— Ясно. Вы даже не пытались договориться с ними. По этому всё так затянулось. — догадалась Константина.
— Разумеется, не пытался! Это они пытались обвести меня вокруг пальца! Только я им этого не позволил! Хватит того, что моих отца и деда выставили дураками! Хотя, может они и были дураками, раз доверились ушастым! И вот посмотрите теперь, где они?! В земле! Прах! Нет уж! Со мной они такого не провернут!
— То есть эльфы уже пытались с вами договориться, и вы отклонили их предложение о мире? — не мог поверить в сказанное Шёпот.
— Я только что это и сказал, дуралей! Зачем повторяешь одно и то же?! — скорость и высота, с которой они перемещались не мешала королю злиться и хамить напропалую. Хотя, неприятная зеленца, которая появилась у управленца ещё вчера после встречи с Шетом, до сих пор не сходила с его лица, но уже по другой причине.
— Мы можем узнать, о чём именно эльфы пытались договориться с вами и вашими предками? — Константина знала, тактичность и уважение в отношении с королями просто необходима, особенно если пытаешься вытянуть из них информацию. В этом случае — работало, ибо Себастиан ещё ни разу не нахамил ей напрямую, не считая первой встречи.
— Так, а чего тут непонятного? Мирный договор пытались подсунуть. Как и в предыдущие разы. Только я на это не повёлся! Что я, дурак что ли?!
— Нет, ну что вы! Конечно, нет! — саркастически усмехнулся Шёпот. Король сарказма не понял, поэтому одобрительно посмотрел на мужчину.
— Вот и я о том же! Ну, так раз вы всё поняли, зачем вы меня туда тащите? Вернёмся в крепость, и вы поможете в войне против неразумных тварей! — Себастиан с надеждой посмотрел на Константину, ибо как управленец, быстро понял, что девчонка у них главная. Хотя, сам этого не одобрял. Это где ж видано, чтоб баба мужиками руководила?! Но по всему решил, что у пришельцев свои причуды и лезть в это мутное дело он не станет.
— Уважаемый Себастиан, — Константина уже начала терять терпение, ибо никто не железный, по этому, решила закончить беседу с особой королевской крови как можно быстрее, — мы не станем возвращаться назад в крепость. С ушас… ээ… то есть с эльфами мы встретимся и всё обсудим. Ведь вы же разумный правитель (лесть в этом случае не повредит, а настолько огромная лесть — тем более), а разумный правитель должен знать, что сначала нужно выслушать обе стороны конфликта. Затем разрешить принципиальные противоречия. Финальной стадией должен стать мирный договор. — Себастиан не был уверен, что знает значение некоторых слов, но раз девчонка не хамила и назвала его разумным правителем, что является абсолютной правдой, значит она не такая уж глупая. — Давайте сделаем так, мы поговорим с эльфами. Вы, разумеется, будете присутствовать при разговоре. И если нам удастся заключить честную сделку, то вы на неё согласитесь.
— Нет!
Константина оставила самый веский аргумент на последок:
— Уважаемый Себастиан, если вы откажетесь идти на уступки, я натравлю на вас Шета. — спокойный рассудительный голос девушки и прямой взгляд в глаза дал знать королю, что она не шутит. Себастиан сразу как то скуксился, скривился, потрогал корону, но здраво рассудил, что от честной сделки вреда не будет.
— Ладно! — буркнула их светлость и замолчал.
— И ещё, — Константина решила воспользоваться ситуацией, — советую вам придумать убедительную речь для ушас… эээ… то есть эльфов (нужно искоренить дурацкую привычку называть их ушастыми), в которой вы скажете, что союз с эльфами это всё чего вы когда-либо хотели. Вам нужно убедить их подписать договор и соблюдать его. Так, на всякий случай.
Король выдал странный звук, похожий на рык и стон одновременно, но промолчал.
Константина увидела кругом зелёные растения и много деревьев. Это значило, что скоро они будут у эльфов.
ГЛАВА 10
Как только уехали Константина и Шёпот, Шет принял на себя руководство крепостью, Даррен взялся укреплять их временное убежище и походу тренировал и натаскивал воинов. И если Шета они сразу невзлюбили, но слушались, потому что боялись, то Даррен быстро влился в их коллектив. Мужчины и правда прислушивались к его советам в области обороны и нападения, а также ведения ближнего и дальнего боя.
«Если бы они знали, что Рен накануне предложил уронить что-нибудь тяжёлое на их короля, они бы так не сдружились» — ухмыльнулась про себя Хандан.
Девушке было скучно. Она отправилась гулять по окрестностям, изучая местность. Сначала саламандра гуляла по городу. Но он производил настолько гнетущее впечатление, что она отправилась за стены крепости, разведать обстановку и проветриться.
Хандан не собиралась становиться благодетельницей и заниматься беспризорниками, роженицами и больными. Ещё девушка прекрасно понимала, что если и придётся сражаться, то скорее всего это будут делать они, мо. Используя свои способности. Ведь что такое три сотни по сравнению с десятью тысячами, или сколько их там. А Даррен просто зря тратит время, обучая этих бестолочей.
Девушка не понимала, как люди позволили загнать себя в такое положение. Как взрослые, сильные, условно разумные мужчины не смогли убедить своего короля поступить правильно и помириться с эльфами.
Ей было очень жалко всех этих людей, и девушка приняла решение сделать всё возможное, чтобы им помочь. Но после миссии она с удовольствием исчезнет отсюда и вернётся на свою планету, в свою квартиру, и запомнит это как прекрасный опыт.
Опыт.
Хандан тут же вспомнила тяжёлый разговор со своим женихом. Сразу после прошлой командировки, когда саламандра получила отпускные и уже собралась купить билеты на какую-нибудь экзотическую и цивилизованную планету, чтобы провести романтический отпуск со своим женихом, Нец заявил, что им лучше расстаться.
Оправданием послужила его влюблённость в другую и частые командировки Хандан.
А она думала, что Нец любовь её жизни.
«Ох, какая же я идиотка!»
Задумавшись, Хандан сама не заметила, как отошла далеко от крепости. Серая громадина виднелась позади девушки и на фоне пасмурного неба казалась ещё более унылой.
Когда на бескрайней пустоши саламандра увидела заброшенный трактир, наполовину развалившийся, но всё ещё сохраняющий признаки строения, девушка, заинтересовавшись, направилась прямо к зданию.
Приблизившись достаточно близко, она услышала шум. Было похоже на звук разбивающегося стекла. Насторожившись ещё больше, Хандан решила заглянуть внутрь. Теперь, когда она выяснила, что в старой развалюхе кто-то или что-то есть, она просто обязана заглянуть на тусовку.
ГЛАВА 11
Экай решил напасть на крепость людей через четыре дня. Всё уже было готово и смысла откладывать это события не было.
Для того чтобы избежать разного рода неприятностей и сюрпризов, эльф решил разведать обстановку и выяснить в каком положении находиться его противник.
«Люди не станут просить помощи у эльфов, а те не станут помогать. Но на всякий случай…» — анализировал Экай, добравшись до ближайшего от крепости трактира и устроив там наблюдательный пункт. Он был вместе с Го, его любимцем — мёртвым боевым гномом, который стал его другом. Если вообще можно считать другом бездумное умертвие, существующее за счёт беспрерывной стимуляции нейронов мозга встроенными микро-жуками на батарейках. Го сохранился очень хорошо, несмотря на то, что был мёртвым уже много времени.
Экай, вследствие своих экспериментов, обнаружил, что если поддерживать мозг умертвия в рабочем состоянии и постоянно стимулировать нервными импульсами клетки мозга и отправлять в органы и мышцы электрические сигналы-команды с помощью встроенных микро-жуков, то тело может функционировать практически бесконечно. Разумеется, умертвиям приходилось изредка проходить «техобслуживание». Экай хорошо заботился о своей армии.