— Возможно, я когда-нибудь услышу советы от тебя, послушник. И помни: «Past is history, future is a mystery. And the present is a gift. That's why it's called present»[14]. Сделай настоящее настоящим.
— Спасибо, учитель.
Николай встал, поклонился Ши Ваю. Сходил за рюкзаком и отправился в аэропорт.
Родителей дома еще не было. Они звонили несколько раз, пока он был в Гонконге, и Николай отвечал, что у него все в порядке. В самом деле, нужно только посетить пару семинаров, иначе зачета не видать, а на пропуск лекций смотрели сквозь пальцы.
Он сфотографировал амулет и послал письмом Татьяне. Через полчаса она перезвонила:
— Это оберег. Амулет, удерживающий возле тебя ангела-хранителя.
Николай задумался.
— А разве ангел-хранитель и так не должен быть рядом?
— Не всегда и не у всех. Есть мнение, что он приходит только в трудную минуту. Или когда ему вздумается.
— А. Инструмент, который приводит только к предсказуемым результатам, бесполезен.
«Гумочка» прыснула в ладонь.
— Эзотерическая логика.
— А амулет настоящий?
Татьяна засмеялась.
— Если веришь — настоящий. По виду — очень древний, откуда-то из Индии наверное. Но сделан, судя по снимку, из кварца, да немного металла, скорей всего серебра. Гравировка кустарная, не шедевр. Особенно меня умилил шнурок, он кожаный, да? Наверное, оригинальный утерян, должна быть серебряная цепочка. Стоит копейки. Небось, в магазине для туристов купил?
— Почти. Спасибо.
— Тебе спасибо. В последнее время ты меня удивляешь. Чем-то стоящим занялся, или все по Астралу бродишь?
— Ищу смысл жизни.
— А. Ну-ну.
Татьяна опять засмеялась и отключила связь.
«Ладно, — подумал Николай, — теперь амулет — забота Ангела. Моя — устроиться на работу в дом престарелых».
Он купил в ларьке том «Желтых страниц» и углубился в изучение. После нескольких звонков выяснилось, что в частный дом престарелых ему не устроиться. Оказывается, престижное место, даже для уборщиков. Да большинство из них вообще не называлось «Домами престарелых», исключительно «Пансионатами». А вот государственные (социальные) учреждения остро нуждались в кадрах. Но прежде всего имеющих медицинское образование: во врачах, медсестрах, санитарках. Впрочем, и другие вакансии можно найти, особенно вне Москвы. Он договорился по телефону о встрече с кадровиком и поехал в подмосковный Подольск.
Белое четырехэтажное здание называлось «Дом-интернат для престарелых». Охранник на входе («Солидное учреждение», — подумал Николай) указал направление. Пропустив инвалидную коляску и лавируя между передвижными больничными койками, он нашел отдел кадров. Его встретила пожилая женщина в темно-синем платье с накинутой серой шалью.
— Прохладно что-то, — зябко поежилась она, закрывая форточку, — и это июль? Ковалева Антонина Иванова.
— Николай Старов.
— Вы, молодой человек, приехали трудоустраиваться?
— Да. — Он вытащил из рюкзака паспорт, студенческий билет, медицинскую книжку.
— Медицинское образование есть?
— Я на бизнес-управление учусь.
— И кем хочешь работать? — Она взяла студенческий билет. — Менеджером?
— Кем угодно.
— В Москве учишься? Далеко ездить.
— Я ненадолго. Пару недель. Какие вакансии есть?
— Вакансии? — хмыкнула Антонина. — Вакансии в офисах, у нас места. Менеджером по уходу за больными пойдешь?
— Кем?
— Нянькой. У нас больше половины престарелых — инвалиды, много неходячих. За ними надо ухаживать — утки убирать… Знаешь, что такое «утка»?
— Знаю.
— Ну вот, если попросят. Есть те, кто уже не просит, и за ними надо убирать. Переворачивать их. Таблетки давать. Следить, чтобы не набедокурили.
— Лежачие больные? — удивился Николай.
— Думаешь, если лежачие, значит, безопасно? Вон на прошлой неделе старик из третьего блока учудил. Где-то достал сигареты и в постели курил. Чуть не сгорел вместе с соседом. С огнетушителем справишься?
— Конечно.
— За последние годы в домах престарелых случилось несколько пожаров, теперь сплошные проверки.
Антонина Иванова достала толстую разлинованную книгу, переписала туда паспортные данные соискателя.
— Завтра к восьми утра приходи. Во втором отделении спросишь медсестру Анастасию Сергеевну, твой начальник.
— Подождите, — удивился Николай, — а как же трудовой договор? Зарплата?
Антонина подняла толстую тетрадь.