В городе же все переполошились. Журналисты развели бучу, что это все рук секты, члены которой свихнулись на приближающемся конце света (календарь майя, все такое). Другие писали о религиозном фанатике. Третьи еще о чем-то. Столица же наполнилась представителями власти — патруль, милиционеры на постах, возле школы и университетов. Маньяк взбаламутил наш небольшой тихий город.
— Как думаешь, — собирая вещи в сумку, я повернулась к Астароту, — его поймают?
— Конечно. Ну, или он закончит свое дело и уйдет, прямо как Джек Потрошитель.
— Я слышала, что Джека Потрошителя поймали… им оказался какой-то хирург. Кажется, — добавила с сомнением.
Демон хмыкнул. Покачал головой.
— Какой-то хирург. Забавная ты, Марго, — улыбнулся. Сегодня он был особенно вежлив и даже особо не язвил. — Готова?
— Да, — кивнула и перекинули ремешок объемной сумки через плечо. — Чип и Дейл спешат на помощь.
Меня смерили скептическим взглядом. Да уж, спасибо. Сама знаю, что чувством юмора природа меня обделила.
К нам обратилась женщина. Позвонила и заявила, что у нее дома живет приведение. На мой вопрос: гремит ли оно цепями и оставляет ли на полу следы крови, мне возмущенно ответили, что я несерьезно отношусь к такой важной проблеме. Приведение не гремит, ни завывает под дверью, ни роняет картины и даже не пачкает полы (неправильное какое-то приведение), но чужое присутствие слишком остро ощущается в доме и атмосфера в квартире не самая благоприятная. А порой приведение все-таки берется за ум и переставляет чашки на кухне.
— Бабка совсем того, — я положила трубку и взглянула на демона, покрутила пальцем у виска. — Говорит, дома у нее персональный полтергейст обитает. Чашки на кухне двигает.
— И что она хочет? — поинтересовался Астарот. — Чтобы ты научила ее собственного Каспера не только двигать, но и мыть посуду? А еще желательно прибираться в квартире по выходным?
Я усмехнулась. Сама бы не отказалась от такого невидимого помощника. Денег ему не надо, еды тоже, не спит. И в придачу, невидим. И вещи чужие не трогает, в отличие от некоторых.
— Выгнать она его хочет.
— Сколько предложила?
— Сто баксов.
— Ну, так чего ты сидишь? Собирай свое барахло и вперед, — скомандовал голубоглазый. — Выгнать призрака. Что может быть проще… — ага. Звучит так, будто ты в Аду этим только и занимаешься.
Мы вышли из метро (Астарот снова стал невидимым для всех окружающих. Потрясающая способность, если честно). Прошли вдоль стены невысоких домов и замерли перед серым трехэтажным домиком. Я сверилась с адресом — это здесь. Что ж…
— Ghostbusters! Ту-ту-ру-тру. Ghostbusters! — тихо под нос стал напевать демон.
Да уж, очень в тему. Не поспоришь.
— Ладно. Правильно ли я поняла расстановку сил: я отвлекаю ее внимание, пока ты тихо и спокойно занимаешься призраком?
— Да, — мы прошли к первому подъезд, я толкнула дверь и зашла внутрь, следом за мной голубоглазый. Поднялись на второй этаж. — И не забудь: больше действий, драмы и спецэффектов.
Я показала ему большой палец. Не волнуйся. Все будет тип-топ. Зря я что ли накануне целый день смотрела Экзорциста, Константина и Охотников За Приведениями?
А старушка оказалась просто божий одуванчик. Она показала мне кухню, полку, где двигает посуду приведение, а потом напоила чаем. Как я подозреваю, как раз из тех самых кружек, которые так полюбились Касперу. Она захотела поприсутствовать при ритуале изгнания, потому я строго попросила ее держаться в стороне. От Астарота не было вестей — он как ушел в какую-то комнату, так там и пропал.
Из сумки, которую я взяла с собой, достала следующее: засушенный зверобой (как я вычитала, он отгоняет злых духов), святую воду, какие-то камешки, мел и медную неглубокую миску. Сначала я с огромным энтузиазмом стала рисовать на полу загогулины. Знаете, что-то из разряда «палка-палка-огуречик». Чем они заковыристей, тем значительней кажутся. Потом я открыла окна и высыпала в миску зверобой. Подпалила его.
Скажу честно, моим танцам и тем звукам, которые я издавала (мне, конечно, хотелось, чтобы это было похоже на гортанное пение северных шаманов, но интуиция мне подсказывала, мое пение больше походило на звук кошки, попавшей под газонокосилку). А танцы … если бы здесь присутствовал кто-нибудь вменяемый (не старушка, считающая, что у нее на кухне живет маленькое приведение, не демон, который пропал черт знает куда и не я), то решил бы, что у меня случился эпилептический припадок и я бьюсь в страшных конвульсиях. Но искусство требует жертв.
Я упала на колени (и нет, не забила руками в грудь), демонстративно вдохнула тонкую струйку дыма и стала раскачиваться из стороны в сторону. Закатила глаза.
— Я чувствую себя злой дух! — голос у меня сел, получился хриплым и незнакомым. В самый раз. — Чувствую! Убирайся из этого дома! — помахала перед собой руками. — Здесь тебе не рады! Прочь! Прочь! Уходи!
А потом произошло неожиданное… Меня накрыло. Голова внезапно потяжелела, в глазах потемнело, и я почувствовала, как начинаю падать — неуклюже заваливаться на бок. Время замедлилось. Спина коснулась пола, я ушибла локоть — где-то вспыхнула тусклая боль. Но все это не имело значение. Странное тяжелое, подавляющее все чувство поднималось откуда-то из солнечного сплетения. Сопротивляться ему не имело смысла, и я просто закрыла глаза.
А когда открыла, то не было ни комнаты, ни старушки — ничего не было. Я свернулась на холодном бетонном полу, а прямо передо мной лежала девушка. У нее были красивые медные вьющиеся волосы. Первое, на что я обратила внимание. Она смотрела прямо на меня, расширенными от ужаса глазами. И мне так захотелось ее утешить, сказать, что все будет хорошо. Что это просто страшный сон, который скоро закончится. Это ведь действительно всего лишь сон… я сейчас нахожусь дома у чокнутой старушки и занимаюсь изгнанием духа из ее квартиры. Это все нереально.
Я ничего не успела сказать. Спустя мгновение, нас обеих накрыла тень. Не отрывая глаз от ее красивого, искаженного гримасой страха лица, наблюдала за тем, как мужская ладонь схватила ее за волосы, поднимая. Она закричала, но ее крик был приглушенным. Будто, кричали где-то далеко или словно у меня в ушах была вата. Спустя еще секунду серебряный росчерк стали по обнаженному горлу… в нос ударил резкий и горячий запах крови. И только тогда я обрела голос — заорала со всей мочи… и проснулась.
— Дорогая, ты в порядке? — надо мной склонилась хозяйка квартиры и похлопала меня по щекам. — Очнись же.
Я со страхом разлепила веки и не сдержала облегченного выдоха. Я была в месте, где мне и положено быть… а не там. Не там, в маленькой комнате с ледяным бетонным полом, облезлыми стенами и низким потолком. Не там, где царил удушливый запах пота, влаги, плесени и еще чего-то … того резкого с металлическим привкусом. Крови, наверное.
С трудом приняла сидячее положение и двумя глотками осушила предложенный стакан воды. Голова немного прояснилась, но все равно продолжало подташнивать. Кошмар. Это же надо было мне так в обморок грохнуться…
— Ты в порядке?
— Да. Да. Все хорошо, — я поднялась на слабые ноги. — Вы простите… но наверное, ритуал стоит отметить. Что-то не так… я потом с вами созвонюсь, хорошо? — принялась рассеянно собирать свое барахло в сумку. Срочно нужно было на свежий воздух. — До свидания. Денег не надо, — и пулей выскочила из квартиры, спустилась во двор и опустилась на скамеечку возле детской площадки.
Так, Марго, тебе надо привести мысли в порядок. Самое лучшее сейчас сделать глубокий вдох и выдох. И не думай … не думай о той девушке. Тебе это все привиделось. И все. Просто ты упала в обморок. Остальное игра воображения. Надо меньше смотреть новостей, где про всяких маньяков рассказывают.