Annotation
Приемный сын короля, обвиненный в убийстве названного отца и незаконнорожденная дочь шпиона. Что может быть общего у этих двоих? Только стремление получить желаемое и расстаться.
Но если в дело вмешивается любовь, разум бессилен. Остается только уповать на удачу и…заключить сделку, в которой проигравшему достается смерть.
Каблукова Екатерина
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Эпилог
Каблукова Екатерина
Сделка со зверем
Пролог
Узкое окошко над потолком почти не пропускало солнечных лучей. Ариадна поморщилась, внимательно изучила толстые, каждый с руку толщиной, прутья решетки и отошла к деревянному столу, располагавшемуся в центре комнаты. От времени столешница потемнела и потрескалась, как и дерево лавок, располагавшихся по обе стороны от стола.
Девушка с сомнением взглянула на одну из них, гадая, стоит ли садиться, или лучше остаться на ногах. Сердце стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. В полутьме казематов вся затея казалась неуместной, и если бы тюремщик, выходя, не задвинул засов, Ариадна давно сбежала.
Надушенный платок, который она прижимала к носу, не спасал от смрада тюрьмы. Запахи немытых тел, крови, нечистот смешивались воедино, заставляя задыхаться. На душе было неспокойно. Собственная дерзость ужасала, и девушке хотелось одного: чтобы все закончсилось, как можно скорее.
Наконец, послышались шаги, дверь скрипнула и, звякая цепями, тюремщики ввели заключенного. Его одежда превратилась в лохмотья, волосы спутались, нижнюю часть лица скрывала неряшливая борода, но все равно было заметно, что его губы кривятся в ухмылке, а зеленые глаза мятежно сверкают из-под густых бровей.
Три месяца тюрьмы превратили сиятельного аристократа в отребье. Правда тюремщики, как ни старались, не смогли заставить его признать себя побежденным. Это было видно по тому, как он горделиво вскинул голову, шагнув через порог.
— Женщина? — хриплый голос заставил вздрогнуть. — Если это — последнее желание перед казнью, то я предпочел бы иное!
— Молчать! — один из тюремщиков, который постарше, дернул его за цепь, ведущую к металлическому ошейнику. Металл звякнул. Мужчина зашипел и стиснул зубы, сдерживая стон, но голову не склонил.
— Прекратите! — распорядилась Ариадна. — И оставьте нас!
Заключенный иронично приподнял брови, выражая удивление подобной просьбой. Девушка сделала вид, что не заметила этого. Она вообще старалась не смотреть на человека, от которого теперь зависело слишком многое.
— Запрещено! — строго возразил второй тюремщик. — Приказ коменданта.
Задержав дыхание насколько это было возможно, Ариадна подошла к тюремщику и молча вложила в руку кошелек. Монеты предательски звякнули.
— Оставьте нас!
— Как вам будет угодно, миледи! — подобострастно осклабился тюремщик и кивнул напарнику. — Джо, идем!
Они медленно направились к выходу.
— Стойте! — окликнула их девушка. — Снимите цепи.
— Но…
— Снимите цепи, — твердо повторила она, игнорируя изумленный взгляд пленника.
— Как пожелаете! — тот, кого назвали Джо достал ключ. Несколько мгновений, показавшихся вечностью, и кандалы упали.
— А-а-ах! — Узник не смог сдержать вздох облегчения.
Он медленно с наслаждением расправил плечи.
— Ты это… посмей только, — туманно пообещал старший из двух охранников.
Ариадна бросила на него строгий взгляд, он кивнул и вышел. Лязгнул засов, отсекая оставшихся в комнате от остального мира.
Девушка внимательно рассматривала мужчину, к которому пришла. Высокий, достаточно хорошо сложен, глубоко посаженные золотисто-зеленые глаза напоминали кошачьи. Нос кривоват, словно когда-то был сломан. Цвет волос разобрать было невозможно: грязные патлы свисали до плеч, а нижнюю часть лица скрывала такая же грязная борода.
Мужчина первым прервал затянувшееся молчание:
— Чему обязан?
Вопрос прозвучал так, словно Ариадна явилась к нему в дом, а не в тюрьму. Девушка прикусила губу, размышляя, с чего лучше начать разговор. Мужчина воспринял это по-своему.
— Это — теперь новое развлечение при дворе? — язвительно осведомился он.
— Что?
— Щекотать нервы, оставаясь наедине с опасными преступниками?
— Нет.
— Тогда что?
Ариадна выдохнула, решаясь.
— Присядьте, — она кивнула на скамью. Узник упрямо мотнул головой.
— Не думаю, что наша встреча займет много времени. Я вас слушаю, — он скрестил руки на груди. Было видно, что мужчина много времени провел закованный в цепи: каждое движение давалось ему с трудом, онемевшие мышцы не слушались.
— Сколько у вас не было оборота? — вдруг спросила Ариадна, обратив внимание на лихорадочный блеск глаз. Мужчина нахмурился и внимательно посмотрел на девушку.
— Простите?
Замирая в душе от собственной бестактности, она повторила вопрос. Узник усмехнулся. Белоснежные зубы хищно блеснули:
— Три месяца.
— Три? — Ахнула девушка.
— В тюрьме оборот запрещен, вы разве не знали? — Голос был пропитан иронией.
— Нет, — она покачала головой. — Поэтому вас держали в кандалах?
— Да.
Ариадна кивнула. Она знала, что зачарованная сталь блокирует любую магию, но не могла себе представить, каково это.
— Обернитесь! — Предложила она внезапно даже для самой себя.
— Что? — Опешил узник.
— Мы теряем время. Терпение тюремщиков не бесконечно! Обернитесь!
— Зачем вам это?
Она и сама не знала, поэтому как можно более небрежно пожала плечами:
— Какая вам разница? Считайте, что я хочу убедиться, что вы — именно тот, кто мне нужен!
Заключенный хмыкнул и потянулся. Ариадна смотрела во все глаза, но так и не поняла, когда вместо него увидела огромную рысь. От неожиданности она ахнула.
Хищник повел ушами и с прищуром взглянул на девушку, лениво зевнул. Огромные белоснежные клыки блеснули, заставляя отпрянуть. Зверь мягко прошелся по комнате, обнюхивая каменную кладку и презрительно фыркая. Подумалось, что он ощущает запахи гораздо сильнее, чем человек.
Рысь тем временем подкралась к дверям, прислушалась и приглушенно рыкнула, давая понять, что их подслушивают. Ариадна кивнула. Ноги дрожали, и она все-таки присела на скрипучую скамью. Зверь запрыгнул на другую. Девушка опять пропустила момент, когда он стал человеком. Лихорадочный блеск в глазах исчез, а движения стали плавно-тягучими.
— Итак? — спокойно произнес узник, небрежно облокотившись на засаленную столешницу.
Ариадна сглотнула и нервно взглянула на дверь.
— Они не смогут подслушать, — отмахнулся он. — Хоть и очень стараются.
— Вы… — охнула девушка. — Вы применили магию в тюрьме?
— Да, — он не стал лукавить.
— Но ведь это…
— Невозможно? Отнюдь…
— Строжайше запрещено!
— Не думаю, что кто-то узнает, если, конечно, вы не выдадите меня! — он хмуро взглянул на посетительницу. — Может быть, наконец, расскажете, что привело вас сюда?
— Я… — Ариадна собралась с духом и выпалила. — У меня есть для вас одно предложение…
Глава 1
Три месяца тому назад
Королевская охота — невероятное зрелище. В глазах пестрит от нарядов, ржут кони, ловчие с трудом сдерживают огромных мохнатых гончих, готовых взять след зверя. Стяги реют над шатрами, установленными накануне. Слуги суетятся между ними, торопясь накрыть столы, вдруг благородные господа пожелают перекусить.