Сознанием, конечно, умертвия не обладали, но, в конце концов, те, кто обладал сознанием либо уже пополнили армию Экая, либо скоро пополнят. Ибо, как Экай уже убедился, наличие сознания не всегда признак ума. Люди, вот, до сих пор не научились использовать свой разум и скоро помрут от бездумных мешков с костями.
А поскольку умертвия не обладали разумом, Экаю самому приходилось быть и генералом, и разведчиком, и стратегом, и шпионом, и всем прочим. В наличии у него были только солдаты.
Именно по этой причине Экай сейчас и находился в заброшенном трактире близ крепости людей и рисковал отправиться к предкам в любую секунду, если его обнаружат. Боевой гном с топором это, конечно, прекрасно, но от отряда вооружённых воинов, даже людей, Го его не спасёт. Поэтому, требовалось работать очень осторожно. А стайка умертвий во главе с Экаем будет заметной и может дорого ему обойтись. Пришлось обходиться одним боевым гномом и его топором.
Экай должен был убедиться, что эльфы всё же оставили людей на произвол и не оказывают им помощи. Ведь его шестнадцати тысяч неразумных не хватит, чтобы противостоять и людям и эльфам. Не сейчас.
Если он выяснит, что эльфы всё же согласились на союз, придётся отложить атаку на крепость на неопределённое время.
Каково же было удивление мужчины, когда он увидел девушку с короткими розовыми волосами, что бесстрашно движется прямиком к трактиру, где устроил свою засаду Экай.
То, что его больше всего поразило, это её цвет волос. На Энума Элиш не встретишь девушку с такими волосами.
«Значит, она не с Энума Элиш» — здраво рассудил Экай. А поскольку единственными инопланетянами могли быть только магически одарённые, что изредка прилетали на их планету, чтобы остановить войну, которую он, собственно, и ведёт, то не могло быть сомнений в том, что она — мо.
От таких выводов Экай на секунду растерялся и, в забытьи, попятился назад, что привело к падению одной из бутылок с водой, стоящих на столе.
Экай увидел по лицу девушки, что она услышала звук, когда наблюдал за ней из заколоченного досками окна. И ещё больше удивился, когда она, вместо того чтобы быстро скрыться в направлении крепости, направилась прямо к трактиру. То есть, к нему.
Экай знал, что любой магически одарённый очень опасен. Он видел их в действии, когда они отбивали его атаки.
«Либо стихия, либо электрический разряд. Судя по её виду, а мо всегда были воплощением своей стихии, кроме энерго-магов, она владеет огнём. А это очень и очень плохо» — лихорадочно рассуждал Экай. — «Что же делать? Я не воин. Моя сила только в моих творениях. Один Го также не справиться с ней. Она может его просто сжечь. Значит схватка отпадает. Тогда попробуем хитрость».
Экай успел запрятать за барной стойкой гнома, прежде чем дверь отворилась и девушка вошла внутрь.
Первые мгновения розовая стояла и молча пялилась на эльфа, не решаясь что-либо предпринять.
***
— Кто вы и что здесь делаете? — начала первой Хандан. Она была в недоумении. Что эльф мог забыть в старом заброшенном трактире недалеко от крепости, где укрылись люди.
— Я — эльф. Разве по мне не видно.
— Видно. Так что же эльф делает здесь?
— Разговариваю с вами.
Хандан нахмурилась. Пока он отвечает на вопросы, предъявить ушастому было нечего. Но отвечает явно не то, чего ждёт от него Хандан. У неё появилось ощущение, что с ней играют.
«Вот не зря в нашей пятёрке все переговоры ведут либо Константина, либо Шет. Тех ничем не проведёшь!» — с сожалением подумала Хандан.
— Вы знаете, что здесь опасно. — продолжила Хандан.
«Опасно?» — Экай нахмурился. Одна догадка пришла ему в голову и он решил её проверить.
— Почему?
— Скоро здесь будет целая армия неразумных. Вам лучше уйти отсюда как можно быстрее. Иначе, вы можете пострадать.
Догадка Экая тут же подтвердилась. Девушка не догадывалась, кто он такой и что битва не начнётся, пока он не захочет. Экай решил пока не раскрывать карт и продолжить беседу.
— Раз здесь так опасно, что же вы здесь делаете? Думаю, девушке гулять по подобным местам ещё опаснее, чем мужчине — хитро улыбнулся эльф. — Или у вас здесь с кем-то встреча?
— Встреча? — Хандан рассмеялась. — Нет. Я просто гуляла.
Экай на секунду завис. Такого звонкого, чистого смеха он уже давно не слышал. Умертвия-то не смеются. Он на миг залюбовался девушкой. Она была такой живой, такой искренней. Экай долго такого не встречал. Он уже и не помнил, когда в последний раз разговаривал с кем-нибудь, кроме Лолы, а тем более с девушкой.
Лола оказалась очередной предательницей. Экай тяжело вздохнул. «И розовая, скорее всего, тоже такая, как и все женщины».
— Ясно. Что ж рад был поболтать, но мне уже пора — мужчина быстро направился к выходу, по пути прикидывая план завтрашней вылазки. Ведь он так и не узнал то, за чем приходил. Гнома он вполне может оставить здесь ничего ему не сделается.
Хандан стояла растерянная и не знала, что предпринять. Ведь задерживать эльфа было не за что, но и его появление здесь кажется очень странным. Пока саламандра решала, что же делать, эльфа уже и след простыл.
Удивлённая и обескураженная, девушка направилась обратно в крепость, обдумывая эту подозрительную встречу.
Ну, ничего, приду сюда завтра. Возможно, снова его встречу и тогда уж расспрошу как следует. И, довольная собой, вернулась обратно.
ГЛАВА 12
Пустоши с хиленькими зеленовато-коричневыми растениями сменили густые пышные кроны здоровых деревьев. Кругом расстилался изумрудный травяной покров. То тут, то там бежали ручейки с чистой свежей водой, питая всё это великолепие. Птицы пели, и мелкие животные изредка пробегали под тройкой, парящей на невидимом воздушном облаке.
Константина глянула на короля Себастиана. Тот сидел мрачнее тучи, взирая на этот рай на Энума Элиш.
— Себастиан, — предупреждающе начала Константина, — вы обе…
— Хватит учить меня, девчонка! Сам знаю!
— Хорошо. Простите. — Константина на время успокоилась. Видимо король проникся ситуацией. Или не желал знакомиться с Шетом ещё ближе. Девушка улыбнулась таким своим мыслям. Нет, она не была жестокой, и никогда не применяла насилии по чём зря, но иногда нужно надавить, чтобы получить результат. Ей хватало выдержки и самообладания для этого. — Насколько я понимаю, мы уже на месте.
— Да. Ушастые подлецы жируют здесь! Что я говорил!
— Себастиан… — предупреждающе начала Константина.
— Ладно-ладно, понял. — быстро перебил Себастиан и насупившись, замолчал.
Когда в поле зрения появилось поселение эльфов, Константина увидела и троицу ушастых около ворот в поселение. Волосы у всех были длинные и белые — типичная черта эльфов. У кого-то просто спадали до плеч, у кого-то аккуратно заплетены, чтобы не мешали. Одеты они были, как военные. Никаких лишних атрибутов, украшений, предметов. Только простая, удобная в бою одежда из кожи, сукна и хлопка. И оружие. Да, эльфы встречали их с оружием. Дурной знак. Ушастые терпеливо ожидали, пока гости подлетят к ним и спустятся на землю.
— Себастиан, раз уж мы договорились, что вы пойдёте на уступки, тогда возможно вы смогли бы выступить формальным лидером нашей маленькой делегации. Только эльфы не будут этого знать.
Королю Себастиану не ведомо было слово «делегация», поэтому как более или менее опытный правитель, не стал сразу со всем соглашаться. Он продолжал пялиться на Константину в ожидании пояснений.
— Мне кажется это разумным. Мы бы не хотели подрывать ваш авторитет как лидера людей, оставляя вас на заднем плане. Дадим понять эльфам, что инициатива… эээ… желание заключить мир исходит от вас. А мы с Шёпотом исполним роль посредников. — Константина не знала, какой приём ожидает их у эльфов и решила не соваться в пекло первыми вместе с Шёпотом. Она решила выставить вперёд Себастиана, который, по сути, и должен был выполнить все это как лидер народности на Энума Элиш — то есть прийти с миром к эльфам. Также, она решила сначала разведать, что сами ушастые думают по поводу всего этого, прежде чем навязывать и предлагать что-либо.