Мужчина вбежал в здание, над входом в которое еще не так давно мигала огромная вывеска «Аптека», но уже давно растрескалась и повисла, грустно склонив голову над зияющей пропастью пустой двери. Он судорожно перерывал ящики один за другим, пытаясь найти что-то, бормоча под нос невнятные слова. Его голос звучал отчаянно, страх сковывал его сердце, ему было трудно дышать, а в голосе слышалась такая боль, что она не посмела. Она не решилась вырвать его из этого мира, прервав эти сумасшедшие поиски. Да и ее съедало любопытство. Она так давно не видела людей, можно же теперь пару минут понаблюдать.
А он продолжал хлопать дверцами и ящиками, хватая что-то, изучая в темноте содержимое и надписи, потом в гневе отшвыривал в сторону и начинал заново. Интересно-интересно. Хоть какое-то развлечение.
- Стив! - раздался где-то вдалеке еще один мужской голос.
Так он не один, их несколько! Какая удача.
Вдали показался слабый отблеск света. Видимо, у них даже были эти их электрические фонарики. Неужели, даже такие вещи смогли уцелеть? А они весьма интригующий народец, стоит проследить за этими двумя.
- Стив, ты слышишь, - продолжал звать голос невидимого пока человека. - Нам пора возвращаться.
- Черт, Каин, - тихо выругался первый. И закричал своему спутнику: - Если я не найду лекарства, они умрут.
Видимо, тот, за кем она наблюдала сейчас, был Стивеном. Значит второй с фонариком - это Каин. Серьезно? Каин? Ну, да ладно. Первый убийца из их легенд и последний выживший. Иногда Жизнь ведет себя слишком уж непредсказуемо.
Тем временем Стив нашел то, что искал, запихнул в сумку и побежал навстречу свету.
-Я нашел все, Каин. Быстрее! Есть еще шанс спасти их.
Значит, их много. А если кого-то нужно спасать, значит, ей будет, чем поживиться. Неужели, эти наивные глупцы верят, что в таких ужасных условиях могут спасти кому-то жизнь? Дураки. Но что с них взять? Это же всего лишь люди. Она преследовала их по пятам. Если бы она была сейчас материальна, то в нетерпении наступала бы на пятки Стивену.
Они втроем вбежали в здание, которое с виду казалось таким же заброшенным и пустынным, но изнутри дышало уютом и жизнью. Похоже, это был их штаб, их приют, их последнее пристанище, откуда она и будет уводить их по одному. Какое сладкое предчувствие. Скоро она получит силу, потом еще и еще. Но любопытство в ней росло с каждым мгновением. Сколько их? Кто они? Какого возраста? Но самое важное: Кого спешил спасти Стивен? Она проследовала за ним.
В небольшой комнате жарко горел огонь, на кровати лежала молодая женщина, скрюченная в родовой агонии, а у кровати сидела женщина постарше, видимо, более опытная. Она помогала девушке, успокаивала ее, пыталась унять ее боль и дать надежду. Но было слишком поздно. Молодая не справится. Она не сможет дать новую жизнь и выжить сама. Нужно решать, кого оставить. Они должны определиться, кто умрет сейчас, либо она заберет обоих. У них оставалось все меньше времени.
- Кто ты? - вдруг девушка посмотрела ей прямо в глаза. - Я тебя раньше тут не видела. Тебя отец привел?
- Отец? - удивленно переспросила Смерть.
- Да, отец. Он уходил за лекаством. Он привел тебя помочь мне родить? - девушка тянула к Смерти руку.
- Ты меня видишь? - удивленно сказала она. Девушка лишь кивнула.
С ней так давно никто не говорил. Уже почти год ее не видела ни одна живая душа, а привратник у Врат был такой неразговорчивый. Бедная девочка. Если она уже видит Смерть, значит, ее час настал. Кто бы мог подумать, что первой она заберет такую прекрасную молодую девушку, которая сейчас должна дать новую жизнь, а не лишиться своей. Что ж, теперь решать лишь ей.
- Я - Смерть, - как можно более мягко произнесла она. - Если ты видишь меня, то ни у кого из нас выбора уже не осталось.
- Значит, я умираю? Ты заберешь меня? - голос девушки поник, но вдруг взорвался болью и страхом: - Мой ребенок! Дай мне родить! Прошу тебя, оставь его! Умоляю, не забирай нас обоих! Молю, прошу, помилуй его!
- Ты уверена? Я не могу оставить обоих. По эту сторону останется лишь один. Ты готова увидеть то, что станет с тобой после?! - слова ее были жестоки и беспощадны. - Говори! Выбирай!
- Оставь ребенка, забери только меня, - голос девушки звучал сдавленно, но уверенно.
Смерть протянула руку и схватила девушку за горло, резко выдернув ее из тела, и поставила ее рядом с собой за спиной у женщины. Плоть девушки дернулась и беспомощно распласталась на жалком подобии кровати.
- Господи, Стив... - вздохнула старшая, - она умерла.