Я иду быстрее. Он тоже. Когда я оглядываюсь, он смотрит не на меня, а на телефон в руке, но у меня такое чувство, что он только что отвел взгляд. Это глупо. Просто темнота и мой разум играют со мной злые шутки. Вероятно, он скоро повернет, и это докажет мне, что мне не о чем беспокоиться.
За исключением того, что он не поворачивает.
Он следует за мной по очередному темному переулку, мимо закрытого 7Eleven и переполненного мусорного бака. Это мое воображение, или он догоняет меня? Он высокий. Его длинные ноги несут его гораздо быстрее, сокращая пространство между нами, чем мои короткие шаги. Мое дыхание обжигает грудь. Мои руки дрожат. Я тянусь к телефону в сумочке только для того, чтобы почувствовать грубую руку, сжимающую мое запястье.
Я вырываюсь, но он слишком силен для меня.
Мою кожу щиплет под его хваткой, и я всхлипываю. Он резко прижимает меня к стене, дергая за сумку. Это глупо. Первое правило выживания в городе — когда кто-то пытается украсть твою сумку, ты не сопротивляешься. Вещи можно заменить. Но если кража переходит в насилие, ты не всегда сможешь оправиться.
Но срабатывают мои инстинкты, и я хватаюсь другой рукой за ремень сумки и изо всех сил оттягиваю ее назад. Все, что я получаю, — это еще один толчок к стене и ушиб плеча. Я едва слышу тихое ругательство моего грабителя, и чувствую, как его рука сжимается у меня на горле.
Именно тогда другой, более знакомый голос, но не менее угрожающий, рычит:
— Не прикасайся к ней.
Я замираю. Хватка грабителя ослабевает, и его рука убирается с моей шеи.
— Даже, блядь, не смотри на нее, — голос Рина холодный и полностью, бесспорно, приказывающий.
Парень бросает мою сумочку к моим ногам и отворачивается, фактически пряча лицо в ладонях. Я остаюсь одна и смотрю в темные, сердитые глаза мужчины, о котором последние полторы недели старалась не думать каждую свободную минуту.
10
Рин
Я вкладываю в приказ столько магии, что кусок грязи, посмевший поднять руки на мою женщину, съеживается в тени переулка. Потом я просто стою и смотрю на Калли. Что тут сказать? Она поймала меня с поличным: я преследовал ее в темноте. Это единственная причина, почему я оказался здесь так вовремя, чтобы спасти ее от этой мрази.
Мне не следовало этого делать. Дело в том, что я не мог выбросить ее из головы с того момента, как мой рот оторвался от ее влагалища. Теперь, после этого нападения, я конечно не могу об этом сожалеть.
Шарканье обуви привлекает мое внимание к мужчине. Я резко поворачиваю голову, и ноздри раздуваются, вдыхая металлический запах крови и едкого страха. Он ползет на четвереньках по грязному тротуару в попытке сбежать от меня.
Жалко.
И также неприемлемо.
Срабатывают мои инстинкты. Я бросаюсь к нему. Наклонившись, чтобы поднять его, я жестоким движением впечатываю его в стену, от чего из его легких с хрюканьем выбивается воздух, как и несколько кирпичей из стены позади него.
Я прижимаю его к себе и свирепо смотрю на него. Я ослабляю маску ровно настолько, чтобы мой рот стал шире человеческого и обнажились острые клыки.
Мужчина хнычет.
— Отпусти меня. Клянусь, я не побеспокою ее. Я никогда не посмотрю ни на одну женщину. Только, пожалуйста, просто отпусти меня.
Этот мужчина не маленький. И все же я легко держу его, заставляя подчиняться моими мускулами и моей магией. В его крошечном разуме я могу прочитать удивление от того, что он настолько бессилен. Он никогда раньше не был в таком положении, и это пугает его.
Хорошо.
Меня удовлетворяет то, что он испытает этот страх до того, как я поглощу его сердце и прикончу его.
Мягкий голос рядом со мной отвлекает меня от кровожадных видений.
— Рин, сейчас ты можешь отпустить его, — ее голос смягчает грубые, узловатые места в моей душе… Но помимо этого он угрожает сделать другие части меня отчетливо твердыми без моего разрешения. Теперь я жажду чего-то другого, кроме крови.
Я ставлю нападавшего на Калли на ноги и, ослабив ментальную хватку, поворачиваюсь к ней.
— Он причинил тебе боль? — если это так, то нет никаких шансов, что этот человек ускользнет от меня сегодня вечером.
Калли качает головой.
Я мысленно отмахиваюсь от него, и он вскакивает на ноги и убегает.
— Это действительно ты? — Калли протягивает дрожащую руку только для того, чтобы отдернуть ее, прежде чем прикоснуться ко мне. — Я подумала — это глупо, но на мгновение там, в темноте, ты выглядел… по-другому.