Вблизи замок превзошел все ожидания. Он был огромен, и он был прекрасен! Если бы тут имелось небо, а на нем бы светило солнце, то снежно-белый, с хрустальными вычурными вставками, накладками и прочими украшательствами дворец наверняка ослепил бы глаза своим блеском.
Никаких защитных стен, рвов и прочих фортификационных сооружений вокруг замка не было, поэтому Тик проскользил на своих лыжах до самых ворот, скорее всего, из чистого золота, или, как минимум, позолоченных. Их створки были столь тщательно отполированы, что Тик увидел там, как в зеркале, свое отражение в полный рост. Желтая футболка, зеленые шорты, светлые растрепанные вихры... Если бы не красные лыжи, нелепо нарушающие этот вполне летний вид, он выглядел бы вполне обычным для своих лет мальчишкой. А в лыжах, конечно, немного смахивал на клоуна.
Тик невольно порадовался, что знает, оказывается, и кто такие клоуны. А вот кто все же он сам такой?
Тик подъехал вплотную к воротам и пристально вгляделся в отражение. Голубые глаза, слегка облупленный курносый нос в веснушках, на щеках тоже есть с десяток-другой рыжих пятнышек. Вполне себе обычное лицо. Знакомое, кстати. В смысле, именно это лицо он и ожидал увидеть в «зеркале». Ну, хоть что-то.
Тик поискал глазами, каким образом можно эти золотые ворота открыть, или позвонить там, постучать, дернуть за веревочку... Но створки были абсолютно гладкими, без ручек и прочих выступов, и плотно сомкнутыми.
- Э-эй! - крикнул Тик, поднеся ко рту ладони лодочкой. Подождал немного и снова крикнул. Никто ему не отозвался. Вообще ниоткуда не доносилось ни звука. Казалось, дворец был необитаем.
- Хочу, чтобы ворота открылись! - приказал тогда Тик. Но волшебство не сработало. Какими-то они были избирательными, здешние чудеса. Кстати, это слово тоже любил говорить тот, у кого Тик помнил лишь голос. «Избирательные у тебя вкусы, дружок», - говаривал он.
Но вкусы вкусами, а попасть за ворота как-то было все-таки нужно. Ну, не то чтобы совсем нужно, но не зря ведь он сюда тащился? Да и любопытно посмотреть, что там внутри. Красиво, небось! А если там все же кто-то живет, то и подавно туда попасть необходимо. Может, наконец-то ему расскажут, что тут такое и почему. Вряд ли в таком красивом дворце обитают какие-нибудь злодеи, наверняка ведь порядочные люди, с которыми побеседовать приятно.
Впрочем, порядочные хотя бы звонок к воротам провели, или домофон какой, подумал Тик. Он постучал в створку кулаком, но звука от этого получилось не много. Тогда Тик снял одну лыжину и ударил по воротам ею. Вышло погромче, но не особо.
Тик хотел уже было заказать молоток, а то и стенобитную машину, но ворота вдруг заговорили. Во всяком случае, Тику показалось, что говорят именно они. Правда, голос у них был скорее мальчишеским, нежели воротным. Хотя, каким должен быть у ворот голос, Тик все равно не знал. Или не помнил.
- Ну, чего тебе? - недружелюбно спросили ворота.
- Я хочу, чтобы вы открылись, - вежливо ответил Тик.
- Мы?.. - в голосе послышалось удивление. - Я тут вообще-то один. И что значит «открыться»? Излить тебе душу, что ли?
- А у вас есть душа? - удивился в свою очередь Тик. Но спохватился, что заводит разговор не в ту сторону и быстро поправился: - Нет, душу мне изливать не надо. Может, потом как-нибудь. А сейчас вы просто створки распахните, пожалуйста. Хотя бы одну.
- Какие-то глупости ты говоришь, пацан, - рассердились отчего-то ворота. - Шел бы ты отсюда. Устал я с тобой разговаривать. Не морочь мне голову!
Тик чуть было не спросил, где у ворот находится голова, но тут он заметил вдруг, что в золотой створке отражается вовсе не он, а совсем незнакомый мальчик. На самом деле незнакомый, это Тик точно откуда-то знал. Мальчик был чуть выше него, раза в два толще, да и одет как-то странно - в темно-синий халат с золотыми узорами.
На всякий случай Тик опустил глаза. Да нет, конечно, на нем по-прежнему были шорты и футболка. И потолстеть он за это время не успел. Значит, на створке ворот было не отражение, а... изображение! То есть, ворота из зеркала превратились в экран. И говорили с ним, разумеется, не они, а этот вот толстый парень.
- Погоди-погоди! - Тик испугался, что изображение исчезнет. - Я пошутил. Больше не буду. Открой мне, пожалуйста, ворота!
- Это еще зачем? - нахмурился толстый мальчик.
- Я с тобой хотел поговорить...
- Так говори. Только недолго. Устал я. А ворота открывать для этого незачем.
- Ну... - растерялся Тик. - Так ведь неинтересно разговаривать. И потом... я твой замок посмотреть хочу.