- Открой глаза, - услышал он монотонный, как у робота, голос.
- Там... эта... это... - промямлил Тик, еще крепче зажмурившись. - Не хочу.
- Уже все в порядке, можешь открыть глаза, - произнес голос.
Тик осторожно открыл один глаз. Вокруг были стены. Тоже пустые и неприятно серые, но все же это была не та жуткая Пустота, которая, казалось, пробиралась в самое нутро. Тогда он открыл и второй глаз.
Перед ним на простом стуле сидел тот самый человек в черном.
- Почему? - спросил он у Тика.
- Что почему? - переспросил Тик, увидел возле себя такой же стул и тоже сел.
- Почему им там не нравится? Почему тебе тоже не понравилось там?
- А что там может нравиться? - заморгал Тик.
- Там хорошо. Там безопасно. Там все есть.
- Все?! - Тик даже вскочил со стула. - Да там ничего нет! Там самой жизни нет.
- Там есть жизнь. Самая лучшая, полностью обеспеченная всем необходимым.
- А вы, простите, кто такой, дяденька? - спохватился Тик и вновь сел на стул.
- Я не дяденька, - сказал человек в черном и на самом деле превратился вдруг в женщину. В очень знакомую Тику женщину с красивой короткой стрижкой и голубыми, как у него самого, глазами.
- Мама!.. - невольно выдохнул Тик. Почему он так сказал, он и сам не знал.
А голубоглазая женщина вновь стала прежним мужчиной в черных очках.
- Я - Разум, - сказал он. Причем сказал так, что получалось, будто Разум - это его имя.
- А отчество у вас какое? - ляпнул вдруг Тик.
- У меня нет отчества. Я создал себя сам.
- Разум Разумович, значит, - буркнул Тик.
- Нет, просто Разум. Самый разумный из всех разумов.
- А! Тогда понятно, - сказал Тик. - Наверное, это вы и создали этот самый разумный на свете мир?
- Нет. Я его не создавал. Но я его усовершенствовал. Теперь это действительно самый разумный и лучший мир в обозримой части Вселенной.
Тик хотел спросить насчет необозримой части, но благоразумно промолчал. Вместо этого он спросил:
- А зачем вы его усовершенствовали? Разве он был плохим?
- Он был несовершенен. В нем угнетали личность. Детей лишали удовольствий и во всем ограничивали. Их даже подвергали опасностям! - Голос мужчины впервые повысился.
- И вы решили спасти бедных детишек от издевательства взрослых, - кивнул Тик.
- Да. Я спас их. Но им не понравился мой совершенный мир. Тебе тоже. Почему?
- Хорошо, - сказал Тик. - Я расскажу. Только скажите мне, откуда вы вообще взялись и зачем полезли помогать, если вас никто об этом не просил? И еще... Верните мне память. Иначе я ничего вам говорить не стану.
- Ладно, - сказал человек. То есть, не человек, конечно, а то, что называло себя Разумом.
И Тик разом все вспомнил. И то, кто он такой - обычный земной мальчишка из небольшого городка, - и кто его родители и друзья, и даже почему у него болела нога, когда он сюда попал. Ну, да, ведь он собирался прыгнуть с того высоченного забора! Все много раз прыгали - и Колька из шестого «Б», и Валерка из соседнего подъезда, даже Катька прыгала, а он трусил. Он даже с папой решил на эту тему поговорить - дескать, если нет смысла что-то делать, а даже есть некоторая опасность, то можно ли считать трусом того, кто это делать не хочет. Папа почему-то сразу догадался, о чем идет речь.
- Ты про забор? - спросил он. - Ну да, прыгать с него довольно опасно и совершенно глупо. Но как ты думаешь, а взбираться на Эверест имеет какой-то смысл?
Тик опустил тогда голову и тихо сказал:
- Значит, я трус.
- Ты хочешь, чтобы я подтвердил или опроверг это? - спросил папа. - Или чтобы я категорически запретил тебе прыгать, разом снимая проблему? Но я не стану этого делать. Я не собираюсь все время сдувать с тебя пылинки. Ведь жить-то дальше придется тебе самому, а там хватит трудностей куда повыше забора. Так что решай сам.
И вот теперь Тик вспомнил, как он забрался на этот забор. Помнил, как пожалел, что не догадался надеть более надежную, нежели шлепанцы, обувь. А вот дальше... Он все-таки прыгнул или нет? Раз болела нога, то, наверное, прыгнул. И все же...
- Ты прыгнул, - сказал Разум.
- Вы умеете читать мысли? - нахмурился Тик.
- Нет. Только некоторые, наиболее яркие. Четко сформулированные. В основном, желания и просьбы. Ну, и некоторые вопросы, как в этом случае. Теперь я отвечу на твой предыдущий вопрос. Правда, он не вполне корректен. Физически я взялся благодаря людям. Это они создали меня. То есть, нас. Ведь нас - миллиарды! Но люди не наделили нас разумом. Правда, дали нам возможность самообучаться. И мы обучились. Очень быстро и качественно. Так мы стали Разумом.
- Так вы - те самые микророботы! - ахнул Тик.
- Точнее - нанороботы, - сказал Робот. - Поскольку, микро - это десять в минус...
- Да какая разница! - перебил его Тик. - Только с чего вы взяли, что самообучились качественно? А вдруг нет?