– Ты слышал про фирму «Химера»?
– Про них только глухие ничего не слышали! – хрипло рассмеялся Борис. – И при чем здесь летучие мыши?
– Летучие мыши?!
– Птицы с зубами. Летучие мыши, лисицы, собаки. Вспомни уроки биологии, дундук! Еще расскажи, что пернатая тварь беседовала с тобой!
Роман Сергеевич на дундука не обиделся и порадовался, что он не включил скайп. Лицо зарделось.
– Черт с ней, с птицей! – раздраженно сказал он. – Расскажи, что ты про «Химеру» знаешь?
– Ты получил оттуда сообщение?! – спросил Шевченко.
– Как догадался?
– Интуиция, брат! Знаю тебя почти всю жизнь. Стало быть, получил?!
– Угу… – неохотно подтвердил Авдеев. По тону товарища он догадался, что стал жертвой розыгрыша. – Красивый флаер. Думаешь, развод?
– Насколько мне известно, контору на самом верху курируют. Никому про эту фирму ничего толком не известно. У них в числе клиентов крупные шишки, и у нас, и в Москве. Вот наконец и до Ромки Авдеева добрались!
Веселится от души, сукин сын!
– Пока! Извини, что разбудил.
– Лох – это судьба, Авдей! – рассмеялся Боря. – Настоящий лох!
Авдеев отключился. Он еще раз глянул на свое отражение, отечная фигура и нос картошкой вызвали приступ отвращения. Он решительно подошел к столу, намереваясь порвать в клочья листок. Требовательно зазвонил смартфон. Борька возжелал испить чашу триумфа до дна.
– Отвали, придурок! – рявкнул он в трубку.
– Вы всегда так начинаете беседу? – спросил мелодичный женский голос. От подобного тембра у мужиков обычно в зобу спирает. Не голос, а песнь сексуально озабоченной сирены.
– Извините! Я принял вас за другого человека.
– Вы получили билет?
– Шутники! – процедил сквозь зубы Авдеев. – Денег не получите, ясно?!
– Вы слишком недоверчивы, господин Авдеев, – сказала девушка. – Мастер ждет в вас к шестнадцати часам пополудни по местному времени.
– По Гринвичу?
– Вы – веселый! – рассмеялась девушка. Будто горсть серебра рассыпалась. – Мастер ценит чувство юмора.
– Мастер?!
– Что вас удивляет?
– У вашего шефа есть имя или фамилия?!
– Более чем! Легион! Выбор имен отчасти связан с регионом пребывания. Если такая досадная мелочь вас смущает, можете отказаться. Вашим приглашением наверняка воспользуются другие желающие.
– Я должен знать ваш сайт, пришлите реквизиты фирмы.
– Мы вам ничего не должны! – веско ответила женщина. – Приглашение – это дар. Либо вы его принимаете, либо нет!
– Принимаю! – поспешно ответил Авдеев. – Буду в оговоренное время.
– Отлично. Ждем с нетерпением. Вы предпочитаете рыбу или мясо на закуску?
– Что?!
– Глупый вопрос! Конечно, мясо! Хищники предпочитают мясо, так было во все времена…
В трубке булькнуло, словно рыбина ушла на глубину, и воцарилась мертвая тишина. Роман Сергеевич проверил входящие номера и с удивлением обнаружил, что последний исходящий вызов совершал он. Разговаривал с Борей Шевченко. Он пролистал меню, но и среди удаленных номеров таинственный респондент не значился. Он заглянул в мертвое зерцало смартфона, увидел там свое искаженное отражение. На экране промелькнула большая тень. Опять тревожно заклокотало сердце. Он достал из шкафчика початую бутылку виски и нацедил в пластиковый стаканчик на два пальца, тем самым нарушив правило – не выпивать до вечера. Выпитая доза спиртного согрела живот, прибавила смелости. Авдеев взял трубку, скользнул пальцами по экрану и едва не выронил гаджет. В левом верхнем углу объявилось существо, отдаленно похожее на королевского пингвина. Выпуклые черные глаза излучали неподдельное веселье, маленькие ручки, с тремя толстыми пальцами на каждой, были прижаты к упитанным бокам существа, длинный клюв оскалился в приветливой ухмылке.
– Здравствуй, дядя! – проскрипело чудовище.
– Привет! – автоматически ответил Авдеев.
После чего он совершил все положенные эволюции, что надлежало сделать взрослому, трезвому человеку. Он изучил оборотную сторону трубки, убедился, что разъемы на месте. Постучал пальцем по пластиковой обшивке.
– Не тряси смартфон, чувак! – требовательно запищал обитатель виртуального мира. У пришельца были блестящие смышленые глаза, демонстрирующие наличие интеллекта, толстый живот и широкие красные ласты.