— От тебя это не зависит, — пробурчал он, продолжая идти. — В любом случае, договор расторгнут; он был в силе, когда у власти стояли эктары. Не беспокойся больше об этом.
Но она не могла вот так просто его отпустить.
— Если тебя привели сюда для публичной казни, я подобного не потерплю! Я прощаю твои намерения и благодарю за компаньонку. Ты не должен умирать!
— Я не прошу твоей милости, — ответил Пурпурный, вновь замедляя шаг. — Я пришёл под действием чар, моя свобода ограничена. Если правдой выторгую себе быструю смерть, меня это устроит.
Коричневая посмотрела в сторону. Там стоял Голубой Адепт с Голубой Леди.
— Стайл! Молю тебя, если наша дружба имеет значение, отмени этот кошмар!
Стайл поднял руки.
— Ты помилован по просьбе Коричневой, Пурпурный. Не твори больше зла, и избежишь смерти с заточением. Это касается и твоей любовницы. Скройся с глаз. — Адепт явно досадовал, но не очень. Он никогда не отличался мстительностью и каждый раз внимательно изучал варианты получше. Стайл обернулся к стоявшему позади эктару. — Передай своим, чтобы следили за ним, но не убивали.
Гусеница вытянула щупальце и загнула кончик вверх.
Пурпурный медленно обернулся.
— Леди, твоя щедрость не знает границ. Я обошёлся с тобой намного хуже. Благодарю тебя за нежданный исход. — Затем вновь повернулся к ней спиной и побрёл прочь; никто его не преследовал.
Никто, кроме Алиси, которая догнала и обняла Пурпурного. Он обнял её рукой. Ему всегда нравились молоденькие, а её репутация страстной девушки была известна.
Коричневая увидела и Бежевого Адепта со стоявшей рядом вампиршей Джоди. Винить её было не за что; Бежевый применил на девушке свои чары, противостоять которым та не могла. Коричневая открыла было рот…
— Бежевый, ты тоже прощён, — сказал Голубой, прежде чем она успела молвить хоть слово.
Эктар сделал ещё одну отметку.
— Благодарю тебя, о моя леди! — воскликнула Джоди.
Бежевый направился прочь вместе с ней. Коричневая поневоле признала, что пара из них получилась красивая. С женой-вампиршей Бежевый больше не предаст интересов Фазы.
Вперёд вышли ещё двое. Лисандер, который тоже оказался вражеским шпионом, но в итоге сделал выбор в пользу спасения Фазы, и его подруга Эхо, она же Охэ.
— Когда ты взяла Цеце с собой в Гардом, чтобы помочь Пурпурному в игре против эктара, на самом деле ты взяла меня вместо неё. Прошу прощения за невольный обман.
Коричневая была поражена.
— Тебя? Мужчину? — Но осознала, что это вполне реалистично. Она заметила, что новая «спутница» была выше и крупнее Цеце, но половые признаки, естественно, проверять не стала.
— Да. Пророчество указывало на моё участие в спасении оболочки планеты. Таким образом, моё присутствие было необходимо, и Нипи провела меня под купол, чтобы раздобыть один из ключевых элементов плана «Сдвиг по Фазе».
Сдвиг по Фазе. Коричневая подумала, что название действительно подходящее.
— Какой ключевой элемент?
Из толпы выступила симпатичная девушка лет семнадцати на вид.
— Меня в форме эктарова семени, — призналась она. — Сейчас меня зовут Обва, хотя это обращение не является постоянным. Я хочу поблагодарить тебя, Адепт, за то, что помогла воплотить меня в жизнь и спасти Фазу.
Значит, это и есть новый Адепт-Эктар, чья музыка действительно спасла Фазу! Без неё всё было бы потеряно.
— Я рада, что это случилось, — улыбнулась Коричневая.
— Мой друг Флаш и Робот-Адепт сожалеют, что не смогли прийти. Они заняты, отправляя последних снежных демонов на запад, где сейчас наиболее подходящие для них условия. Я предложила помочь, но Флаш предпочёл разобраться самостоятельно.
Коричневая посмотрела на неё. — Тебе сие не по душе?
Обва сухо улыбнулась. — Не совсем. Я думаю, он хочет попрощаться с одной снежной демонессой, прежде чем между нами начнутся серьёзные отношения.
Коричневая рассмеялась. — Кажется, я слыхала об Иззи! Поверь мне, с ней у него нет будущего!
— Верно. Но думаю, я не раз ему об этом напомню, пока позволю до себя дотронуться. Неважно, я всё рада познакомиться с тобой, ведь ты поспособствовала моему появлению на свет. У меня не было настоящих родителей, но я всегда мечтала, чтобы кто-то вроде тебя… — Девушка пожала плечами. — Дурацкая идея, конечно же.
— Я похожа на мать? — удивилась Коричневая.
— Мне не следовало этого говорить, — быстро сказала Обва, заливаясь краской. — Теперь я понимаю, что у меня не было права на подобный намёк в твою сторону…
— Ты не обидела меня, девочка! — воскликнула Коричневая. — Я бы с удовольствием воспитывала тебя, если бы это было возможно без…