Приходилось обходить копошащийся лес, что заметно замедлило мародеров.
Проходя мимо очередного деревца, Волосатый предложил урвать кусок мясца и попробовать какое оно на вкус. Кали и Мила от таких предложений зеленели. А Аза скоро всерьёз над этим задумался, припасов у них оставалось не так много, а сколько там ещё шагать неизвестно.
Помимо живых деревьев, таки появилась бегающая и прыгающая живность, если не считать оборзевшего пня. Сначала появились довольно симпатичные бабочки, а потом какие-то тараканы переростки, близко их так и не удалось рассмотреть, те сразу кидались наутек, как только к ним приближались.
Мир вокруг постепенно приобретал краски и жизнь, и не сказать, что мародеров это радовало. Безумное серое небо никуда не делось и продолжало капать на нервы.
Решили идти по шестнадцать часов, так как солнца в сумеречном мире не имелось, и того придерживались, бодро вышагивая куда-то по известному лишь Ведуну пути.
На третий день наткнулись на нечто неожиданное. Костун как всегда шёл впереди и окликнул остальных, чтоб остановились, а сам пошёл проверить. Через пять минут он вернулся с глазами по пятаку.
-Охренеть… Там такое лежит.
-Чего там ещё? – забеспокоился Волосатый.
-Пойдёмте, сами посмотрите.
Заинтригованные мародеры пошли вперёд, где виднелась какая-то белая глыба, которая так удивила Костуна.
Подойдя поближе, все убедились, что никакая это не глыба, а череп невероятных размеров. Две огромные глазницы, в которых легко бы поместился человек, огромные клыки вместо зубов, при виде, которых все дружно содрогнулись, и массивный рог на лбу.
-Что-то мне здесь всё больше и больше не нравится… - заметил Улитка.
-А где остальные кости? – заинтересовался Волосатый, известный пытливым умом.
-Надеюсь, живых таких тут не осталось, - громко сглотнув, сказала Мила.
Ог боязливо делал знаки, отгоняющие злых духов, тихо похрюкивая.
-Посмотрели и хватит, пошли обормоты, - быстро проговорил Аза и пнул колдуна, чтоб тот пошевеливался, а то начнут говнюки сыпать гипотезами, от которых потом глаз не сомкнёшь.
Как и все остальные день прошёл без сильных потрясений. Что кое-кто уже начинал беспокоиться на этот счёт.
-Когда мы уже свалим отсюда? – воззрившись на колдуна, вопрошал Волосатый. – Не сегодня завтра вылезет какая-нибудь сволочь, чего только этот грёбаный пень стоит, чтоб он сдох паскуда.
-Источник уже близко, может день или два.
-Дай-то боги, - вздохнул Улитка, разминая ноги.
-Всё-таки странное это место и почему считается, что здесь живут боги? – спросил Аза, ни к кому не обращаясь.
-А, черепушка что мы видели? - спросил Костун.
-Думаешь, это была голова бога?
-Почему бы и нет, размеры внушительные. Ведун ты знаешь каких-нибудь богов у которых был рог во лбу?
-Касстар – бог смерти Кха-Талоха.
-Тьфу ты, - сплюнул Волосатый, он шутя постучал рукоятью меча по черепу и слушал как в том отдается эхо от удара.
-Сумеречный мир это не обиталище богов, скорее они через него пришли вот и всё. Есть легенды, которые называют его промежуточным – срединным миром.
-Что-то вроде места перехода, иначе зачем нужны врата?
-Да, думаю так и есть.
-Так, что, богов тут нет?
-Надеюсь, - поёжилась Мила.
-Или тех, кто их так называет, - вставил Аза.
-Оно конечно так спокойнее, боги бывают разные.
По заведённому порядку распределили вахты и стали укладываться. На этот раз первая вахта выпала Волосатому и Костуну. Остальные покряхтев и повздыхав на счёт тяжелой и дремучей, как берский лес судьбины, улеглись спать.
Чтобы скоротать время Волосатый с Костуном принялись резаться в карты. Игра шла с переменным успехом, играли не на деньги, а на щелбаны, для пущего азарта. И когда произошло нечто неожиданное Волосатый не успел даже удивиться. Костун с изменившимся лицом схватился за ствол и стал палить куда-то влево от Волосатого, тот замешкался лишь на пару мгновений и присоединился к другу. К удивлению обоих мародеров, Серый оказывается, вскочил ещё раньше и почему-то не стал использовать заклятья брони или пистолет, а взялся за меч и кинулся вперёд на странный сгусток чёрного плотного дыма. Пара секунд и все остальные стояли на ногах и целились в странное явление, но не стреляли, перестали палить и Волосатый с Костуном, Серый оказался на линии огня.
Мародер с одним мечом в руке, быстро оказался рядом с чёрным дымом и нанёс удар. Тот вспенился, но очевидно, что меч ему вреда не нанёс. Тогда Серый пустил в ход заклятья брони, но те он поглотил, без вреда для себя. На всё это ушло буквально несколько секунд, Серый ускорился до немыслимых скоростей, чёрный дым не понёс никакого урона.
Скоро тот нанёс ответный удар. Серый взмыл в воздух вместе с чёрным дымом и приземлился рядом с друзьями, те открыли огонь, как только Серый свалился совсем рядом с ними. Дым, не обращая никакого внимания на пули и заклятья, налетел на остальных и все повалились на спины, чтобы не быть задетыми. А потом всё стихло, странный дым быстро взмыл в небо и исчез, потрясённые мародеры несколько секунд приходили в себя.
-Что за фигня?! – ахнул Костун.
Ог согласно рыкнул.
-Никогда не видел ничего подобного, - сказал Ведун, отряхиваясь.
-И какого чёрта оно от нас хотело? – спросил Волосатый. – Вроде ничего не спёрло…
-И нападало оно как-то странно, - вставил Аза, - видели с какой скоростью он улетел в небо? А нас расшвыривало как будто нехотя.
-Не нападало оно, - сказал молчавший до этого Серый.
Все уставились на него.
-То есть, как не нападало?
-Это тоже самое, что мы уже встречали две ночи подряд, когда только вышли из Централа.
-С чего ты взял? – насторожился Аза.
-Я узнал его, - мрачно ответил Серый.
-И что это может значить?
-Этот дымок, что за нами в сумеречный мир притащился?!
-Я знаю только одно, когда он поднял меня в воздух, делал он это нарочито бережно.
-Твою мать, - только и нашёлся, что сказать Волосатый.
-Всё это неспроста, - на лице Азы стало видно, как в голове у него заворочались параноидальные мыслишки.
-Думаю, что надо уходить отсюда, причём как можно быстрее, - сказал Серый.
-А что если это ловушка? – взбеленился Волосатый.
-А что если нет? - задала встречный вопрос Мила.
-Лучше всё-таки отсюда убраться, - выразил общее мнение Улитка.
Быстро собрались. И так же быстро зашагали, от греха подальше.
Двум смертям не бывать – одной не миновать.
Поговорка некромантов
Спустя несколько часов, немного сбавили темп. Никто не гнался позади, чёрного дыма не видно, но все, то и дело озирались по сторонам. И скоро это принесло свои плоды, откуда-то сбоку появился, незабвенный герой последних дней, который был помянут Волосатым в гневных тирадах, никак не меньше тысячи раз – теперь безбоязненно ходячий пенёк.
Глаза у Волосатого налились кровью, он схватился за гранату, но его удержал Улитка.
-Спугнёшь падлу, убежит.
Волосатый с трудом совладал с праведным гневом.
-Надо его чем-то приманить, - подал идею Костун.
-Может позвать его? Гули-гули там…
-Надо его Призрачной стрелой, аккуратненько так.
-Ты ещё Теневую дыру на этот пень израсходуй, - возмутился Аза.
-Да хрен с ним, смотри какой рюкзак маленький стал, он наверно все припасы сожрал.
-Ага, а артефакты выкинул или опять же сожрал.
Пенёк и правда, теперь уже с двумя руками, имел у себя за спиной рюкзак Волосатого, тот постоянно слезал. Не обращая внимания на людей, он шёл параллельным курсом, как ни в чём не бывало.
Волосатый кряхтел, сопел и тихо матерился, но от каких-либо действий отказался. До поры до времени.
С появлением пенька, внимание мародеров нисколько не ослабло, все так же продолжали, внимательно осматривать окрестности, на предмет всяких неожиданностей. Снова потянулись часы. Всё новые и новые странности, встречающиеся по пути, уже мало кого удивляли. Беспокойство появилось на каждом лице, мародеры чуяли неприятности за лигу и все ждали что вот-вот, что-то случится. Происшествие с загадочным чёрным дымом ни у кого не шло из головы и все в меру собственной фантазии гадали о его причине и что самое существенное о его последствиях.