Они ломали головы над тем куда пристроить, столь красивую девушку, да ещё с совершенно очевидными чертами аркантов – заострёнными ушами, очень яркими светло-зелёными глазами и самой характерной чертой аркантов, невероятной красотой. Если уши можно спрятать под пышными волосами, то невероятного цвета глаза и такую же красоту долго не попрячешь. Не имея при себе тех, кто способен постоять за неё, такая девушка обречена на постоянный страх за свою свободу. В Бере, Кали, мог лишить её любой, воспользовавшись правом сильного. И такое могло произойти не только в Зоте, но и в любом полисе. Не принадлежа ни к какой группировке или гильдии, где за тебя всегда постоит огромное количество людей, очень легко расстаться со свободой или с жизнью.
Девушка была не глупа и прекрасно понимала это, она пользовалась любой возможностью быть полезной и конечно потрясающей до глубины души красотой, чтобы привязать к себе своего спасителя, да и всех остальных тоже. Так или иначе, туманная судьба её пока, что оставалась делом далёкого будущего, и Кали молча стиснув зубы пробиралась сквозь заросли не отставая от мародеров ни на шаг.
А эти самые заросли они миновали за четверо суток, что не так уж и плохо. Всё это время прошло на редкость спокойно, разные тварюшки не любили подобных зарослей и мародеры понимали почему.
Большая часть мародеров просто психопаты. А как иначе выжить в берских лесах?
Народная мудрость
Оказавшись на территории кланов, мародеры пошли осторожнее. Приходилось опасаться, прежде всего терков, а уже потом обитателей лесов. Предполагалось, что будет это не трудно, ведь в отряде колдун и Чтец. На последнего, правда, надеялись больше.
Вышагивали в прежнем порядке, который устоялся за время пути – Костун впереди, Ог замыкающий, колдун и девушки посередине.
Волосатый шагал за Серым, позади него еле переставляла ноги Кали, к которой он то и дело подкатывал. Но та на провокации не поддавалась, под задумчиво-угрюмым взглядом Азы, она всё больше помалкивала, да и усталость не располагала к беседам.
-Чего-то наш недомерок суетится, - сказал Волосатый в спину Серому.
-А?
-Я тебе точно говорю, этот паскудник всегда так носом водит в разные стороны, когда скоро начнётся заваруха.
Чтец шёл прямо за Костуном в нескольких шагах от Серого.
-Чтец, - окликнул его Серый, - всё тихо?
Тот что-то прошипел неразборчиво.
Серый матернулся.
-Твою ж мать… - прошипел сам мародер. – Ведун в округе тихо? Чтец беспокоится, – окрикнул он колдуна.
Тот удивлённо ответил, что ничего необычного не чувствует.
-Этого мудака и слушать нечего, опять нас подставит, - взъелся Волосатый. – Он и деремо в выгребной яме не учует…
Серый тяжело вздохнул и решил уже пнуть Чтеца, чтобы тот внятно объяснил, что ему не нравится, но передумал, когда позади, прогремел взрыв.
Сразу же за взрывом последовал оглушительный грохот очереди пулемёта.
Мародеры дружно матернулись и припустили вперёд, они шли по ровному полю – очень редкому явлению. Лес, где можно скрыться, находился в доброй полусотне шагов от них.
Улитка и Ог остались прикрывать отход, щедро забрасывая неизвестных противников, гранатами и заклятьями. Те заметно поумерили пыл после жуткого пулевого дождя оргара, ровняющего с землёй всё живое, да и не живое тоже.
Мародеры в лесу быстро залегли за небольшим холмиком, готовые к любым неприятностям. Через несколько минут прибежали запыхавшиеся Улитка и оргар.
Улитку ранили, зацепили плечо Призрачной стрелой, броня в том месте обуглилась, из раны хлестала кровь, но мародер ещё мог сам двигаться, хотя уже сильно побледнел от потери крови. Им сразу же занялись Мила и Кали.
-Это без сомнения Призрачная стрела, - сказала Мила, пытаясь остановить кровотечение.
-Кто это? Вы рассмотрели? – спросил Аза у Улитки, от Ога мало чего добьёшься.
-Да уж наверно не терки засадили по Улитке заклятьем брони, - взвился Волосатый, - охотники или наш брат!
-…должно быть целое звено... с ними колдуны, очень сильные, нужно немедленно уходить мы тут не продержимся и минуты, - прохрипел Улитка.
Серый громко матернулся на весь поганый свет и грёбаных людишек, которым не сидится за стенами.
-Что им от нас надо? – возмутился Ведун.
Оргар зловеще и дико зарычал. Затем схватил, наспех перевязанного Улитку и понёсся вперёд. Остальные ринулись за ним.
С разбега взяли такой темп, что уже через пять минут колдун и Кали безнадёжно отстали. Волосатый яростно матерясь, при этом умудряясь не сбивать дыхания, посадил себе на закорки задыхающегося Ведуна. Костун подхватил зарёванную девушку, которая уже успела подумать, что её бросят.
Двужильные мародеры могли нестись на огромной скорости через лес целый день, даже с огромным грузом на плечах. Этому их собственно учили первым делом. Скорость в лесах Бера порой могла значить очень многое.
Все понимали, что оторваться от целой группы недружелюбных коллег будет очень сложно, но у них имелось небольшое преимущество, те кто их преследовали, будут двигаться несколько медленнее, проверяя нет ли на пути ловушек. Аза с Серым пустили в ход все возможные уловки, начиная с растяжек и заканчивая артефактами. Оставалось только дотерпеть взятый темп и оторваться, затеряться в лесу не так уж сложно.
Ведун переходящий с одних плеч на другие тоже вносил посильную лепту в установку ловушек.
До ночи они создали приличный для себя задел, применив чуть ли не весь запас стимуляторов – последнее достижение науки, на несколько часов они делали человека практически неутомимым, но после этого следовала жестокая расплата. Мародеры заплатили огромную цену, чтобы оторваться, но знали что и этого не достаточно.
Все остановились, чтобы перевести дух и затолкать в себя какой-нибудь еды. Силы, чтобы разговаривать остались только у Кали и Ведуна, которые целый день тряслись на чужих плечах. Но такую поездку тоже нельзя назвать сладкой, тело каждого покрыли синяки, однако они помалкивали, понимая, что мародерам приходится гораздо хуже.
Через десять минут отдыха Волосатый всё же нашёл в себе силы вяло матернуться, но его порыв никто не поддержал.
-Дерьмо…ещё пол дня такого спринта… и мы загнёмся, а я ещё раньше, - Волосатый схватился за сердце, которое всё ещё бешено колотилось.
-Не дрейфь… - прохрипел Костун. – Протянем.
Видок тот имел ещё поганей, чем Волосатого.
Тот посмотрел на него и горько улыбнулся.
-Нет засранцы, мы своё отбегали… - Волосатый грустно вздохнул и лёг на землю, отвернувшись от остальных.
-Рано нам подыхать, - уверенно заявил Серый.
Аза вяло его поддержал, он тоже сомневался, что вообще сможет подняться на ноги.
-Хватит Серый. Это конец, - тихо прошептал Улитка.
Тот выглядел хуже всех, после непрерывной тряски, которая длилась целый день, с наспех перевязанной раной, мародер остался жив только стараниями Милы, владеющей заживляющим колдовством, очень редким даром.
-Кончайте истерику ублюдки! – зло закричал Серый, что сидящая рядом Мила испуганно дёрнулась. – Никто сегодня не сдохнет!
В словах сказанных Серым прозвучало столько злости и уверенности, что Волосатый даже повернулся в его сторону и ехидно спросил:
-И как ты себе это представляешь? Убегая мы только оттягиваем неизбежное. Те ублюдки явно идут за нами неспроста, не бывает такого, чтобы целое звено ни с того ни с сего стало преследовать, небольшой отряд, значит они будут идти за нами пока не настигнут… Мы оторваться от них не сможем с этими тремя на плечах, - Волосатый кивнул на Кали с колдуном и Улиткой, - даже без них по одиночке, очень мало шансов уйти. Так что все мы передохнем сегодня ещё до рассвета.