- Нужно сейчас решить, - сказал он.
- Ершова зовем?
- Он на испытательном пока. Доверие ещё отработать нужно.
- Не согласен. Если уж взяли в команду, то нужно от и до вместе, - покачал головой Батя.
- Уговорил. Расширять состав будем?
- Кем? Митягину это всё нах не надо. Анисимов? Кондратенко? Или, не приведи господь, Кожемяка?
- Митягин хоть вменяемый.
- Вот именно. Сильно принципиальный. За бойцов своих всех порвет. Гибкости ноль.
- Так и ты такой же.
- И ты. Потому мы и полковники. Не надо нам выше. Но мы моложе, нам проще.
- Тогда, предлагаю пока всё текущим составом решить. Пойду, позову Ершова.
- И Чугуна.
- Чугуна?
- А ты думал, его на вырост взяли? Андрей, мальчик вырос уже. И сам себе голова. Он справится.
- Ты так в нем уверен? Ладно. Ждите тут. Сергей, ты пока обеспечь тут, что ли.
- Иди уже, разберемся, - проворчал Батя.
Ворошилов глянул на покойного генерала и стремительно вышел из кабинета, заставив посторониться девушек.
- Товарищ полковник, - подала голос Ольга.
- Слушаю.
- Нужно врачей вызвать. Смерть зафиксировать... И, наверное, позаботиться, нужно, - под конец речи голос у Ольги ощутимо дрогнул.
Батя задумался, пожевал губу и спросил: - У кого Иван Иванович лечился?
- У Петровой Елены Николаевны. Она в Центральном госпитале работает.
Батя кивнул и вышел в приемную. Подошел к двум замершим возле ведущих в коридор дверей охранникам Самойлова и коротко с ними переговорил. Те понятливо кивнули и вышли. Вскоре, едва не вынеся дверь, в приемную ворвался встревоженный майор Павлов.
- Что? Где? - сходу спросил он у Бати.
- Там, - мотнул головой в сторону кабинета Батя.
Майор мгновенно исчез в кабинете. Батя последовал за ним и застал майора ищущим пульс на шее у генерала. Не нашел. Поднялся и повернулся к полковнику. Теперь его лицо выражало растерянность.
- Как так? - проговорил он и уселся на стул.
- Вот так вот. Майор, некогда сейчас булки мять. Слушай боевую задачу. Поставь пост в коридоре. Сюда пропускать только полковника Ворошилова с сопровождающими. Пошли кого-нибудь за лечащим врачом генерала. Всё делать без шума. Никому ничего не говорить. Нам только паники и разных ненужных мыслей не хватало.
- Понимаю. Я сделаю, - тихо проговорил майор. Было видно, что неожиданная смерть генерала его потрясла. Он вскочил со стула и вышел в коридор.
- Теперь вы, девочки, - повернулся полковник к девушкам: - Сидите на рабочем месте. Никуда не отлучайтесь.
- Так точно, - ответила Алёна. Взяла за руку одеревеневшую Ольгу и вытащила ее из кабинета.
Батя подошел к мертвому Самойлову, взглянул на сведенное предсмертной судорогой лицо. Посмертный оскал, струйка слюны, засохшая на подбородке - плохо ушел генерал.
С улицы послышался чей-то веселый гогот. Полковник поморщился, достал из кармана платок и накрыл лицо покойного. Затем выпрямился, сделал два шага и захлопнул окно, отсекая шум. Развернулся: - Ваня, ты, конечно, та ещё сволочь, но мне тебя будет не хватать. Всем нам.
Тихонько прикрыв за собой дверь, полковник Брюханов вышел в приемную.
- Ольга, сеть работает?
Девушка кивнула и уставилась покрасневшими глазами на полковника, словно на призрака.
- Мне нужна сводка по Бердску. И вообще по всем следам активности Чужих вокруг города. Срочно.
- Хорошо, сейчас подготовлю, - кивнула девушка после паузы и повернулась к компьютеру. Горе, не горе, а работать надо. Удовлетворённо кивнув сам себе, Батя уселся на стул в приемной и принялся ждать.
***
- Вот ты где! - на плечо опустилась тяжелая рука. Он проглотил едва не застрявший в горле кусок, повернул голову и уперся в тяжелый взгляд полковника Ворошилова.
- Это не я, - на всякий случай сказал Егор.
- Идем, - коротко бросил Ворошилов и направился к выходу из столовой. Егор посмотрел ему вслед, с трудом поборол в себе желание вскочить и рвануть за полковником. Не спеша допил такой вкусный компот из яблок, поставил на стол стакан и поднялся.
- Что случилось, Андрей Сергеевич? – спросил он у мрачного Ворошилова.
- Идем, - повторил тот и двинулся наверх по лестнице. Егор, подозревая очередную неприятность, последовал за ним. Наверху их уже ждал полковник Ершов. Они прошли мимо поста охраны в приемную, где кроме погруженных в работу девушек находился только Батя. Охранников Самойлова видно не было. Батя кивнул на дверь генеральского кабинета и поднялся. Недоумевающий Егор бросил взгляд на девушек, задержался на лице Алёны и тихо спросил: - Что с ним?