– Так что там? – в этот раз Ренар собирался вытащить из меня все подробности моих отношений с давним другом.
Беда в том, что подробностей и не было, я и так уже рассказала ему обо всём. О том, что по-настоящему дружила с Эверном, и о том, что после смерти брата Экерт решил, что теперь несёт за меня ответственность. О том, что их родители погибли от рук разбойников, как и мои… так я думала всю свою жизнь до разговора недельной давности. Разговора, в котором узнала, что у Ренара Армейда и его людей есть серьёзные сомнения в том, что моя семья действительно погибла.
Я своего тяжёлого вздоха подавить не смогла.
– Абсолютно ничего, – честно ответила то, что говорила уже неоднократно, – меня с Экертом связывает лишь старая дружба… и Инфарнель.
– Ну, конечно, – Ренар скривился, неодобрительно покачал головой и вернулся к наблюдению за собственной академией.
Однако пустые коридоры он рассматривал недолго.
Уже через несколько секунд стремительно вскинул голову, обжёг меня укоризненным взглядом и обвинил в том, о чём, я очень надеялась, предпочтёт молчать:
– Ты не оставила работу над артефактами.
Настал мой черёд опускать взгляд и демонстративно возвращаться к домашнему заданию.
Да, нормального разговора у нас с ним не получилось ни разу за прошедшую неделю. То он говорить не хочет, то мне отвечать нечего. Так и молчим.
Вот и сейчас освещённая лишь свечами на столе и магической проекцией замка гостиная лорда Армейда погрузилась в тягостное молчание. Я силилась понять, что читаю, Ренар вернулся к наблюдению за подвластной ему территорией.
Делал он это не просто так. Как выяснилось, трое адептов находились под заклинанием подчинения и по ночам разгуливали по собственной академии, выискивая непонятно что. Хотя почему же непонятно – Ренар вот знал. Он вообще поразительно много знает, и даже такого, чего ему знать ну никак не полагается. Вот только делиться своими знаниями предпочитает выборочно, игнорируя мои вопросы и озвучивая имеющуюся у него информацию зачастую в вопросах, граничащих с требованием и негодованием!
– Ты сопишь, недовольная моя, – флегматично заметил маг.
Не стала спрашивать, как он узнал, что исследования я не оставила. Вместо этого задала свой, лично меня не менее интересующий вопрос:
– Что там с королевой?
– Работаю, – последовал мгновенный ответ.
И на этом всё… то есть ничего я от него не узнаю!
– А что с тем посредником, через которого ты получил серебряную нить?
– Работаю, – услышала повторное.
Он на меня даже не взглянул ни разу. А вот я закрыла и отодвинула в сторону тетрадь, скрестила пальцы рук, разместила ладони на столе перед собой.
– Ренар, – позвала серьёзно.
Не проникнувшись ни моим тоном, ни моим же видом, мужчина искренне заверил:
– Слушаю, любовь моя неугомонная.
– Врёшь, – я прищурилась.
Архимаг и бровью не повёл, но всё тем же честным голосом сделал ещё одно заверение:
– Я всегда слышу и слушаю тебя, моя излишне недоверчивая.
Я не сдержала улыбки, успокаивая себя тем, что он всё равно не смотрит… но лорда Ренара Армейда сложно обмануть, не стоит и пытаться. Вот и сейчас он резко вскинул голову, увидел мой довольный, не смотря ни на что, вид и улыбнулся в ответ – радостно, но с такими только его коварными искорками в глазах.
– Ренар, – позвала я уже куда теплее.
– Говори, свет мой, – разрешил архимаг, продолжая улыбаться.
Я тоже улыбалась, только не радостно, а злобно-предвкушающе. В смысле, я в полном объёме предвкушала его ответ, который мне заранее не нравился.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы? – всё тем же мягким, покорным тоном.
Без труда скопировав мои интонации, ректор улыбнулся чуть шире, малость наклонил голову вперёд и проникновенно поинтересовался:
– А ты на мои?
Вот так и живём. Он не желает отвечать, атакуя вопросом на вопрос. А я не горю желанием давать ответы, сама оставаясь без них. Нет, сначала я решила, что у нас произойдёт честный обмен. Отвечаю я – отвечает он. Но лорд Ренар Армейд, как это традиционно случается, на всё имел собственное мнение, которого и придерживался. В смысле, шла я лесом со всеми своими «думала» и «решила».
Окончательно осознав, что говорить здесь не с кем, я сделала то единственное, что мне оставалось.
Подхватив тетради и учебник, поднялась, вышла из-за стола и, не глядя на архимага, направилась к двери, бросив на ходу:
– Спокойной ночи.
Тихий смех вынудил прибавить шагу, не занятая тетрадями рука легла на дверную ручку, я дёрнула… дёрнула ещё раз и наткнулась на неутешительный результат: дверь не поддавалась!