– Забыл сказать, – невозмутимо произнёс, всё же останавливаясь, когда раскрасневшаяся я уже даже дышала с трудом, – за ответ ты получаешь награду, а за молчание и саркастичные замечания – наказание.
– Ну… нет… – не могла я восстановить дыхание, но хоть вернула себе способность стоять на своих дрожащих ногах, а не быть прижатой к двери. – Ты дал мне на выбор два варианта, а в итоге выбрал сам!
Ничуть не усовестившийся ректор в ответ на обвинение рассмеялся и:
– Да, – легко и просто, с широкой довольной улыбкой.
– Никакой совести, – была вынуждена мрачно констатировать я.
–Никакой, – он и с этим не спорил, только самым невозможным образом улыбнулся ещё шире, хотя казалось – куда уж шире?!
Моё несогласное сопение прервали всё тем же невозмутимым голосом:
– Кстати, ответ на твой вопрос – да.
Я засомневалась разом и во всём.
– Это на какой вопрос? – я их много задавала.
Лукавая улыбка и:
– Да, я их считаю.
И пока довольный собой маг уходил обратно к столу, я стояла у двери, досадливо глядела в его широкую и такую надёжную спину и мрачно осознавала происходящее.
Между прочим, это именно он ворует меня из комнаты. Переносит к себе порталом. И уйти не даёт тоже он. То есть комендантский час я нарушаю именно по его вине, а он…
– Нет, ну совесть есть? – мне уже честно очень интересно было узнать ответ на этот давно волнующий вопрос.
Устроившийся на своём месте за столом лорд Армейд подавил улыбку и продолжил уделять всё своё внимание академической проекции.
– Всё ясно, – собственно, всё поняла будущий Природный маг, – совести нет. Что ж, ладно… узнаю всё, как и всегда.
В этот раз на меня всё же посмотрели – с долей снисхождения.
– И как же ты обычно находишь ответы на свои вопросы? – всё же поинтересовался архимаг, которому, и я это давно поняла, тоже не чуждо было любопытство.
С гордым видом подхватив конспекты, прижала их к груди, невольно задрала голову повыше и с достоинством поведала:
– Самостоятельно.
И с чувством мрачного удовлетворения покинула в последнее время не очень-то приятную обитель.
Ничего-ничего, лорд Армейд. Желаете поиграть? Я тоже умею быть упрямой. И до знакомства с ним я и действительно всегда справлялась именно так – сама. Так что… и в этот раз справлюсь.
* * *
– То есть как – нельзя?!
Воплю Алииды Терис могли позавидовать даже сирены в Сумеречном проливе.
Массивная, крепкая и совсем не женская фигура боевого мага страшила… как и клубящийся вокруг брюнетки купол, в котором не просто защитное заклинание, а целая их сеть. Ректор не просто отменил запрет на использование магии в стенах академии, он ещё и обязательный курс по защитной магии для всех адептов назначил, вот большая часть из нас теперь под личной защитой и ходила.
– А вот так – низя, – издевательски, причём своего издевательства каменный негодник на столбе ворот даже не скрывал, развела руками сторожевая гаргулья ректора. – Приказ сверху.
И нам для понимания указали когтистым ногтем на окна кабинета лорда Армейда, вид из которых выходил как раз на академическую площадь и ворота за ней.
В выходной день нас здесь столпилось много. У всех имелись планы, кто-то уже назначил встречи, пара девочек стояла со списками покупок. Лично я намеревалась начать поиск ответов на волнующие меня вопросы, для чего собиралась заглянуть в лавку, потом сходить к Экерту, не смотря на наши натянутые в последнее время отношения, потом побеседовать с ребятами, так или иначе связанными с Инфарнелем…
И всех нас ждало неприятное, досадное, даже сказать – возмущающее известие: территорию академии покидать запрещается! С чем связано? Все догадывались, потому что о событиях недельной давности мгновенно узнали тоже все, и объявление Ренара потом тоже вся академия слушать пришла, так что все всё понимали… но принимать отказывались!
– Что за дела? – кричали некроманты со второго курса.
– Это нечестно! – вторили им лекари.
– А заранее предупредить нельзя было? – перекрикивая шум толпы, прокричал кто-то.
– Ага, – усмехнулся каменный монстр, не покидая своего безопасного укрытия, – в следующий раз к тебе лично придут и предупредят.
А у меня вдруг мысль невольная мелькнула. Я же вчера, когда от Ренара уходила, открыто ему сказала, что пойду и лично всё узнаю. О том, что архимаг переживает обо мне, говорить нужды не было, как и о том, что методы его бывают весьма… оригинальными.