Второй раз стал ещё необычнее первого. Во-первых, Люций стоял, а я лежала в позе шлюхи. Во-вторых, это почему-то не возмущало. В-третьих, впервые получила удовольствие от того, что считала тяжкой повинностью. Поэтому когда, закончив, Люций засобирался, обиделась. Села, прикрывшись одеялом, и спросила, куда он так торопится.
- Своё дело я сделал, леди, - Люций вернулся к кровати и поцеловал руку. – Надеюсь, что хорошо. Посему мне надлежит уйти. Проводить вас всё равно не могу: нас не должны видеть вместе. Таковы указания лорда Грегора.
Понятно, муж подстраховался от сплетен, а мне так хотелось сейчас тепла и ласки, разобраться в новых ощущениях, кое-что спросить… Нет, не о близости, а о деталях сделки.
Решив, что ниже падать и так некуда, попросила Люция задержаться на полчаса. Того почему-то это огорчило. Не знаю, что он вообразил, раз предупредил, что между нами только физиологический процесс, а дома у него любимая жена. Сказал таким голосом, будто я совершила нечто предосудительное. Не удовлетворившись отповедью в темноте, Люций зажёг свет. Видимо, чтобы темнота не настраивала на романтический лад, хотя ничего такого не было, просто хотелось полежать и осознать случившееся.
Я зажмурилась и ещё сильнее прижала одеяло к груди. Когда привыкла к свету и открыла глаза, увидела, что Люций уже застёгивает рубашку.
- Простите, я не подумала, что вам самому неприятно…
И невпопад ляпнула:
- Спасибо.
Люций поморщился, пробормотав: «За подобное не благодарят, леди Юлиана» и, извинившись, ушёл.
Дождавшись, пока стихнет скрип ступеней, встала и, поборов желание помыться, оделась. Люций старался, нельзя свести его труды на нет. Может, я и неопытна в таких делах, но понимаю, откуда дети берутся.
Домой вернулась, когда уже стемнело. Муж ждал в гостиной и сухо поинтересовался, как всё прошло. Отвернувшись, пробормотала, что хорошо.
- Если не устраивает, найду другого, - супруг вернулся к чтению писем. – Главное, чтобы уважал и не грубил.
- Он… он предупредительный. И скромный, - зачем-то добавила я.
- Главное, чтобы был результат, - лениво закончил беседу муж.
Всю ночь не могла заснуть, вспоминая подробности вечернего приключения. Лежала, прижимая к животу подушку, и понимала, что с нетерпением жду пятницы. Чтобы вновь получить порцию того, чего никогда не знала.
В конце месяца Грегор позвал к нам Люция Дажа и выплатил оговоренную сумму, прибавив немного за быстрое исполнение обязательств. Пока они беседовали, меня тошнило в ванной. Наверное, так лучше. Что бы я сказала Люцию, как бы посмотрела ему в глаза?
Беременность протекала хорошо, тошнота к четвертому месяцу спала.
Муж оповестил о моём «интересном положении» всё графство, устроил пышный приём, где все поздравляли нас с долгожданным прибавлением в семействе. Я отмалчивалась, ощущая себя не в своей тарелке, а Грегор изображал, будто не купил этого ребёнка. Но правила этикета требовали улыбаться и лгать.
Фальшивее моей смотрелась только радость золовки. Ещё бы, на пути между ней и наследством вставал будущий племянник. Не забеременей я, золовка получила бы половину состояния Грегора. А без меня – всё целиком.
Она выдавила из себя поздравление и тут же смешалась с толпой.
После приёма нестерпимо вновь захотелось увидеть Люция, взглянуть, как он живёт. Да и совесть твердила, что истинный отец имеет право увидеть мой едва обозначившийся живот. И, что скрывать, интересно было взглянуть на его жену. Несомненно, любимую, раз Люций не допускал мысли о романе с благородной дамой. А ведь это в порядке вещей, даже почётно. Сколько охотников бы нашлось!
Дождавшись, пока муж уедет на пару дней, взяла немного фруктов для сына Люция, кошелёк – его жене, и отправилась на прогулку.
Летний сад полнился гулом пчёл, яркими бабочками, блеском крылышек стрекоз. Яркое солнце заливало дорожки, нагревало волосы. Я распустила их под лёгкой соломенной шляпкой, но всё равно ощущала жар.
Всегда любила лето – время лёгких платьев с короткими рукавами и невесомых сандалий, прячущихся под юбкой. Время свободы.
Поздоровалась с садовником, приняла от него в подарок свежее срезанную розу и свернула на боковую тропинку – так быстрее всего доберусь до ограды.