Движимые любопытством, Серый и Костун решили продолжить разведку, хотя их время давно вышло.
Любопытство их не обмануло и скоро, с вершины очередного холма, забравшись на одно из деревьев, впереди они увидели город. Подобного на своём пути они не встречали, не сказать, чтоб город был крошечным, но по сравнению с полисами Бера этот походил на небольшой лагерь. Город имел небольшую крепостную стену, а за стенами сплошь одноэтажные дома, редко двух или трёхэтажные. В самом центре городка окружённый ещё одной стеной стоял замок, тот оказался совсем невелик, но обширен. По сравнению с тем, что мародеры видели у себя в берских лесах, этот в два раза меньше.
-Это что же получается, люди живут и за территориями таарцев? – озадачился Костун.
-Живут, как видишь, интересно только, как их отсюда не выжили с такими-то фортециями?
-Может до зеленокожих дальше, чем говорит колдун, ведь неизвестно где кончается материк на юге.
-Может и так, - согласился Серый.
Тащиться обратно двое мародеров не стали, а вместо этого вызвали по амулету-переговорнику остальной отряд и рассказали обо всём увиденном. Того, что переговоры кто-то засечёт не волновались, местное мета-поле поражало отсутствием возмущений. Должно быть причиной этому стало отсутствие тех, кто мог использовать колдовство. Иногда такое явление встречалось и в Великом Лесу.
Серому и Костуну долго ждать не пришлось, когда все оказались в сборе, пошла речь о том стоит ли показываться в городе.
-Там нам дадут информацию и возможно удастся восполнить запас боеприпасов, почему бы не зайти? – недоумевал Улитка.
-Разузнать, что да как совсем неплохо, - заметил Костун.
-Городок уж больно странный, - засомневался Аза.
-Но это же люди, что они нам сделают? – спрашивала Мила.
-Да, кто их знает.
-Вам везде мерещатся пакости, - заявил Волосатый, - надо верить в людей. Если они тут так спокойно живут с чего им нас невзлюбить?
-Отсутствие колдовства меня сильно беспокоит, - вставил Ведун, - местный эфирный поток практически не несёт в себе отпечатка чьего бы то влияния.
-Может оно и к лучшему.
-В городе мы сможем пополнить припасы и в кои-то веки отдохнуть как нормальные люди…
-Ага, и девок пощипать, - хмыкнул Костун.
Волосатый сделал вид, что ничего не слышал, хотя все его мысли ясно читались у него на лице.
-Надо рискнуть. Место хоть и необычное, но это всё же люди, а не таарцы какие-нибудь, найти общий язык, как-нибудь сумеем, - наконец изрёк Аза.
С таким решением и направились к дороге, которая вела аккурат к воротам города.
Так как местность вокруг города открытая, стража на воротах, заметила мародеров издалека, они хотели избежать всяческих недоразумений, почему и шли не спеша, поглядывая по сторонам. Много людей находилось и за крепостной стеной. Кто-то пас скот, другие занимались, очевидно, обыденными, но совершенно непонятными для мародеров делами, мостился рядом со стеной и какой-то небольшой рынок.
В общем, зрителей хватало, не могло не броситься в глаза, что гости в этих краях похоже являлись редкостью, тем более, такие как мародеры, заметно выбивавшиеся из местного колорита. И по глазам, наполненными ужаса, которыми аборигены смотрели на оргара, стало понятно, что тот и вовсе фигура для местных очень экзотическая. Об этом никто как-то не подумал, да и поздновато спохватились, оставалось только продвигаться к воротам, где уже появилось какое-то движение, видимо собирали делегацию для почётной встречи.
Мародеры смотрели, как к ним приближается отряд всадников из человек тридцати.
Все заметно оживились и стали собираться вокруг. Мародеры помрачнели ещё больше, но пока беды ничего не предвещало. А из отряда всадников выделился один уже немолодой воин, остальные деликатно взяли мародеров в кольцо, оттеснив собравшуюся толпу.
-Приветствую вас странники, - неожиданно вежливо заговорил мужчина, на вполне понятном языке, внимательно всматриваясь в лицо каждого, - меня зовут Арак, а это столица княжества Сильван, - оглянулся он назад.
-Мы рады приветствовать вас, - заговорил Аза, - мы пришли издалека и нуждаемся в припасах и кое-какой информации.
-Здесь вам ни в чём не откажут, - заверил Арак.
Немного помедлив, он извиняющимся тоном добавил:
-Надеюсь, ваш ручной монстр не причинит никакого вреда…
Ог даже забыл возмущённо хрюкнуть, услышав подобную ересь.
Мародеры удивились, но чего только не бывает и почему бы местным людям не знать расы оргаров?
-Это не монстр и уж тем более не ручной, Ог разумен, и уверяю вас, не доставит вам никаких неприятностей.
Арак досадливо крякнул, видимо и сам подозревал что-то такое, но устав, как известно, прежде всего.
Двинулись в город. Часть всадников ускакала вперёд. Арак, пристроившись сбоку, молча, ехал рядом.
Когда попали в сам город, там уже весьма заинтригованные люди столпились, чтобы посмотреть на диковинных гостей, всадники разгоняли толпу. Очевидно, что мародеров вели прямиком в замок, те с удивлением смотрели на всё вокруг, ничего подобного они раньше не видели. Городок явно затерялся где-то на обочине цивилизации, так как не виделось никаких признаков ни электричества, ни других бытовых благ. Не то чтобы это удивило мародеров, скорее они ожидали чего-то именно такого. Просто это означало, что боеприпасы пополнить не придётся, вот и всё.
Дорога до замка заняла не так уж мало времени и мародеры успели хорошо осмотреться. Картина, конечно, любопытная, мародеры вокруг себя увидели настолько другую жизнь, что с трудом верили, что это и правда, их родной мир. Только виденные ночью звёзды убеждали их в том, что они не ошиблись.
В замке, как и на улице, тоже оказалось много народу, во внутреннем дворе толпился всякий рабочий люд, в самом замке слуги, стражники и ещё бог знает кто. Мародеры уже давно переставшие чему-либо удивляться, только настороженно посматривали по сторонам.
Наконец Арак в сопровождении нескольких воинов привёл мародеров в одну из просторных комнат, которых в замке, наверно, имелось огромное количество, если судить по его размерам, любезный воин, предложив мародерам располагаться, как дома, покинул их, сказав, что скоро вернётся.
Мародеры по озиравшись, уселись за большой стол, который стоял прямо в центре покоев, скоро принесли закуску, что стало приятным сюрпризом. Подумав, что потом пожрать может и не доведётся, все принялись работать челюстями. Угощали надо сказать знатно, хватало всего и в огромных количествах, большинство кушаний оказались даже совершенно незнакомы и на вид и на вкус. Что приятно порадовало никаких ядов и зелий в еду не подмешали, что не могло не вселить в прожженные грехами и неверием души мародеров, некое подобие благодарности поганой судьбе и конечно радушным хозяевам.
-Ну, вот, а могли и не зайти в гости…такие приятные люди, - говорил Волосатый, заталкивая очередной кусок в рот.
-Жаль, что припасы пополнить не удастся, - вздохнул Костун.
-Кто знает, может у местного лорда и завалялись где патроны с гранатами. А если нет, то и без них как-нибудь проживём.
-Непохоже, что у них тут найдётся что-то кроме мечей и луков, - засомневался Улитка.
-И как только таарцы не захватили их? – задавался Аза, мучавшим его вопросом.
-Как-то крутятся, да, может, и нет их тут, по крайней мере, поблизости…
-Вы ошибаетесь поблизости они есть, - раздалось от двери и все мародеры повернулись к говорящей.
В комнату вошла красивая черноволосая девушка, сразу за ней Арак.
Подойдя, поближе рассматривая гостей, она продолжила:
-Они не только поблизости, но и ежечасно угрожают нашему покою.
-Позвольте представить господа…Ахм и дамы, дочь правителя Сильвана – княжна Лукреция.
Мародеры раскланялись как заправские придворные хлыщи, которых они видели всего один раз и то издалека, во время приёма в Централе дипломатической делегации от какого-то аркантского государства. Потом каждый представился, и когда все познакомились, княжна присела за стол вместе с мародерами и продолжила.