— Так нужно, чтобы ты смог следовать по своему пути. — Сказала цыганка, подойдя к нам. — Видение должно быть исполнено, иначе ты никогда не совершишь то, что тебе назначено и никогда не будешь счастлив.
— Но я не хочу жить в лесу! Мне нечем питаться здесь!
— Ты хотел сказать некем? — Не удержавшись, ляпнул я, секунду спустя почувствовав, как холодная рука сжала мое горло.
— Не нужно надо мной смеяться, эльф! — Прошипел разъяренный вампир, нехотя отпуская меня, и, повернувшись к ведунье, продолжил — я останусь. Пойду соберу вещи.
Вампир попрощался со всеми (надо сказать, я был удивлен. К нему привязались в этой компании путешественников и не хотели отпускать, да и сам он, похоже, с превеликим удовольствием остался бы с ними.) и подошел ко мне. На его бледном лице читалось презрение и недоверие. Вампиры вообще не любят лес, а тем более эльфов. Мы попрощались и направились к дому пешком, поскольку Сеть была не доступна для него.
— Где тебе удобно будет жить?
— Там где темно и сухо.
— У меня есть на примете небольшая пещера, но она далеко от моего дома. Я могу устроить тебе жилище в корнях Великого Древа, если дриады позволят.
Он кивнул. Больше никаких эмоций не последовало. Какой-то он неразговорчивый или все вампиры такие… Я перестал обращать на это внимание, слушая совенка, щебечущего на плече. Когда мы, наконец, добрались до дома, время уже было заполночь. Я устроил вампира в гостевой, сказав, что завтра разберусь с жилищем. Проспал я до рассвета. Звон посуды и тихая ругань с кухни заставили меня спуститься вниз. Вампир держал Сквоки в руках, грозно оглядывая разбитые тарелки.
— Что случилось?
— Он летал во сне и разбил пару тарелок. — Хмуро пояснили мне, отпуская птицу и выйдя из кухни.
— Я пытался с ним поиграть. Мне было скучно. — Пискнул совенок, пытаясь отвлечь меня от разбитой посуды.
— Ну и как? Наигрался? Повеселел?
— Нет. Он быстро меня поймал, а это… ну… я уберу.
— Вперед. — Совенок запыхтел, собирая осколки в ведро, а я пошел переодеться для встречи с дриадами.
Вернувшись, я застал вампира сидящим в кресле на балконе. Он развлекался перекатыванием монеты через пальцы, отстраненно наблюдая за Сквоки, который поливал свои цветы.
— Дриады обещали сделать тебе дом в корнях Древа. Тебе понадобится мебель, я собираюсь в город, чтобы доставить человеческому королю разбойников. На мой гонорар купим тебе самое необходимое, можешь поискать себе работу, наемникам здесь неплохо платят. Тебе сделали амулет, позволяющий проходить по Сети.
— Спасибо, эльф. — И снова куча презрения и недоверия в голосе. Да чем я ему так не нравлюсь?! Мы направились в город, прихватив у границы леса разбойников, все еще не пришедших в себя.
Передав городской страже груз и получив обещанные пять золотых за каждого, мы направились к знакомому дровосеку. Он делал мебель из деревьев, которые ему разрешали вырубать дриады, и ему требовался помощник. Дэйт не был в восторге от работы, но ему обещали дать взамен кровать, поэтому он согласился ее отработать. Тащили мы эту громадину вместе. Полутора-спальная дубовая кровать не хотела переходить через Сеть, поэтому нам пришлось какое-то время нести ее до ближайшей опушки, где мы свалили ее заколдованным кустам Доринэи, еще не подозревая во что ввязались.
Вы знали, что эльфы мало спят и просыпаются от ощущения опасности?!
Я сегодня вспомнил об этом, когда посреди ночи все мои эльфийские чувства трубили тревогу. Но, все-таки, первым оказался Дэйт.
— ЭЛРОНДРИМ!!! — Этот яростный рев я буду еще долго слышать в кошмарах. Мгновенно проснувшись, вскакиваю и, не заморачиваясь по поводу тапок и халата, спешу на помощь вампиру, который судя по звукам, с кем-то борется. Героически врываюсь в комнату, готовый отразить любую атаку, и оглядываюсь.
Дэйт сидит на потолочной балке, сжимая в руке веник, и рычит в сторону кровати. Перевожу взгляд на нее. На подушке сидит небольшой крайне пушистый черный шарик с тонкими лапками, внешне похожий на паука. Кажется этому шарику очень весело, потому, что он издает звуки похожие на смех.
— Что собственно происходит? — Самым невозмутимым голосом интересуюсь я, подходя к кровати.
— Вышвырни это отсюда! — Рычит Дэйт, не спеша спускаться.
— Эй, красавчик, тебе же понравилось со мной спать! — Пищит нечто, сменив цвет на бежево-золотой. — Да тут, я смотрю, одни мужчинки живут! Мило, очень мило! А оборотней здесь случайно нет? — Вдруг его голос перестал быть писклявым, и он начал увеличиваться в размерах, трансформировавшись в девушку. — Будем знакомы, похитители мои, я — Рэйвен.