговор о шестимесячном заключении наконец-то догнал его. Он должен отсидеть, или купить помилование, или еще что-нибудь - он лишь не может это просто так оставить.
- Если бы мне пришлось делать это еще раз, я снова арестовал бы негодяя. Биофф был подлым сводником: избивал своих девиц.
- Мне иногда кажется, что в душе ты все еще коп, Геллер.
- Мне тоже иногда так кажется.
- Тогда почему я тебе доверяю?
- Потому что я боюсь тебя. Фрэнк.
Нитти рассмеялся: это был настоящий хохот. Я ни разу не слышал, чтобы он так хохотал прежде, и никогда больше этого не услышал.
Он сказал:
- Ты мне нравишься, мой мальчик. В тебе есть и самодовольство, и простота, и ум. Почему бы тебе не закрыть свою маленькую контору и не начать работать на меня?
- Я в самом деле чувствую себя копом, Фрэнк. Я уважаю тебя. Ты - самый лучший человек в твоем мире. Но Компания делала много таких вещей, от которых я испытываю... неудобство.
- Вполне справедливо, - промолвил он, и я снова не мог не вспомнить, что так назывался один из фельетонов Пеглера, - но я хочу попросить тебя об одолжении.
- Конечно.
Веселое, приветливое выражение его лица исчезло. Как будто погода внезапно поменялась. Нитти обрушился на меня:
- Держись подальше от дел Компании. Ты два раза за неделю вмешался в мой бизнес. Тебя однажды чуть не убили за это. Мне было бы очень жаль. Я бы послал цветы. Но смерть есть смерть, мой друг, и она к тебе придет очень скоро, если ты будешь продолжать совать свой нос в мои дела. Ясно?
- Ясно, - с трудом выговорил я.
Он откинулся назад, его лицо и голос стали мягче:
- Тебя нельзя обвинить в том, что ты не отказал клиенту, который предлагает много денег. Я понимаю это. Я понимаю тот соблазн, который ты испытывал, когда О'Хара и Биофф приходили к тебе и говорили: "Я заплачу тебе". Но в следующий раз, когда подобный тип заявится к тебе, подумай. Фрэнк Нитти предлагал тебе работу. Я предлагал тебе работу много лет назад - это было в больнице, где я лежал после того, как ты спас меня от горилл мэра Сермака. Я не забыл об этом, ни на секунду не пожалел о своем предложении, но, по правде, ты отклонил мое предложение. И ты сейчас вновь сделал то же самое. Из этого я делаю вывод, что тебя не интересует мой бизнес. Так не лезь в это дело. Я говорю это тебе по-дружески. Но это последнее предупреждение.
Я судорожно сглотнул.
- Я ценю твою искренность. Фрэнк. Я ценю твое предупреждение.
- Хорошо. Некоторые люди встречают рассвет мертвыми на улице. Они не послушали предупреждения. Мне кажется, ты будешь умнее.
- Я рад, что ты так это понимаешь. Фрэнк.
Извини за...
Он снова махнул рукой.
- Не надо извиняться. Клиенты наняли тебя: для этого ты занялся бизнесом. Но это было до нашего разговора. В будущем держись от моего бизнеса подальше.
Мне ничего лучшего не пришло в голову, чем сказать:
- Да, Фрэнк.
- А теперь скажи, ты ведь видел кое-что у О'Хары? О чем он говорил?
- Фрэнк, я не знаю...
- Я хочу, чтобы ты об этом забыл. Обо всем. Все, о чем О'Хара поведал тебе перед смертью, ты должен забыть. И все, что ты видел в его офисе. Ты должен вычеркнуть это у себя из памяти.
Как только он сказал это, я сопоставил факты: именно то, чего он просил не делать. Так как он сидел здесь, просматривая бухгалтерские книги - сразу после встречи с партнером О'Хары - Джонни Паттоном, - я вспомнил, кто был бухгалтером в Спортивном парке. Лес Шамвей - свидетель, который помог убрать Капоне. Да, О'Хара процветал, когда Капоне потерпел неудачу, и даже Шамвей смог найти Убежище прямо под носом Фрэнка Нитти. Но почему Шамвей не умер?