Толстые пальцы схватили его за запястье и втащили в убогую комнатку. Здоровенный мужик, рыча от ярости, с размаху стукнул Алекса о стену. Кончик ножа застрял в батарее, и Алекс выпустил из рук свое оружие.
Незнакомец оглядел его с головы до ног и заговорил, обдав запахом виски:
— А это что еще за чудо в перьях?
Алекс постарался отвернуть голову, чтобы не встречаться с презрительным взглядом, но мужик резко дернул его за подбородок. Острая боль растеклась вдоль швов.
— Я спрашиваю, что ты за чудо?
— Пусти, козел!
Хватка на его лице только крепла. И тут Алекс почувствовал, что швы начинают рваться. Ярость вскипела в груди будто гейзер. Он вцепился мужику в мошонку и со всей силы дернул. Хватка, сжимавшая подбородок, сразу ослабла. На секунду их глаза встретились, а в следующий момент Алекс с размаху врезался лбом в переносицу противника. Тот свалился на ковер как подкошенный.
Алекс ощупал лицо. На его пальцах осталась кровь. Боль, дни, проведенные в постели, — все впустую!
— Ах ты гад!
Он бил мужика ногами в лицо, каблук его туфли сломался о зубы.
— Убью! Урою! — визжал он, раз за разом нанося удары.
Наконец, отвернувшись, он заметил на полке маленькое зеркальце. Посмотрев на себя, Алекс увидел съехавший набок парик, отклеившуюся ресницу и разошедшийся шов вдоль всей левой челюсти длиной в четыре дюйма. В складки шарфа капала кровь.
— Дерьмо собачье! — бросил он скрючившемуся на полу мужчине и напоследок еще раз пнул его ногой, целясь в окровавленное ухо.
Потом достал мобильный, подождал, пока успокоится дыхание.
— Донна, ее здесь нет. Где она может быть? Ты говорила, она работает…
Донна перебила его:
— Она здесь.
— Прямо сейчас?
— Да. Спит в номере на втором этаже. Приехала полчаса назад и разом выпила полбутылки бренди.
— Что ты ей сказала? Ты упоминала обо мне?
— Нет, я и слова не могла вставить. Она вся в своих проблемах: муж узнал, где она живет. Алекс, что ты собираешься делать?
— Не выпускай ее.
Он швырнул букет в кусты и заковылял вниз по ступенькам.
Десять минут спустя Джон осторожно проскользнул в квартиру Фионы и осмотрелся. Крупный мужчина с седыми кудрями лежал на полу, все лицо у него было в ссадинах и кровоподтеках, кровь текла из носа, рта и ушей. Джон засомневался: Джефф Уилсон это или кто другой?
Он присел рядом с мужчиной и попытался привести его в чувство. Глаз открылся тонкой щелкой на распухшем лице.
Джон напрягся. От мужчины можно было ожидать чего угодно.
— Вы меня слышите?
— Сука… — еле выговорил незнакомец, с трудом разлепляя разбитые губы; кровь пузырями шла из носа.
— Я из полиции. Как ваше имя?
— Рыжая сука.
Джон распахнул его пиджак, достал бумажник и мобильный. На банковской карточке было имя. Да, это ее муж.
— Мистер Уилсон. Джефф. Вы меня слышите?
Мужчина пару раз кашлянул и скосил глаза на Джона.
— Где ваша жена, мистер Уилсон? Вы ее видели?
— Она сбежала.
— Кто вас так отделал?
— Рыжая сучка.
Джон вспомнил девицу, которая была с Гордоном Дином у банкомата на заправке.
— Женщина с рыжими волосами? Примерно пять футов восемь дюймов?
— Рыжая сука!.. — Он потянулся рукой к промежности и скривился от боли.
Джон поднялся.
— Постарайтесь не двигаться. Я сейчас вызову «скорую».
Джон вызвал помощь, затем позвонил Элис:
— Я в квартире у Фионы, но она исчезла. Где еще она может быть?
— Понятия не имею. Обходит Миншулл-стрит? Она там ищет Алексию.
Джон закрыл глаза.
— Нет ли у нее места, где в случае необходимости можно переночевать?
— Ну, не знаю. Может, в приюте?
Джон взбежал вверх по лестнице и забарабанил в дверь, из-за которой неслась громкая музыка. Дверь открылась, и на пороге появился студент, глуповато помаргивающий в облаке марихуаны. У него чуть глаза на лоб не вылезли, когда Джон сунул ему в лицо свое удостоверение и резко спросил:
— Как ваше имя?
— Э-э… Раймонд. Я все объясню. — Он указал на густые клубы дыма, валившие из его квартиры. — Я учусь в университете. Но еще…
— Раймонд, заткнись. Пойди присмотри за раненым до приезда «скорой».
Подъехав к приюту на Стэнхоуп-стрит, Джон достал удостоверение и постучал в дверь.
Ему открыла очень усталая женщина.
— Что вам угодно?
— Я ищу Фиону Уилсон. Она не появлялась?