Еще ни к чему Рей не относился с таким скептицизмом, как к этой информации.
Разросшийся культ сатанизма в хазамском народе даже звучит как некозырное название успешного проекта по промывке мозгов потребителей. Людям не нужны исследования, эксперименты, факты и прочая ерунда. Напиши им, что бухло - это круто, и они начнут бухать. Покажи рекламу с красивыми девками и скажи, что проституция - это хорошо, и большая часть женщин найдет себе работу. Людьми управляют не рациональные умозаключения, полученные опытным путем, а моральные, эмоциональные и сексуальные клише, введенные в общество хорошо скрытой пропагандой. И сатана отлично вертит умами своих верующих подопечных.
Рей остановился возле светофора, дожидаясь зеленого света. Заглянул под стекло тротуара, сквозь который сияли огнями дороги на нижних уровнях. До чего же ему тошно от этой мишуры! Всю жизнь в ней живет, и будет жить еще жизнь, и насколько бы его мышление, богатство, хитрость не выделяли его из толпы, он все равно остается частью этого пожирающего души города. И выхода из него нет.
Свет загорелся, и вместе с толпой он двинулся вперед. Но врезался в кого-то довольно высокого.
- Осторожней, ты, - кинул он, обходя человека. Но тут же остановился, не поднимая головы. Длинный, касающийся земли, черный хвост с кистью на конце вился у ног незнакомца. Хвост. У людей нет хвостов. - Какого? ...
Без сомнений, перед ним - бездумно выбравшийся к смертным демон. Все как надо - хвост с кисточкой на конце, прямые рога, длинные черные волосы, рост небоскреба. Рей поднял голову, криво усмехаясь.
- Эй, ты, демон, - окликнул он поспешившего удалиться мужчину. - Можно ли поинтересоваться у вашего темнейшества, какого, дьявол подери, черта вы, сударь, разгуливаете среди смертных?Демон, видимо, не заметил обращения к себе. Рей поспешил догнать его, и, словно бы случайно, наступил на длинный хвост, заставив остановиться.
- Я к тебе обращался.
Тот молча обратил к нему свое острое белое лицо и посмотрел с укором, будто бы дожидаясь, пока парень изложит всю причину своего недовольства... чтобы проигнорировать и ее.
- Убери ногу, - спокойно проговорил он, поняв, что человек не собирается первым нарушать тишину между ними.
- Ага, щас. Я задал тебе вопрос.
- Я не намерен на него отвечать.
Рей перенес большую часть тяжести своего тела на ногу, которой придавливал хвост демона, отчего кончик недовольно, но слабо задергался.
- Убери. Свою. Ногу, - твердо, негромко и медленно повторил демон.
Улица уже опустела. Люди, ранее оживленной толпой пересекающие дорогу на зеленый свет, куда-то пропали, будто удачно очистив сцену для этих двоих.
- Ты ведь понимаешь, - сказал вор, - что демона, который спустился на уровень ниже, ждет та же судьба, что и человека, без приглашения заявившегося в преисподнюю?
- Не сомневаюсь, - ответил демон, все еще не соизволяя изменить свой тон хоть на ноту. - Спасибо за предостережение.
- Я тебя не... - начал вор, однако внезапно он почувствовал, как длинный хвост обмотался вокруг его ноги, а затем сильным рывком подкосил колено, и он повалился на землю. Рей едва успел убрать свою голову от оживленной дороги, по которой мчалась сотня аэромобов. - Ах ты!..
- Забудь, что мы встречались, - сказал ему демон, одарив презрительным взглядом зеленых глаз. Он развернулся и пошел дальше, как ни в чем не бывало.
- Ну конечно, - ухмыльнулся вор. - Как же тут забыть...
Он наблюдал, как спина демона исчезает в толпе, сливаясь с ней, становясь одной из сотен, тысяч, миллиардов одинаковых фигур, и даже длинные рога, отчего-то показалось ему, не выделяли его. Лишь через пару секунд Рей осознал, что почти позволил ему улизнуть из виду.
- Не так быстро, чертенок, - ухмыльнулся он про себя, перебирая на своей шее свисающие с нее кулоны. Их было много, они были постоянно спрятаны под кофтой, и каждый что-то для него значил, но ни один не был для него так важен, как тот серебряный, что был в форме ворона. Он порезал палец лезвием складного ножа, который специально для таких случаев хранил в кармане, и коснулся этим пальцем ворона.Как же Рей любит магию.
В следующую секунду он мог чувствовать ветер под широкими и подвижными крыльями. Он поднял ими свое легкое перьевое тело, вспорхнул на столб и оглядел улицу в поисках ускользнувшего демона. На глаза ворона его отворот взглядов не сработает, и Рей не ошибся - знакомый ему долговязый мужчина с рогами двигался с толпой в сторону пригорода. Что же он задумал?