- Это миссис Цирцелла, - промолвил он. - Спасибо, что вы добровольно пришли повидать нас.
- Почему бы и нет? - вежливо ответила жена Ники Дина с легким итальянским акцентом, - я же не преступница.
Она была хорошо одета. Поверх синего костюма было надето черное пальто из персидской шерсти, а на голове была синяя фетровая шляпа с широкими полями. Темное платье придавало ей траурный вид. Ее овальное лицо было бледным, отчего ее чувственный рот, накрашенный красной губной помадой, казался удивленным. Рядом с пухлыми красными губами была очаровательная родинка, и можно было подумать, что, глядя на нее, Ники Дин сошел с ума или что-то в этом роде. Даже с такой конфеткой, какой была Эстелл Карей, не стоило забывать это очаровательное существо.
Жадность, конечно. Это она объединила Эстелл и Ники.
Я просто стоял и слушал, прислонившись к стене. Полицейская стенографистка проскользнула в комнату и заняла свое неприметное место в углу, когда Друри спросил:
- Вы не возражаете против того, чтобы мы записывали за вами, миссис Цирцелла?
- Конечно, нет. Я примерная гражданка. И всегда сотрудничаю с властями.
Если в ее словах и был сарказм, я его не услышал.
- Я пришла по вашей просьбе, - проговорила она, - хотя, признаться, не слишком-то хорошо понимаю, почему вы хотите допросить меня в связи с убийством. Тем более что оно было совершено, когда меня не было в городе.
- А где вы были второго февраля? - спросил Друри.
Цирцелла невинно моргнула длинными ресницами, ее глаза были большими, карими и прекрасными.
- Конечно, я была в Нью-Йорке. Я остановилась в отеле "Аламак". Чтобы быть ближе к моему мужу в годину испытаний. Вы знаете, мы с Ники вместе узнали о ее смерти.
- Нет, я этого не знал.
Она нервно вертела в руках кружевной платок.
- Мы сидели возле зала заседаний Большого жюри в здании суда Соединенных Штатов в Нью-Йорке, когда кто-то принес нам копию чикагской газеты. Кажется, это была "Геральд-Американ". На первой странице был снимок Эстелл, но сначала я не узнала ее. Но я узнала ее имя. Повернувшись к Ники, я спросила: "Эта девушка работала у тебя?". Он посмотрел на фотографию ответил: "Да". А потом сказал: "Дай мне почитать эту газету".
- А что он должен был сказать?
Она опустила глаза.
- Он сказал: "Бедная девушка".
- Ясно. Давайте начнем с начала. Вы знали об Эстелл Карей?
Цирцелла отрицательно покачала головой.
- Нет, я не была с ней знакома. Я знала, кем она была, но мы никогда не разговаривали. Я бы даже не узнала ее голоса, услышь его сейчас. Конечно, время от времени я ее видела за игорными столами в клубе "Сто один" и в "Колони клаб", которые принадлежали Ники.
Друри улыбнулся, но нахмурил брови. Эта женщина была или очень наивной, или очень хитрой. В любом случае, это его раздражало.
- Миссис Цирцелла, я не спрашиваю у вас, были ли вы знакомы с Эстелл. Я спросил, знали ли вы о ней. Под этим я подразумеваю...
Она облизнула пухлые губы.
- До меня доходили слухи о том, что у них с Ники были какие-то отношения. Но я никогда не верила этим сплетням.
- А вы пытались что-то выяснить? Надменная улыбка мелькнула на ее лице.
- Нет. Никогда не пыталась. Я католичка, капитан Друри. Выходя замуж, я заключила контракт с Богом. Мы все не без греха. И я не судья моему мужу. А Ники был мне хорошим мужем в течение девятнадцати лет.
- Вас не беспокоила мысль о том, как он зарабатывает деньги на жизнь все это время?
- Да. Эти ночные клубы... Но они стали частью и моей жизни. Я проводила время дома с нашими детьми. Не буду притворяться, что мне нравилось это дело. Эти клубы были единственной темой наших споров. Но когда я просила его оставить это занятие, у него всегда был один ответ: ему надо что-то делать чтобы зарабатывать на жизнь.
Друри постучал пальцами по столу.
- А вас беспокоило, что Ники был связан с профсоюзом работников сцены?
- Да, - согласно кивнула она. - Я знаю мистера Брауна и Вилли. Но Ники ушел из профсоюза еще до всех неприятностей.
- Так, значит, вы ничего не знаете о фонде для подкупа влиятельных лиц в миллион долларов?
Она вновь улыбнулась.
- ФБР и налоговую инспекцию интересует то же самое. Я уверена, что если бы у нас был миллион долларов, я бы об этом знала.
- А вы не знаете?
- Конечно, нет. Друри вздохнул.
- Вы же сами раньше, кажется, участвовали в шоу-бизнесе, миссис Цирцелла?
Она выпрямилась, и мне показалось, что она не такая уж хрупкая.
- Я встретила Ники, когда выступала в шоу в театре "Корт". Он каждый вечер приходил, чтобы послушать мое пение. Потом он посылал розы. В конце концов мы встретились с помощью нашего общего друга. Это было в двадцать третьем году; в том же году мы поженились. - Ее воодушевление, вызванное воспоминаниями о былой славе, прошло. Она откинулась на спинку стула и вновь стала хрупкой. - А теперь, после дифтерии, я даже не могу спеть ребенку колыбельную. У меня пострадали голосовые связки, но это неважно. Выйдя замуж за Ники, я порвала с шоу-бизнесом. Ники говорит, что жена должна быть дома и заниматься детьми.
- Возвращаясь к Эстелл Карей...
- Это была моя ошибка.
Друри наклонился к ней.
- Не понял?
Цирцелла махнула кружевным платком.
- Я была слишком болезненной - долгое время. И Ники нельзя обвинить в том, что он искал себе в партнеры какое-то яркое существо, а Эстелл была именно ярким существом.
Цирцелла говорила о ней в прошедшем времени.
Она гордо продолжала:
- Никто из нас не знает, что нам готовит жизнь. Мы все в руках Господа.
Особенно Эстелл.
Цирцелла вызывающе улыбнулась.
- Я испытываю лишь жалость по поводу Эстелл Карей. У нее не было ничего, что красит нашу жизнь: ни дома, ни семьи, ни почета и уважения окружающих, на которые каждая женщина имеет право.
- Словом, вы не испытываете горечи?
Она отрицательно покачала головой.
- Мне от всего сердца жаль ее. Когда это случилось, я пошла в церковь и поставила свечу в память о ней. Ее убийство - это ужасная вещь, ужасная вещь.
Друри вежливо улыбнулся, встал и протянул ей руку.
- Спасибо вам, миссис Цирцелла. Вы можете идти. Спасибо, что зашли.
Она поднялась и вежливо улыбнулась ему в ответ. Ее ресницы задрожали. Красивые у нее глаза.