— Ненаглые драконы во Фроуксе не выживают. — В глазах Кристиана мелькнула тень беспокойства, но он послушно замолчал.
Я вновь коснулась его щеки и почувствовала тепло в груди. Есть! Дар все же решился помочь хозяйке. Итак, что же мы будем лепить из столь прекрасного образчика мужественности? В этом дракону не откажешь, даже уставший и в потрепанной одежде, он был хорош собой. И если прежде я хотела всего лишь сделать его невысоким блондином, то теперь…
Я злорадно усмехнулась и размяла пальцы. Приступим! Правильные черты лица превратим в крупные и даже слегка карикатурные, нос вытянем, а губы оставим прежними — разве что нижнюю сделаем побольше. Еще больше!
Повинуясь моему прикосновению, губа оттопырилась, словно у обиженного ребенка, а я едва сдержала смешок. Что там у нас дальше?
Спустя десяток минут я оглядела дело рук своих и пристыженно ойкнула. Магия давно не слушалась меня настолько хорошо, и я немного… увлеклась.
— Это что еще за пугало, мраск тебя задери?! — непривычно тонким голосом пискнул Кристиан, едва взглянув в зеркальце. Ой, у него и уши покраснели! Или это тоже эффект моей магии? — Ты что натворила?
Сейчас дракон выглядел как тощий невысокий паренек с шапкой кудрявых волос морковного цвета. Россыпь веснушек щедро украшала его лицо, а глаза с белесыми ресницами приобрели мутновато-голубой цвет.
— Изменила до неузнаваемости! — отозвалась я, предусмотрительно отойдя на несколько шагов. — Ты же сам просил!
Кристиан открыл рот, потом закрыл и потряс головой.
— Ладно, нам пора! В конце концов, именно тебе любоваться моей внешностью, я-то себя не вижу.
Я поморщилась — тут он прав. Бросив передник с чепчиком на стол, в последний раз осмотрелась и проследовала за драконом. Еще одно место работы осталось позади — возвращаться в таверну, как и в Морин, я не собиралась.
Во дворе нас ждали две гнедые лошади, мирно щипавшие траву. Остановившись на крыльце, я бросила возмущенный взгляд на Кристиана:
— А ты подготовился. Неужели был настолько уверен, что я соглашусь на сделку?!
— Я умею убеждать, — усмехнулся дракон и птицей взлетел в седло.
Жаль, что маскировка внешности не влияла на возможности его тела. Я с удовольствием посмотрела бы, как он шмякнулся на землю.
Со вздохом я погладила вторую лошадь, дав ей привыкнуть к моему запаху, и взобралась наверх. Кристиан направил коня к выходу, и моя гнедая охотно последовала за ним. Интересно, откуда у дракона лошади? Слишком они хороши для бродяги вроде него.
Темнота ночи еще не рассеялась, и воздух был прохладным. Поведя уставшими плечами, я нахмурилась. И решительно не понимала, почему мы направляемся в лес, а не на тракт, ведущий к Лейтану.
— Эй, погоди-ка! — Я поравнялась с драконом. — Ты куда это собрался? Сперва мне нужно забрать вещи из дома. Не поеду же я прямо в форменном платье?! Да и Лейтан в другой стороне.
Кристиан повернулся, а я вдруг поняла, что вижу его настоящее лицо. Сердце екнуло, но в следующую секунду я сообразила, что просто смотрю сквозь личину.
— Зачем нам в Лейтан? — спросил дракон. — Все порталы закрыты вплоть до помолвки принца Натаниэля. А мне нужно попасть в Торвейх в ближайшие две недели.
— Ты хочешь сказать, что мы поедем верхом? По лесу?
Кажется, в конце мой голос сорвался. Ты идиотка, Саманта! Рассчитывала на легкую прогулку, а в итоге придется преодолеть половину страны верхом. Нужно было уточнить все условия сделки! И почему порталы закрыли? Из соображений безопасности? Наверняка здесь есть что-то еще, но Кристиан не спешит делиться деталями.
— Мне все равно нужно забрать вещи и съездить в Лейтан. Моя печать на ауре вот-вот слетит. Думаю, ты не хочешь столкнуться в лесу с драконьерами.
Теперь настала очередь Кристиана вздыхать. Немного поразмыслив, он кивнул и встряхнул поводья.
— Идет. Заодно пополним запасы продуктов — останавливаться для охоты будет некогда. Да и леса не слишком безопасны — не только порталы отключили, защитная магия, окутывающая Фроукс, тоже заметно ослабла.
Дракон безошибочно направил лошадь к моему дому, что, впрочем, не удивило — он явно подготовился к встрече. Перекинув волосы на грудь, я улыбнулась. Лейтан — небольшой город, но я смогу удрать. В конце концов, аванс я уже отработала — личина рыжеволосого подростка продержится по крайней мере дня три, сил в нее я вбухала немало.
А дальше наши пути разойдутся.
Глава 2. Не-Энни
Кристиан
— И это все твои вещи? Ради этого мы заезжали к тебе?