Напрягшись Костун всё же вспомнил, что произошло.
-Как же это? – задал он вопрос небу. – Что же я наделал…
Мародер оглянулся в поисках того кто ответит на вопросы, но пустой лес отозвался только шорохом листвы.
Откуда-то пришло знание, что больше ему здесь делать нечего. Чутьё звало его на восток и дальше на север к горам Алтаря. Остальные тоже вскоре должны оказаться там, в этом он не сомневался. Что-то рождалось там, на севере – что-то тёмное и потустороннее. Мародер поднялся на ноги и отправился в путь, не оглядываясь.
Когда-нибудь смерть всех рассудит, до тех же пор, я буду следовать пути.
Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время», Бер
Дюжина всадников пересекала огромную равнину раскинувшуюся, между двумя холмами. Ранее утро не располагало к разговорам, но в последние дни после нападения всеми завладело мрачное уныние. Трудно расслабиться и думать о чём-то другом кроме убийц таившихся где-то впереди.
Серый замыкавший отряд думал о том, насколько они все разные и почему Конструктор свёл их тут вместе. Даже Шекс посулил ему лишь боль и потери на пути, которым они идут, дай-фат и сам не знал ничего другого. Причин не верить, у него нет. Тогда почему он продолжает идти, даже зная это?
-Демоны Пустоши что это? – раздался голос Волосатого, глаза его смотрели вперёд.
Из леса впереди рывками выкатывался туман, на природное явление подобное мало походило. Будь мародеры в Бере это сочли бы за аномалию, но Великий Лес находился за тысячи лиг отсюда.
-Хур-Хой, Йолин, видели когда-нибудь что-то подобное? – спросил Серый, поравнявшись с остальными. Отряд замер.
-Мета-поля в порядке, ничего необычного, - заметила Ареана. – Может просто местный каприз природы?
Смотря на странное поведение тумана в это слабо верилось, белая стена продолжала приближаться к ним. То, что скрыться от неё не получится, все понимали. С другой стороны как противостоять чему-то подобному?
-Может повода для беспокойства нет? – пожал плечами Волосатый, направив рорга вперёд.
Остальным не осталось ничего кроме как поступить так же, усилив щиты.
Через минуту туман настиг их. Ничего не произошло, они просто продолжали ехать. Весь отряд синхронно выдохнул. Однако, еле заметное напряжение осталось, но потянулись минуты, скоро исчезло и оно. Серый всё же чувствовал какой-то осадок, как от давнего обмана.
-А… - мародер внезапно понял, что едет по лесу совершенно один. Серый остановил рорга, и без намёка на панику, медленно и с расстановкой проверил когнитивными заклятьями местность вокруг.
Дай-фат поймал себя не мысли, что хочет залепить себе оплеуху, чтобы проснуться.
-А не такой уж и обычный туман оказался, - сказал он в лесную тишину.
Туман не рассеялся, напротив стал плотнее, но никакой угрозы по-прежнему не таил.
-Это ментальное измерение, - донеслось сбоку.
Серый нисколько не удивился, увидев рядом Чуму.
-Давно не появлялся. Занят был? – ворчливо спросил мародер.
-Повода не было, - флегматично ответил мертвец.
-Зато сейчас нашёлся и что демоны побери, значит, это твоё ментальное измерение?
-А ты не знаешь?
Серый пожал плечами.
-Да я собственно тоже. Но – Это, несомненно, оно.
-Может у тебя есть мысли о том, как выбраться отсюда?
-Если честно ни единой.
-Так, что потрепаться заявился?
-Загробная жизнь скучна, знаешь ли, - укоризненно заметил Чума.
-Ну, извини.
Серый раздумывал, над тем есть ли конец или начало у этого ментального измерения, но ход его мысли прервал появившийся впереди силуэт.
-Кажется, сейчас нам разъяснят, зачем ты здесь.
Серый спешился и направился к застывшему силуэту в тумане. В свете последних событий он ожидал увидеть кого угодно. Щиты на всякий случай, конечно, остались усиленными, но никакой угрозы мир по-прежнему не излучал, что приводило в недоумение. Где-то на заднем плане маячило имя мудреца каких-то тёмных путей, о котором говорил тот старик. Дай-фат отдавал себе отсчёт, что подобными заклятьями, незаметно переносящими в какую-ту иную реальность не может обладать в этом месте кто-то ещё.
-Мудрец Путей Тьмы полагаю? – устало спросил Серый, подходя к человеку, который продолжал стоять к нему спиной.
Лицо незнакомца повернулось, и мародер, узнав в нём знакомые черты, поморщился.
-Старик в своём духе.
-Да, он упомянул твое имя специально для меня, не совсем понял зачем. И совсем не понял, чего тебе от нас надо.
-Думаю, ты уже понял, что мета-матрицы буквально притягивают к себе всеобщее внимание.
-Попробую тут не заметить… Между прочим есть теория, что эта самая матрица не даст мне сдохнуть. Может сейчас и проверим? – без энтузиазма спросил Серый.
-Я пришёл не за дракой.
-Если пришёл не кулаки чесать, зачем напялил на себя эту личину?
-Это совпадение показалось забавным, так получилось, что мы с твоим Мастером из одного мира.
-Проклятье, всегда подозревал, что он не из этих мест… Надо думать ваш мир не принадлежит к большой четвёрке? Но как тогда вы сюда попали?
-На самом деле это не так уж сложно, то, что видит муравей недоступно взору гиганта.
-Понимаю, была на этот счёт у Мастера одно поговорка - хмыкнул мародер. – Но мы отвлеклись. Если ты пришёл не по наши души, то зачем?
-Не хочется признавать, но и меня затянула сила мета-матрицы. Трудно спорить с мирозданием.
-Но как выяснилось, нашлось много желающих.
-Эти четверо и правда опасны, меня даже не удивит, если им удастся вас уничтожить, не смотря на все попытки матрицы спасти вас. Мой тебе совет – избегай встречи с ними как можно дольше. И как ты понял не стоит полагаться на божественное провидение. Мета-матрица опасна не только тем, что привлекает тех, кто хочет уничтожить Конструктора, но и тем как она меняет мир вокруг себя.
-Ты говоришь об этой штуке будто она живая, - поёжился Серый.
-В этом и есть вся соль – она не живая и не мёртвая. Мета-матрица представляет из себя систему, непостижимую для существ вроде нас. Конструктор создал её с единственной целью неизвестной никому, и она будет идти к ней, используя вас.
-В последнее время я часто вижу сны, наполненные кровью и огнём. Мне казалось, что это сны о прошлом, которое меня никогда не оставляет…
-Ты, давно это понял. Не обманывай себя, матрица уничтожит миллионы человеческих душ, если понадобится.
-Чего же хочет Конструктор?
-Кто знает. Чего может хотеть Бог?
-Так ты здесь, чтобы предостеречь нас?
Мудрец пожал плечами.
-Я так давно живу в этом мире, что он наверно стал мне не безразличен. Дикий и жестокий - да, однако, и у него есть достоинства… Мета-матрица хочет, чтобы я показал тебе кое-что.
Мудрец так быстро оказался рядом, что мародер не понял, что произошло.
Всего через мгновение он остался один, а через ещё одно понял, что сидит в седле рорга. Весь отряд как-будто ничего и не произошло, приходил в себя, ящеры удивлённо фыркали просыпаясь.
-Я что грезил наяву? – озадаченно спросил Волосатый, глядя на растерянные лица друзей.
-Не ты один, - откликнулась Ареана.
По общему недоумению Серый понял, что не только ему показали тревожные события будущего или иной реальности. В любом случае никто не спешил делиться переживаниями, дай-фат этого делать точно не собирался. Мудрец не показал ему ничего кроме смерти.
Серый остервенело потряс головой, пытаясь скинуть с себя наваждение.
-Плевать, что он там показал, будущее не может быть предрешено.
Туман рассеивался, в какой-то момент его просто не стало. Слабый ветер шевелил волосы на голове.
Волосатый тихо вздохнув и не сказав ни слова направил рорга вперёд. От встречи с Мудрецом остался необъяснимый тлеющий осадок в душе.
Путь до дома предстоял не близкий.
Дмитрий Конд. 5 ноября 2014г.