Но Лисандер был не обычным рабом. Прыгнув к двери, ведущей в частную комнату, он исполнил новую серию постукиваний. Та отворилась, и он шагнул в помещение как раз вовремя; коридор позади блокировался. Все рабы в этом его ответвлении оказались в ловушке, и их не отпустят, пока не проверят личность.
Он очутился в резиденции другого гражданина, но та пустовала. Надо полагать, владелец был среди временно задержанных. Лисандер помчался в кухню, где находились пищераздатчик и мусорка. Здесь код применять не понадобилось; замки не заперли. Он влез в мусорную тележку и нажал кнопку передвижения.
Мгновение спустя его уже несло по грузовым тоннелям города, прямо к центральной станции. Когда тележка замедлилась рядом с первым сортировщиком, Лисандер соскочил, несказанно удивив робота.
— Ошибка в классификации, — сообщил он мусорке. — Я исправлю.
Машина не станет оспаривать человеческие действия.
Спустившись из грузового транспортного тоннеля в общественный, Лисандер перешёл к главной сети коридоров. Его попытка бегства увенчалась успехом. Поскольку пластырь с его спины сорвала Джоди, теперь они не смогут так просто его отследить.
Разумеется, начнутся поиски по всему городу. Ни одно диктаторское правительство не терпело диссидентов. Но для них это будет затруднительно, ведь они не пожелают нарушить нормальное течение бизнеса и признать, что любой раб способен ускользнуть от гражданина или эктара. Новая власть не скажет Бежевому о тайном коде, но поймёт, что Лисандер не обычный раб. Бежевому придётся предположить, что в двери имелся какой-то дефект, и пленнику просто повезло.
Что касается Джоди, он проверил её и убедился в обоснованности своих опасений. Дурной Глаз Бежевого сработал; теперь девушка принадлежала ему. Если бы она притворялась, то бежала бы вместе с Лисандером вместо того, чтобы поднимать тревогу, когда они оказались за дверью. Нет разницы, сбегать одному или в компании, но теперь он знал, что бесполезно беспокоиться о ней дальше.
Вероятно, оно и к лучшему. С Джоди будут хорошо обращаться. Если бы побег удался, ей пришлось бы привыкать к жизни в изгнании. Со временем Лисандер передал бы её и других повстанцев своим настоящим хозяевам. Лучше пусть забирают её сейчас. Он расскажет остальным, что она не добровольная перебежчица, и заочно девушку будут уважать.
И всё же в её компании проникнуть в центр сопротивления было бы лучше. Лисандер отлично адаптировался к человеческому телу; физические удовольствия радовали и мозг. Любовь была одним из них, и как бы он хотел, чтобы она стала настоящей, хотя бы на время. Похоже, он потерял свою вторую подружку.
Теперь от него требовалось не только покинуть город, но и установить контакт с сопротивлением, что означало: Лисандеру нужен помощник со связями для побега. Он даже не представлял, кто бы это мог быть. Щекотливое положение. Если один из повстанцев не заговорит с ним до того, как сомкнётся сеть, миссия будет провалена. Нет, эктары не отпустят Лисандера; они не терпели шпионов-неудачников. Лучшее, что его ждёт в подобном случае, это возвращение к Бежевому для гипноза Дурным Глазом, и сексуальное рабство у Алиси. Если внушение не подействует — или если он надоест Алиси, они просто растопят его в протоплазму.
Лисандер шёл по коридору, направляясь обратно к площади. Он был на виду у множества рабов, чего и добивался в надежде на то, что один из них будет знать о попытке их бегства и ищет именно его. Любое приличное движение сопротивление было в курсе текущих новостей и знало бы о Бежевом. Они бы поняли, что действовать следует быстро.
Кто-то поймал его за локоть. Лисандер подпрыгнул — совсем как человек; он так задумался, что не смотрел по сторонам… ещё одна человеческая привычка. Перед ним стояла женщина с каштановыми кудрями и чёрными глазами.
— Сандер! — воскликнула она. — Помнишь меня?
Мгновение спустя головоломка сложилась.
— Гарпия!
Их короткая встреча произошла, когда маленький Флаш превратился в крылатого единорога и отнёс его на своей спине к Пурпурным Горам. На Протоне она являлась киборгом.
— Кажется, тебе понравились мои ноги, — лукаво улыбнулась она.
Да, он держал её за ноги, чтобы удостовериться в полной трансформации.
— Замечательные ножки.
Несмотря на то, что они были созданы из металла и пластика, наощупь ничем не отличались от настоящих. На этой планете творили практически невозможные имитации живой плоти.