Николай очнулся от зуда в правой руке. Сфокусировал взгляд — в руку воткнута игла. Проследил трубку до капельницы. Прикреплена к кровати. Какой-то прибор с бегущими цифрами. Белые простыни. Тумбочка. Неожиданно сознание собрало пазл воедино: он в больничной палате, вероятней всего — в реанимации. В палату зашла медсестра.
— Очнулся? Замечательно. Значит, переводим в обычную палату. Только повязку сменю.
Женщина прикоснулась к его голове, и он ощутил бинты. «Так, черепно-мозговая травма, — всплыло из глубин памяти. — Что еще?».
— У вас травма головы и ушибы по всему телу. Легко отделались.
В палату вошел полицейский. Планшет в руке, две звезды на погонах. Обратился к медсестре.
— Он говорить может?
— Могу, — ответил парень. — В чем дело?
— Вы переходили дорогу в неположенном месте, вас сбили. Я следователь Круглов.
— Я спасал мальчика! — хотел крикнуть Николай, но вышел шепот.
— Да, мы знаем. Родители мальчика выражают вам благодарность. Я по другому поводу. Водитель автомашины под следствием. Ему грозит срок за убийство по неосторожности.
— Убийство?!
— Сначала все считали, что вы погибли на месте аварии. Несколько свидетелей, что праздновали день десантника, утверждали, что видели ваши мозги на асфальте. После этого не выживают, знаете ли. Но вы выжили, так что они явно много выпили. Расследование показало, что водитель не мог предотвратить наезд. Но он незначительно превысил разрешенную скорость, этого хватит для обвинения. Я хотел бы записать ваши показания.
Старов приподнялся на локте — сразу закружилась голова и он лег обратно.
— Я пока… не в состоянии давать показания. Давайте коротко: да, я рванулся спасать мальчика и ничего не видел. Вряд ли водитель мог что-то сделать.
— Хорошо. — Лейтенант что-то черкнул в планшете. — Поправляйтесь.
— У меня действительно мозги вылетели? — спросил Коля у медсестры.
— Ага, — беспечно сказала та, меняя раствор в капельнице. — Врачи «скорой» констатировали смерть и отказалась вас забирать, потому что трупы не по их части. А потом появился мужчина в белом и накричал на них.
— Мужчина в белом костюме?
— Да, так говорят. Потребовал, чтобы вас еще раз осмотрели. Ну, они глянули и обнаружили пульс. Погрузили и привезли к нам.
— А тот мужчина?
— Его больше никто не видел. Засняли на телефоны, но не нашли. Да вы не переживайте, — улыбнулась женщина, покосившись на бледное лицо Николая. — Вон и давление упало, — она кивнула на монитор. — Вам волноваться опасно. Врачебная ошибка, бывает. Очнулись бы в морге. Патологоанатомы не ошибаются.
Николай увидел медсестру Настю из Дома престарелых. В белом халате, со скальпелем в руке. И он на холодном мраморном столе, голый, под безжалостным белым светом. Интересное свидание… Проснулся…
Вечером пришли родители. Мама поплакала, отец молча пожал руку. Приходили родственники спасенного мальчика. Благодарили, оставили кучу фруктов. Парень запомнил только отца Вовы. Спросил, что студент делал в детском садике, и он ответил, что искал себя. Мужчина задумался ненадолго и заметил, что возможно, Николай уже нашел себя, только еще не понял этого.
Через пару недель Николая выписали на амбулаторное лечение. Голова уже не болела, но шрам под волосами остался на всю жизнь. В институте поздравляли, хвалили за подвиг, но главное, аннулировали все пропуски занятий и обещали поставить зачеты автоматом. Жизнь налаживалась. В суматохе он запамятовал про контракт с Ангелом. Как-то вечером Николай раскрыл рюкзак, валяющийся еще с поездки в Гонконг, и вытащил амулет. В дверь тихо постучали.
— Войдите, — разрешил Николай, уже зная, кто там.
Ангел все в том же белом костюме. Лицо другое, но Николай сразу узнал его. Гость улыбнулся и присел.
— Я привез ваш амулет, — сказал Старов.
— Он безблагодатный, — ответил Ангел, — я дарю его тебе.
— Без… что?
— Неважно. В нем совсем мало того, что мне нужно. Возьми его себе, он и в самом деле охраняет того, кто им владеет.
— Это он… призвал вас, когда вы оживили меня?
— Прямо-таки «оживил», — поморщился Ангел, — просто помог в трудной ситуации. Для этого мы, ангелы и существуем. Бог тебя спас.
— Я выполнил ваши условия. — Николай помолчал, думая, что прошедший месяц изменил его больше, чем вся предыдущая жизнь. — В чем смысл жизни?
— Бог мой! Смысл жизни у каждого свой, ты этого не понял? Живи так, как подсказывает тебе разум и совесть.