Рабочая неделя пролетела незаметно. Антонина Иванова даже собиралась назначить ему зарплату. Правда, для этого нужно официально трудоустраиваться, что не входило в планы Николая. Между делом он настроил телеприставку, чтобы показывала не два канала, а сотню. За свой счет купил жидкости для мытья полов — с ней линолеум блестел.
Часто разговаривал с Александром Борисовичем. Тот вспоминал военные годы, трудную послевоенную жизнь. Большой жизненный опыт выдавал нетривиальные суждения.
— На кого учишься? — как-то спросил ветеран.
— Бизнес-управление.
— Управление… чем? — переспросил старик.
— Бизнесом. Это «дело» с английского.
— То же дело. Производством, что ли?
— Производством заведуют управляющие, а я указываю, что изготавливать, когда и по какой цене.
— Зачем? Разве люди сами не знают, что им нужно?
— Знают. Но потребителей и производителей много. Конкуренция.
— Не пойму я, зачем это надо, — вздохнул Александр, поправляю рукой подушку. Он старался все делать сам, и немощь его удручала. — В Советском Союзе все было по плану, никакой конкуренции.
— И где теперь СССР?
— Капиталисты развалили. Конкуренцией своей. В мирное время ихняя демократия хороша. А если война, просрут все бизнесы. Когда война, решения надо принимать шустро, а они пока проголосуют.
— Разве война хорошо? — возразил Николай.
— Война — плохо, — согласился старик, — да вот только никуда нам, человекам, он нее не деться. Все хотим другим свою волю навязать. Пока американцы диктуют всему миру свою политику авианосцами. С нами такое не пройдет. Несколько ядерных бомб и нету их кораблей.
— Лучше мирно их переиграть, на бизнес-поле.
— Капитализм не для России, у нас конкуренция не выживет. И идея нужна. Сильная страна — это достойная идея, ты — часть общего, за всех людей борешься, за это и умереть не жалко. А умирать за то, чтобы стать богатым? А на остальных тебе плевать?
— Мое дело — хорошо работать, а социальной справедливостью государство должно заниматься.
— Государство — самый большой капиталист и есть. У нас с ним договор: мы не лезем во власть, а оно нам помогает и дает идею. Это американцы только на себя полагаются.
Николай пожал плечами. Спорить об идеологии с человеком, прожившим жизнь в другой стране, бесполезно.
— Но ты, парень, учись, налаживай производство, — продолжил ветеран. — Страна должна быть сильная, а то сожрут.
Когда случилось ЧП — у одной бабушки украли золотые серьги, подозрение упало на Николая. Новенький, убирался у нее. Александр Борисович созвал «совет стариков» — среди мужчин дома престарелых он имел непререкаемый авторитет. Выяснил, что серьги украл и уже сменял на водку ее же хахаль. Заставив его признаться, обелил честное имя Николая.
В общем, Николаю понравилось здесь работать. Атмосфера хорошая. Он бы своих друзей по «тематическим» вечеринкам сводил, чтобы поняли, в чем смысл жизни. Но доработать две недели не удалось. В середине второй недели Александр Борисович умер.
— Не доглядел, — вздохнул Коля, — утирая слезы, — вчера отказался пить таблетки от давления. Ночью, видимо, скакнуло.
— Успокойся. — Настя тоже вздохнула. — Иногда люди просто умирают, тут ничего не поделаешь. Его время пришло.
— Я увольняюсь, — он вытер слезы и снял халат.
— Что, мертвых не переносишь? — сощурилась медсестра. — Здесь это обычное дело. Или сам умереть боишься?
— Я не боюсь умереть. Я просто не хочу при этом присутствовать. А вообще мне надо было кое-что понять для себя. Поэтому тут и работал.
— И что понял?
— Все кандалы мира образуют единую цепь.
— Вроде бы нормальный парень, а иногда выражаешься странно. Забегай, если что. Я еще год-два тут буду работать, учеба сейчас дорогая.
Дома Николай посмотрел, как устроиться в детский садик. Сейчас они назывались «Учреждения государственного дошкольного образования» и их было мало. Имеющиеся вакансии чем-то напоминали дом престарелых: медсестры, няни, уборщики. Однако устроиться на работу оказалось сложнее. Все места распределены среди своих. Да и кадровики к кандидатам с улицы без педагогического образования относились подозрительно, ввиду участившихся случаев педофилии. Пришлось подключить связи среди сокурсников. Мама одного работала заведующей детским садиком и предложила вариант: он студент педагогического вуза, делает дипломную работу по дошкольному образованию, нужен практический материал. Студент напечатал липовую справку на принтере и поехал на Северо-Запад Москвы.