По коже Коричневой пробежал холодок. Пурпурный сохранит её тайну, пока она поддерживает его, но как быть с Бежевым, очевидно, тоже посвящённым во все детали? Неужели он ударится в рассуждения о лесбийстве, дабы нарочно её смутить? Тогда у эктара точно появится преимущество над Пурпурным. Если она сейчас утратит сосредоточенность, пьеса закончится до того, как Коричневой удастся снова взять себя в руки. Она решила сделать это прямо сейчас.
— Поскольку, видите ли, она не доверяла мужчинам. Ей казалось, они неизбежно получают несправедливое преимущество над женщинами, а король в этом плане был худшим из всех, обладая наибольшей силой. Брат её подруги хотел отвлечь его величество, чтобы сестра осталась с возлюбленным, но и тот втайне от неё завёл интрижку на стороне, демонстрируя презрение к невесте. Если королевское внимание переключится на другую девушку, жених просто найдёт иной способ от неё избавиться. А её собственный отец… вместо протестов на перспективы дочери разделить ложе с королём, трепыхается на седьмом небе от счастья, ведь это повысит его в статусе. Нет, все мужчины безнадёжно испорчены. Лишь мать поддержала её. — По мере того, как переводчик гнусавил эктарову историю, указанные игроки воплощали её в жизнь: трое мужчин теперь выглядели злодеями, мать — благородной героиней.
Может, он пойдёт другим путём?.. Коричневая слегка расслабилась. Недоверие к мужчинам — не то же самое, что любовь к женщинам. Сама она не питала неприязни к мужскому полу; некоторых она очень даже ценила и уважала, начиная с адепта Стайла. Ей просто не хотелось заниматься с ними сексом — как, впрочем, и им друг с другом.
— Поэтому она, понимая, что матери не хватит присутствия духа для чего-то серьёзного, и не доверяя мужчинам, решила, что лучше будет поставить точку в конце истории самой. Девушка ненавидела короля и хотела видеть его мёртвым из-за его власти над женщинами и ужасной перспективы возлечь на его ложе. Настал час объявить ему смертный приговор, потому что она увидела, как жених её подруги направился в хранилище и взял яд…
— Возражение! — крикнула Коричневая. — Установлено, что только двое людей одновременно шли в коридоре. О присутствии третьего речи не было.
— Подтверждаю, — не стал спорить Игровой Компьютер.
— Она заметила, как он направился туда, и увидела, как выскользнула из комнаты с пузырьком яда её мать, поэтому знала, что отраву забрал он.
— Возражаю! Этого она знать не могла. Он мог…
— Подтверждаю. Ещё одно возражение — и очередь перейдёт к противоположной стороне.
— Почему ты возражаешь? — тихо поинтересовался Пурпурный. — Эктар компрометирует собственного персонажа.
— Я ему не доверяю, — ответила она. — Что бы он ни задумал, я хочу это остановить.
Пурпурный пожал плечами. — В данном контесте я не против паранойи.
Коричневой польстили его слова, и она тут же прокляла себя за это. Ей не нужен фавор Пурпурного! Надо просто выиграть для него это состязание и пойти своим путём.
— Она знала, что он мог забрать яд, — проговорил эктар с помощью переводчика, перед тем сделав паузу для обсуждения с Бежевым. Если он и испытывал гнев, то никак это не показывал. — Позже она отправилась проверить сама, но отравы не обнаружила, потому и верила, что пузырёк в руках молодого человека. Ему предоставилась возможность отравить финики.
Теперь уже у Пурпурного глаза на лоб полезли.
— Эктар не может слить игру! Они всегда сражаются до победы.
— Что означало вероятность подставы, — невозмутимо продолжала гигантская гусеница. До Коричневой внезапно дошло: создание якобы виновного персонажа, который в результате оказывается невинным. Ой! — Следовательно, она могла украсть у него яд, впрыснуть в финики и обвинить в преступлении его. Таким образом в девушке никогда бы не заподозрили убийцу короля, а головой своей заплатил бы ещё один плохой мужчина. Двойная победа.
— Твою ж налево… — буркнул Пурпурный. — Парировать это будет посложнее. Преступник либо он, либо она, и о нём рассказывать уже особо нечего. — Впервые он выглядел встревоженным. Даже очень. Коричневая порадовалась бы этому зрелищу, если бы на кону не стояла и её судьба.
Она оценила сложность ситуации. Как же отвести подозрения от девушки и превратить юношу в истинного виновника? Любой новый поворот событий, на который они отважатся, противники вполне могли обернуть в свою пользу. Юноша выглядел убийцей, но им не являлся. Уверенность эктара набирала обороты. Быстро они проникли в тонкости человеческой психологии.