— Почему нет? Как и Василий, она не могла удалить недруга из своего окружения. А самый большой ее страх — не справиться. Поэтому я не удивился, когда она согласилась играть немую.
— Это было не так просто. Она могла проговориться. Буквально.
— Рискованно, да. Зато ее противник вынужден быть вежливым. И понял, что она ему не враг, а друг. И даже более. Впрочем, это не главное. Самое большое желание этого парня — сделать что-то весомое, чтобы его воспринимали серьезно, прежде всего отец. Стать взрослым.
— И вы заставили его совершать взрослые поступки?
— Я пытался указать ему, что в жизни важно, а что нет.
Николай улыбнулся:
— А что бы вы делали, если Василий не проявил… э-ммм… интереса к Софье?
— Да я сразу увидел, что они небезразличны друг другу. Хулиган и учительница — классическая пара.
— И все же?
— На такой случай у меня есть любовное зелье. Одна ложка в любой напиток и она бы стала его наваждением.
Брови Адепта взлетели вверх:
— Правда?
— Конечно! — засмеялся Ангел. — Мечта каждой женщины – стать мечтой мужчины.
Последняя игра
Сергей проснулся от стука в дверь. Он с трудом разлепил глаза и понял, что спал в студенческом общежитии. В одежде на неразобранной койке и, судя по гудящей голове, после изрядной попойки. Он встал и послал гостей куда подальше, но в дверь ударили так, что замок отлетел в сторону. В комнату ввалились два качка, похожие как близнецы: в спортивных штанах, кожаных куртках и тяжелых башмаках военного образца. «Бандиты», — успел подумать парень, когда один из вошедших на ходу двинул ему локтем в челюсть. По подбородку побежал теплый ручеек, и студент снова очутился в койке. Второй бандит спокойно подпер покосившуюся дверь. Ударивший присел на стул перед кроватью и ткнул пальцем:
— Кважин?
— Да... — дрожащим голосом ответил студент. — Да вы охренели?! Сейчас сюда мои ребята прибегут!
— Давай ори, пускай ломятся, посмотрят. — Он вытащил из-за пазухи большие кусачки, видимо тросорез. — Ты, Сережа, задолжал моему боссу шесть лимонов. Я знаю, что денег у тебя нет, так что возьму эту… ком-пен-сацию. — Он раздвинул телескопические рукоятки, и инструмент принял угрожающий вид. — Начну с пальчиков. Потом еще что прихвачу, — он хмыкнул, кинув взгляд между ног парня. — И когда закончу, у тебя наконец появятся бабки. Потому что инвалидам платят хорошо. — Он зажал руку студента и сомкнул тросорез вокруг мизинца.
— Не надо!!! Я все верну! — заорал парень, срываясь на пронзительный визг.
Бандит, не ослабляя хватку, удивленно посмотрел на жертву, как будто увидел ее в первый раз.
— Таким голосом обычно говорят правду, — хмыкнул он, складывая тросорез. И вдруг, как заправская маникюрша, изящно отрезал ноготь. — Даю тебе три дня. После чего отрезаю по пальцу каждый день. Если слиняешь, то поймаю и сразу отрежу голову. — Мучитель с наигранным сомнением глянул на инструмент в своих руках. — Придется использовать что-то покрупнее.
— У меня есть сабельная пила, — подал голос стоящий у двери, — пилит даже кирпич.
— Теперь ты врубился, что мы не шутим, — подытожил первый бандит. Он поднялся со стула, оглядел скомканное одеяло с пятнами крови и сломанную дверь. — И уберись. Живешь, как в свинарнике.
«Коллекторы» ушли. Сергей схватился за голову и зарыдал.
На девятом этаже офисного здания в кабинете Ангела загорелась лампа. Офис условно поделен на несколько зон небрежно складированными ящиками, статуэтками и приборами непонятного назначения. У человека, впервые попавшего сюда, складывалось впечатление то ли магазинного склада, то ли кладовой ломбарда. В одной зоне, дополнительно подсвеченной настольной лампой, сидел Первый Адепт, уткнувшись в экран компьютера. Время от времени он брал из стопки бумаги, пробегал глазами и клал на место. Неожиданно сзади раздался шорох. Николай встал с кресла и присел на одно колено.
— Приветствую Господина, — сказал он, склонив голову и ощупывая кулон на шее.
Анж Нунтис, он же «Ангел» недовольно поморщился:
— Боже мой! Даже в собственном офисе не избежать плясок с бубном.
Адепт поднялся с колена и сел на кресло.
— Простите, я не слышал, как вы вошли.
— Кабинет большой, вещей много, — ответил Ангел. — Возвращайся к работе.
Как только подчиненный повернулся к компьютеру, Ангел прошел вглубь офиса, в закуток между достающими почти до потолка шкафами для бумаг. Провел рукой по стене, нащупывая скважину, снял с шеи ключ, вставил и повернул. Глухо скрипнула широкая хорошо смазанная дверь сейфа. Приложив палец к датчику внутри, Ангел открыл еще одну, меньшую дверцу и вынул шкатулку с ладонь. Закуток осветился неярким мерцающим светом.