— Как ты после вчерашнего? — тихо спросил он, окидывая меня нежным взглядом.
Я вспомнила все события прошедшей ночи, и внутри поднялась волна отвращения. Мне хотелось рассказать об этом Джейми, свалить с плеч этот груз, но я понимала, что он просто убьет Мартина. Реально убьет. Мне не хочется, чтобы из-за этого Джейми сел в тюрьму. С этой проблемой стоит разобраться иначе.
— Нормально, — глухо ответила я, отвернувшись.
Джейми покачал головой и, обхватив мой подбородок, вновь развернул к себе.
— Ты ведь помнишь, что я всегда рядом?
Я пронзила его взглядом, ища подвоха, ища в его лице опровержения этим словам, но нашла лишь глубокую привязанность и защиту. Мои чувства к этому человеку становятся все сильнее, и это пугает.
— Знаю.
Он слабо улыбнулся, щелкнув меня по носу. Так Джейми делал каждый раз, когда мы с ним пересекались в коридорах школы, и это стало своеобразной традицией.
— Если ты захочешь поделить этим, я всегда готов выслушать тебя, нимфа.
Я кивнула головой, и тут Джейми наклонил ко мне голову, оставив поцелуй возле моих губ. Меня словно пронзило молнией.
— Зачем ты это делаешь? — спросила я, не понимая, зачем задаю этот вопрос.
Джейми помедлили с ответом, поглаживая костяшками пальцев мое лицо, а затем обхватил его руками.
— Я люблю тебя, Валери, — мягко ответил он. Я тяжело сглотнула, ощущая, как слезы подступают к глазам, как сердце судорожно сжимается, как все внутри обрывается от его слов. Любит… Он меня любит… Ох, если бы это было так! — Ты ведь мне как младшая сестра.
При этих словах я оборвала все телесные контакты, резко подходя к шкафу и ища в нем что-то. Незаметно для него я вытерла слезу, скатывающуюся по щеке.
— Мне пора собираться на пары, — кинула я, доставая свою толстовку с Патриком из «Спанч Боба».
— Сегодня воскресенье, — нахмурился Джейми, подходя ко мне ближе, но отошла от него, снова делая вид, что собираюсь. — По воскресеньям пар не бывает.
— У нас перенесли их. Преподаватель заболел и попросил нас прийти сегодня…
— Ты надела толствку с Патриком, — подозрительно прищурился он.
— И? — холодно бросила я.
— Ты всегда надеваешь ее, когда тебе грустно, — подходя чуть ближе, сказал Джейми, а затем чуть наклонил голову в сторону.
Вот черт! Этот человек слишком хорошо меня знал. Я бессознательно закидывала подряд тетради и учебники в сумку, сметая их со стола, пока Джейми мягко не схватил меня за руки. Сумка шумно упала на пол, и я понурила голову, не желая смотреть на него. Мне было больно. Я понимала, что не могу требовать от него, чтобы он любил меня, как мне того хочется, но эти слова… Они реально разбивали мне сердце. Осознание того, что я никогда не стану для него чем-то большим, чем просто младшая сестра, заставляло меня биться в агонии. Сколько еще он должен давать мне понять, что мне не на что рассчитывать, чтобы я наконец осознала это и приняла как данность? Сколько? Когда в моей тупой голове уже укоренится эта чертова мысль? Когда мое сердце перестанет тосковать по нему?
В голове смешались вчерашний вечер и сегодняшнее утро, отчего она начала болеть. События с Мартином мой мозг пытался отогнать от меня всеми силами, но теперь они заполняли все больше пространства, а неоправданные надежды и несбывшиеся мечты сидели рядом, даже не пытаясь подвинуться. Они делили ровно мое тело и мой разум.
— Валери, — позвал меня Джейми, коснувшись моего лба своим, но я отпрянула от него, как ошпаренная.
— Почему ты все еще здесь?! — стараясь вложить как можно больше злости, спросила я. — Беги к Альме. Она ведь, наверное, места себе не находит оттого, что не знает где ты.
— Я не могу бросить тебя, когда нужен тебе, — нахмурился он.
— Да ты что?! — истерично рассмеялась я, осознавая, что завелась не на шутку. Я подошла к нему и тыкнула пальцем в его грудь. — Кто сказал, что я в тебе нуждаюсь?! Кто?! Ты мне не нужен, понимаешь?
— Ты хоть понимаешь, в каком состоянии была вчера?! — возмутился он, хватая меня за палец. — ты валялась в туалете без сознания! Один черт знает, что вчера произошло, о чем ты предпочитаешь умалчивать!
— Я справлялась без тебя все эти годы, и теперь ты думаешь, что имеешь право вешать на себя ярлык героя и спасать «бедную» девушку? — вырывая руку из его ладони, вскричала я. Лицо Джейми исказила гримаса боли. — Перед тобой не бедняжка, а боец, что порвет за себя на куски! Если мне понадобиться помощь, я обязательно обращусь за ней, но не к тебе. Пойми, — я тяжело вздохнула, понимая, что мне хочется плакать от боли в груди, а не кричать на того человека, который действительно помог вчера. И все же мой язык всегда был быстрее разума. — у меня есть Гарри, Дерек, Райан, Виктор, в конце концов — у меня полно защитников мужского пола, — я развела руки в стороны и насмешливо улыбнулась. — Они всегда рядом. Они помогут. А в тебе я не нуждаюсь. Поэтому, пожалуйста, выйди из комнаты и оставь меня одну. Навсегда.
Я посмотрела на него: Джейми неподвижно стоял, глядя на меня так, словно разочаровался во мне, и это полоснуло по моему сердцу. Он кивнул головой, беря телефон со стола, а затем спокойно сказал:
— Мне жаль, — Джейми потер переносицу. — Я прошу прощения, если мои действия хоть как-то обидели тебя. Я никогда не пытался казаться героем, и ты знаешь это. Я рад, что у тебя есть друзья, готовые всегда прийти на помощь, парень, в котором ты не сомневаешься. Я правда очень рад. Думаю, что теперь во мне нет нужды и я могу со спокойной совестью оставить тебя в покое и жить дальше, — я отвернулась к окну, сдерживая поток слез изо всех сил, но несколько уже предательски бежало по щекам. Он открыл дверь, и я уже приготовилась к тому, что Джейми сейчас уйдет, однако все оказалось иначе: — Если вдруг тебе все же понадобится помощь, — Джейми замолчал, и я затаила дыхание, — пожалуйста, не думай долго и просто скажи мне об этом. Я умру, но никогда не позволю кому-то обидеть тебя. Поняла?
Не дождавшись моего ответа, он закрыл дверь, к которой через минуту я прижалась лбом, мысленно умоляя его вернуться. Я нуждаюсь в тебе, Джейми. Я нуждаюсь в тебе слишком сильно…
Глава 18
Друг — это тот, кто знает твое прошлое,
верит в твоё будущее и принимает таким,
какой ты есть в настоящем…
С виду людям моего города всегда казалось, что мы счастливая семья: любящий отец, являющийся главным судьей, невероятно красивая мать, отличающая добротой и состраданием, потрясающий сын, входящий в состав лучшей хоккейной команды в округе и играющий в первом звене, две дочери-близняшки, одна из которых успешно учится в школе и интересуется ботаникой, а другая великолепно разбирается в компьютерных технологиях. Все трое детей всегда занимали первые места в олимпиадах и конкурсах, отец блюл права бедных, а мать содержала благотворительную организацию, занимающуюся финансированием больниц.
На глазах у людей мы всегда были дружны, светились обожанием, были милы в общении друг с другом… Но дома… Дома был полнейший ад. Стоило дверям особняка закрыться, как маска с лица каждого из нас спадала и мы начинали игру против друг друга. Родители против своих детей. И так было всегда.
Для того, чтобы понять меня и моего брата, я расскажу вам все с самого начала. Мой отец еще в юношестве был влюблен в Джессику, что является мамой Билл. Он долго время за ней ухаживал, надеясь на взаимность, но ей нравился отец Зейна, Атилла. Как-то раз мой отец на какой-то школьной вечеринке напился и начал приставать к Джессике, та безуспешно отбивалась от него, пока на горизонте не появился Айзек, друг моего отца. Он помог ей сбежать, и с того дня они стали проводить много времени вместе. Через несколько лет они поженились, и у них родилась Арвен. Мой же отец заключил брак с моей матерью, чтобы та родила ему детей. Свой супружеский долг она выполнила, но отец так и не смог полюбить ее, постоянно напоминая о том, что она не Джессика. Понятное дело, что мать возненавидела Джессику Уэйн.
Из-за не сложившейся личной жизни, мать начала пить. Мало того, что супруг ее не любил, так он еще часто бил ее, и на фоне всего этого она начала сходить с ума. Видя отражение отца в своем сыне, мама начала отыгрываться на нем.