— Не имеет значения. Ждите следующего звонка.
— Пожалуйста, можно без сюрпризов? — быстро и громко сказала Настя, — или вы хотите перебрать всех моих знакомых? Тогда не стесняйтесь, начинайте прямо с мужа!
В трубке послышался легкий смешок и гудки.
Женщина достала зеркальце, влажные салфетки и здесь же, на лестнице, смыла «боевой раскрас». Хотя муж вряд ли удивится: порой ее сценические образы бывали и более странными. «Но все в меру, — подумала она, вспоминая разочарованный взгляд Алексея, — неужели все мужчины так реагируют на вызывающую внешность?»
Почти неделю Настю никто не беспокоил. Она каждый день связывалась с дочкой и дважды ездила в клинику. Врачи говорили, что лечение началось и есть улучшения. Но внешне это никак не проявлялось. С другой стороны, даже стабильность при такой болезни можно считать успехом. В субботу раздался звонок с того же номера:
— 157-01?
Настя вздрогнула. Она почему-то вспомнила фильм «Никита», где подобными звонками заказывали убийства. Зачем «пароль»? Как будто она скрывается.
— Да.
— Сегодня. Серьезный клиент. Воздвиженка, дом 1. В 21:00 будьте на выходе из метро. Вас встретят.
Связь прервалась. Женщина посмотрела на телефон: три часа. Хватит времени, чтобы подготовиться. Но сегодня вечером выступление в клубе. Она набрала номер менеджера Сергея. Он сразу же недовольно откликнулся:
— Да, я в курсе, что сегодня у тебя выступление в другом месте. Думаешь, выйдешь на большую сцену? Ну-ну, не ты первая, кто сбегает, а потом со слезами просится обратно.
Она быстро сообразила, что ей организовали алиби. Ну что ж, хоть эта проблема снята.
— Только прослушивание, — торопливо поддержала она «легенду». — Но там такая очередь, что вряд ли успею в клуб.
— Ладно, — буркнул Сергей и сбросил вызов.
Настя зашла на кухню, где традиционно сидел муж с ноутбуком. После отправки дочери в клинику можно работать в комнате, но ему, видимо, так привычнее.
— Менеджер клуба позвонил лично, как обычно.
— Когда вернешься? — спросил Александр, не отрываясь от тестирования интернет-магазина.
— Думаю, около часа ночи.
— Встретить?
— Встретить такси? — улыбнулась Настя. — Ну, можешь лично у подъезда. Но вообще не стоит беспокоиться. Я только проверенными службами пользуюсь. — Она наклонилась к нему.
Александр оторвал голову от экрана, поцеловал жену и снова уткнулся в работу. Она почувствовала его отчуждение и вздохнула. «Интересно, как выкручиваются женщины, которые постоянно занимаются проституцией? Наверняка муж в курсе, но делает вид, что не знает. Может, Ангел собирает компромат? Хотя вряд ли, лично я не стою этого».
Без пятнадцати девять Настя была около метро. На этот раз оделась скромнее и почти не отличалась от прохожих. Темное платье по фигуре почти делового стиля; дорогое, но не броское, черные туфли с белой застежкой, черная кожаная сумочка с белыми вставками, аккуратная брошь светлого металла. Четкий контур губ на бледном от переживаний лице довершал образ — Настя как будто сошла с черно-белого фото. Так в ее понимании стоило одеваться на встречу с «серьезным клиентом».
По опыту она знала, что долго ей стоять в публичном месте нельзя — обязательно появятся желающие познакомиться. Поэтому направилась к Манежу. Однако к ней быстро подошел крепко сбитый мужчина угадываемой профессии в хорошем костюме. В руках он держал мобильник с большим экраном.
— Анастасия?
— Да.
— Мне поручено проводить вас.
— Хорошо.
Прежде, чем мужчина выключил телефон, она заметила свое фото во весь экран. Миновав два поста охраны — на въезде во двор и в подъезде, они поднялись на верхний этаж. Охранник указал на единственную на площадке дверь, и отошел в сторону. Звонить не потребовалось — как только женщина подошла к двери, мигнул экран домофона и щелкнул замок.
Анастасия была готова увидеть роскошные апартаменты, но все же опешила прямо на пороге. Казалось, она попала в музей — буквально все антикварное: мебель, вещи, даже сама квартира, если ее можно так назвать. Но подобрано безвкусно: вещи разных стилей и разных эпох не сочетались. Особенно чужеродно смотрелись жалюзи, наглухо закрывающие окна.
— Залетайте прямо в туфлях, — раздался приглушенный мужской голос.
Настя посмотрела на ковер ручной работы с высоким ворсом и разулась, поставив туфли на полочку для обуви из мореного дуба. Поправила нитку на запястье и решительно шагнула в зал.
— Анастасия? — голос принадлежал мужчине за шестьдесят в домашних штанах, майке и военном кителе, наброшенном на плечи.