— Еще что-нибудь?
— И каково это, горбатиться на еду?
Он был не в духе. Келлан не любил болеть.
— Я принесла брауни. Еще один выпад про мою работу, и я отдам их Диего.
Он скривил губы.
— Не могу есть сладкое, если сам не делаю его. Ты мучаешь меня.
— Это то, ради чего я живу.
Она сходила на кухню за своей порцией еды и устроилась на диване, подобрав ноги под себя.
— Прости. Я хочу брауни. Я люблю твои брауни.
— Но это же рецепт твоей мамы. Её брауни всем нравятся.
У его родителей были отличные рецепты, и они с радостью поделились ими с Кэт. Она использовала некоторые из них, создала несколько своих, а некоторые стали совместным детищем.
— Прости, — Кэл улыбнулся.
Она махнула вилкой.
— «Отвали и сдохни», помнишь, что ты говоришь, когда гоняешь меня на тренировке? Это все ерунда.
— Как же я ненавижу это. Нескольких недель я буду неработоспособным, а у меня долги и медицинские счета...
Кэт вновь испытала чувство вины.
— Диего не Брайан.
Прежний мужчина Келлан плохо к нему относился. Брайан всегда обвинял его в маленьких доходах и увеличивающейся задолженности за обучение, и каким-то образом это застряло в мозгу Кела.
— Я знаю, — он поднял взгляд от тарелки. — Правда, знаю. Просто сейчас у меня слишком много свободного времени для размышлений. — Он заставил себя улыбнуться. — А ты как? Пойдешь на помолвку Маршалла в субботу?
Ее желудок сжался при упоминании о помолвке брата.
— Да. И Дэвид напомнил мне, что тоже приглашён. Он ведь лучший друг брата ещё со школы.
Лицо Келлана покраснело от гнева.
— Я пойду с тобой. Мне, возможно, придется много сидеть, но лучше так, чем ты будешь выглядеть брошенкой.
— Не надо. Я общалась с Дэвидом в пекарне и смогу справиться с ним на вечеринке.
По крайней мере, она надеялась на это. Кэт заставила себя съесть курицу, хотя та по вкусу напоминала опилки.
— Ты такая упрямая. Оставишь свои пряди?
Это подняло настроение, и она не могла сопротивляться ухмыляясь.
— Мне сказали, что они греховные.
— Но это был не Дэвид, уж точно. Выкладывай.
Кэт замешкалась, но рассказала про приход Слоана в пекарню.
— Предложение «плюс один» в любовницы.
— Это даже не интересно.
— Нет?
Он покачал головой.
— Неа. Невероятно то, что он придумал, чтобы заманить тебя. Не обычное обещание тряпок и драгоценностей... Нет, это не для Кэт. Тебя больше интересуют новейшие миксеры и высококлассная выпечка.
— Почему ты уверен, что он на самом деле соблазнял меня?
— Потому что так и есть, Кит-Кэт. Твой голос меняется, когда ты говоришь о нём. Он понял тебя. И предложил тебе то единственное, что пугает тебя настолько же насколько и искушает. Умение защищаться, чтобы стать сильнее.
— Но что, если я не смогу? — Спросила она со страхом.
— А если сможешь?
Она закрыла глаза, пытаясь усмирить волны беспокойства, страха и тоски.
— Я с Диего тоже был осторожен. Ты сама знаешь.
— Не это не то же самое. Слоан не ищет отношений.
— А ты?
Внутри все горело, вспомнив его прикосновения, но Кэт твёрдо произнесла:
— Нет.
Никогда. Она не могла ему довериться настолько. И не сможет.
— По крайней мере, он честен со мной.
— А чего хочешь ты?
Она отложила вилку.
— Я хочу стать сильнее, Келлан. Хочу побороть эти проклятые приступы паники. Я так устала бояться. Но не знаю, получится ли у меня.
— Это как тебе восстанавливаться после операций, как мне научиться доверять Диего, как делать первые шаги. Начни с чего-то.
В его словах был смысл.
— Урок самообороны.
«И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе, не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия».
Её шаг неизбежно приведет к последующему.
Собравшись с духом, Кэт схватила свой телефон с журнального столика, и пока не передумала, нашла номер Слоана. Было почти девяти часов вечера, и она решила не звонить, а набрала сообщение:
«Я ещё не готова, но хочу попробовать урок самообороны. Посмотреть, как всё пройдет».
Возможно, её встреча с Дэвидом на вечеринке будет не столь печальна.
В конце концов, и она может прийти и «плюс один».
***
В воскресенье вечером, как правило, людей в тренажёрном зале мало. Слоан только вернулся из срочной поездки в Вегас, где встречался и договаривался с промоутерами о поединке в следующем году. Заодно осмотрел несколько потенциальных площадок для строительства нового зала.