и говорила, что мне было бы лучше без нее.
— Может быть... может быть, она нуждается в чем-то особенном. Скоро Рождество.
Почему бы тебе не пригласить ее семью к нам на Сочельник? Мы не планировали
устраивать вечеринку в этом году, но ты мог бы пригласить Колина и Роберта. Я уверена,
что твой папа захочет пригласить соседей.
— Я уверен, что Хэдли хотела бы этого, мама, но, думаю, у меня есть идея. Ты все
еще можешь устроить вечеринку, если хочешь, но что, если я устрою особый вечер для
Хэдли? Она права. Прошло достаточно времени с тех пор, как я приглашал ее на
свидание. Думаю, ты можешь убедить мистера Мортенсона и заказать столик для нас в
его ресторане? Лучший столик!
Мама улыбнулась.
— Мне кажется, я справлюсь. Когда ты хочешь это сделать?
— Завтра. Я не хочу давать ей время на отступление. Я скажу ей сегодня, что у меня
есть сюрприз и по этому случаю нужно приодеться. Я заберу ее завтра и повезу на
торжественный ужин, а потом, думаю, мог бы провезти ее по Рождественскому городу,
чтобы посмотреть на все огни. Может быть, Хэдли просто нужно немного праздничного
настроения, и я без слов покажу ей, что чувствую.
Мама кивнула.
— Я помогу тебе договориться. А теперь, почему бы тебе не позвонить своей
девушке и не дать ей знать, что ее завтра ждет волшебный вечер, и что ты не примешь
никаких возражений?
Мама поцеловала меня в щеку и вышла из комнаты, вероятно, чтобы позвонить
мистеру Мортенсону. Они были друзьями уже много лет, и если кто-то и мог для меня в
последнюю минуту зарезервировать столик, то это была мама. Мои руки немного
дрожали, когда я набирал номер Хэдли, от переживания, что она может отказать. Она
была расстроена, но когда звонила около девяти, звучала лучше, почти оптимистично. Я
только надеялся, что звоню не слишком поздно. Потому что уже было почти десять.
— Алло, — ответила сонная Хэдли.
— Я разбудил тебя?
— Ммм... Я задремала. Что-то случилось, Тайлер?
— Ничего, красавица. Я только запланировал на завтра кое-что особенное. Я хочу,
чтобы к пяти часам ты была готова, и на тебе было надето твое самое красивое платье.
— Куда мы идем?
— Это сюрприз.
— Хорошо, — она зевнула. — Завтра в пять часов.
Я улыбнулся, повесил трубку и, сложив руки за головой, упал обратно на кровать.
Особенный вечер с Хэдли звучал удивительно. Я бы сводил ее в ресторан, показал
Рождественский город, а затем, возможно, отвез к обрыву посмотреть на реку. Я хотел бы
провести с ней романтический вечер. Ну, настолько романтичный, насколько могли
позволить себе два старшеклассника. Конечно, это были не каникулы мечты, но мы будем
только вдвоем.
***
Следующий день тянулся очень медленно, и когда, наконец, пришло время ехать за
Хэдли, я обнаружил, что довольно сильно нервничаю. Я не нервничал так даже на нашем
первом свидании. Мои руки немного дрожали, когда я парковал машину перед ее домом.
Подойдя к входной двери, я пригладил галстук, провел рукой по волосам и позвонил.
Миссис Райан открыла дверь и поприветствовала меня улыбкой.
54
— Она наверху, Тайлер. Проходи, я скажу ей, что ты здесь.
— Спасибо, миссис Райан.
Я вошел из холода в дом и огляделся. Они поставили елку после Дня благодарения,
но в комнате не было ни единого украшения. Мой же дом выглядел так, словно в нем
наблевал северный олень (прим. У Американцев есть традиция устраивать вечеринки в
уродливых рождественских свитерах, и одним из мотивов, который может украсить
такой свитер, является северный олень, которого рвет елками, снеговиками, Санта
Клаусами и т.п.). Лестничные перила украшали мерцающие гирлянды, крышу —
искусственный снег и Рождественская деревня (прим. Украшения в виде домиков,
которые ставят рядом с елкой или под ней). У нас было две елки — одна в прихожей и
одна при входе в гостиную. Были и другие мелочи, такие как щипцы для орехов, омела и
праздничные конфетницы. Мама выложилась по полной. Я задавался вопросом, было ли
отсутствие у Райанов украшений нормальным, или это было просто из-за того, что Хэдли
не может видеть большинство из них?
Шум в верхней части лестницы привлек мое внимание, а от увиденного у меня
перехватило дыхание. Я всегда считал Хэдли красивой, но сегодня она была абсолютно
ошеломляющей. Ее волосы были собраны сзади в какой-то замысловатый узел, а лицо