— Кэт.
Она испугано втянула воздух и посмотрела на Слоана, затем на её лице появилось узнавание.
— Слоан. Я уже уезжаю.
Вряд ли — испуганно вцепившись мертвой хваткой в дверцу...
— Хорошо.
— Мне нужно сесть.
— Это довольно просто делается, — заверил он её.
— Конечно, люди делают это постоянно.
— Не сомневаюсь.
— Ага. Я думала, вы уже давно ушли.
— Обычно так и бывает, я редко чего-то жду.
Она тяжело выдохнула.
— Я уверена, вы могли бы уехать на этом чёртовом такси.
— Не уверен, у меня есть две машины и лимузин. Так что ездить в такси это излишне.
Она плотно сжала губы.
— Вы сегодня на одной из своих машин?
— Мерседес CLS63. Черный. Совершенно безопасный. Я даже знаю, как менять шину в случае необходимости.
Он отвезёт её домой, однако, она должна сама это осознать. Но будь он проклят, как же ему хотелось вытащить одну из её розовых прядок. Или просто прикоснуться к ней.
— Счетчик включён, мисс.
Слоан наклонился и пристально посмотрел на таксиста. Тот испуганно замолчал.
Наконец Кэт вздохнула, сделал шаг назад и закрыл за собой дверку.
— Не думаю, что вы позволите мне сесть за руль.
Слоан протянул таксисту несколько купюр, прежде чем Кэт вытащила свой кошелек.
— Вот что, я буду вести, а вы выберете музыку.
Она подняла подбородок.
— Я сама могу заплатить таксисту!
— В следующий раз соображайте быстрее.
Он подхватил её за локоть, стараясь держать его нежно.
Она напряглась.
— Говори, Кэт. Командуй. Все, что тебе нужно сделать, это сказать, чтобы я убрал руку, и я уберу.
Она посмотрела на него.
— Вы дурак, или как?
Порадовало, что она не сказала отпустить её.
— В большинстве случаев, прямота работает.
— А в исключительных?
Открыв дверцу, он подождал, пока она села и сказал:
— Я делаю все, чтобы добиться своего.
***
Кэт погрузилась в мягкую кожу, и уставшее тело заныло от боли. Её глаза словно посыпали песком, голова пульсировала, но Кэт отдавала себе полный отчет о человеке, находящимся рядом с ней.
Слоан уверенно вывел машину на тихие улицы Сан-Диего.
— Музыку?
Она любила музыку, любила напевать, когда творила на кухне, но сейчас она была слишком уставшей.
— Нет, спасибо.
Осмотрев салон, она сказала:
— Хорошая машина.
— Слишком большая для меня. У меня есть другая, Fisker Karma.
— Что это?
— Электромобиль с солнечной батареей на крыше.
— У вас есть электрокар и лимузин?
Это ли не расточительство? Лимузин должен расходовать много бензина, в то время как самое важное в электромобиле, это новая энергия и защита окружающей среды.
— Fisker для удовольствия, мерседес для удобства, а работать я предпочитаю в лимузине.
— У вас есть водитель?
Слоан посмотрел на неё.
— Он живет в гостевом доме на моей территории.
Она пыталась понять его. Кем был этот богач, что легко уложил вооружённого бандита?
— Расскажите, как вы так легко обезоружили того парня.
— Занимался борьбой.
Ей поплохело.
— Борьба? Как... потасовка, или профессиональная борьба?
Может он такой же, как те головорезы? Почему она подумала, что ей будет безопаснее с ним, чем в такси?
Он улыбнулся.
— И то, и другое. Нескольких лет я дрался на Абсолютном бойцовском чемпионате. А затем основал свою компанию.
Боже. Она не могла быть рядом с ним в машине. Страх начал скапливаться в её груди, но она заставила себя дышать. В последние годы, у нее получалось лучше контролировать приступы паники, однако сегодня выдержка подводила её.
— Зачем? Почему вы хотите бить людей? Чтобы навредить им?
На его щеках заиграли желваки, но спустя некоторое время он сказал:
— Я хотел выиграть.
Опасное утверждение.
Кэт сосредоточилась на темных и тихих улицах, по которым скользил мощный автомобиль. Желая заполнить напряженную тишину, она спросила:
— А вы…? — она так и не смогла закончить фразу.
— Два супертяжелых чемпионата, а затем ушел.
«Я делаю все, чтобы добиться своего».
Вот что он сказал, когда садил её в машину.
— Впечатляет.
Это было все, на что ей хватило сил. Напряжение в груди продолжало разрастаться.
Ему нравилось насилие. Он причинял людям боль.
— Думаю, тебя это не впечатлило.
Под его пристальным взглядом она вновь почувствовала себя незащищенной и уязвимой.
— Я не люблю насилие. Я...
— Это жестокий мир. Тебе это может не нравиться, но это так.