-Смотри мне Трал, ты меня знаешь, - пригрозил Серый.
Ог рыкнул.
Терк злобно покосился на оргара, тот ему никогда не нравился.
-Обижаете, кирд-орд, когда я вас обманывал?
-Ну-ну. Всё когда-нибудь бывает впервые, - философски заметил мародер. - И сколько стоит это чудо?
-Всего каких-то тысячу золотых.
Волосатый хрюкнул.
Орк возмущённо взвыл.
Серый потрясённо матернулся.
-Фига у тебя расценки Трал. Ты нас в могилы свести хочешь? – спросил Волосатый.
-За такие деньги можно десяток артефактов с Теневыми дырами купить.
-Я надеялся, что господа мародеры оценят Сферу Мрака по достоинству… - протягивая руки, чтобы вернуть артефакт, уныло говорил терк.
-А ладно, кровопийца идёт. А то когда ещё такую штуку купишь?
Серый отсчитал по курсу серебряных, и они продолжили потрошить закрома Трала.
Покинув неприметную с виду лавчонку, друзья, нагруженные под завязку, признались себе, что погорячились, но как известно запас карман не тянет. Оставив дома новые приобретения, они продолжили поход за покупками и пошли к колдуну, специализировавшемуся на броне. Серый хотел подлатать броню, повреждённую в последней стычке.
Вся процедура представляла из себя, долгую и кропотливую работу, обычно занимала она пять-шесть часов, чтобы сэкономить время, пока колдун-мастер делал своё дело, трое друзей посетили ещё парочку нужных мест, после чего успокоились. Домой они вернулись уже поздним вечером.
Там все уже в сборе сидели за столом, попивая пиво, рассудив, что нужно отдохнуть после всех дневных трудов.
-Ну, как удачно сходили? – спросил Костун. – Судя по тому барахлу, что вы натащили вы обчистили все ближайшие лавки.
-Просто отвратительно приятно, когда денег очень много, - сказал Серый.
-Это да, - откликнулся Аза, - не припомню даже, когда такое было - не надо думать о деньгах.
-А не слишком ли мы засветились? Не каждый день люди сорят таким количеством серебра. Как бы Райг не пронюхал, что мы решили сделать ноги.
-Тьфу… - подпрыгнул Волосатый на диване. - Не поминай к ночи этого зануду.
-Выходим до рассвета, не успеет он ничего узнать, да и не в первый раз, - с сомнением в голосе сказал Аза.
Волосатый сказал ему пару ласковых слов.
-Я бы на вашем месте не об этом беспокоился, - вставил Улитка.
Ог угрюмо рыкнул.
-А где Чтец? Поганец ведь подписался на этот движняк вместе с нами, - вспомнил Волосатый.
-Чтец на крыше в оранжерее, - сказал Костун.
-Надеюсь, он там мои огурцы не жрёт, - озабоченно сказал Серый, вставая, чтобы пойти проверить.
-Мне вот интересно, на кой всё это Чтецу надо?
-А чего? Этот Жнец на кого хочешь страху нагонит.
-Не в этом дело, - возразил Аза, - я вообще впервые вижу, чтобы он проявлял к чему-то деятельный интерес.
-Кто знает, что у этого недомерка на уме, за ним нужен глаз да глаз, - заявил Волосатый, тоже известный приступами паранойи.
-Надо будет поговорить с ним по душам, но позже.
-А что вы думаете, о тех, кого мы должны встретить по пути?
-Видимо это люди Жнеца. Он сказал их будет двое, ещё сказал, что они дополнят нашу команду.
-Как дополнят?
-Откуда мне-то знать? – огрызнулся Аза.
-На боковую надо, вставать-то рано, - сказал Костун зевнув.
Быстро допили пиво и разошлись. Всё равно ответов на свои вопросы никто не получит. Впереди был трудный день.
Жизнь в полисах опасна, неприятности можно найти везде. В Великом Лесу они сами ищут тебя.
Поговорка мародеров
Охрана у выходов из Централа обычно не задаёт никаких вопросов. Кому какое дело, куда тебя понесло? Сложности возникали только при входе в полис – мало ли чего ты с собой тащишь?
Вот и сейчас охранники и словом не обмолвились. Мародеры то и дело шлялись туда-сюда, никто бы и не подумал спрашивать их, куда они направляются.
На день ходьбы вокруг Централа достаточно безопасно, но иногда неприятные сюрпризы поджидали путешественника прямо в нескольких шагах от крепостной стены, даже несмотря на стокилометровую зону безопасности. Мародеры всегда об этом помнили и всегда находились в боевой готовности.
После Сдвига, все земли вокруг заполонили различные твари. Подсчитать виды, которых не представлялось никакой возможности, что ни день где-нибудь объявлялась новая зверушка. Пустошь на этом сомнительном поприще снискала свою заслуженную славу – как самого опасного места на земле и всего остального иноземья. Многие называли это место парадоксом Вселенной. Там встречались не только самые жуткие творения природы иномирья, но и самые прекрасные, во всяком случае, так утверждали колдуны. Безумца, который решился бы это проверить, ждала печальная участь.
Пустошь являлась вечным фактором угрозы для всех, время от времени её активность возрастала и тогда она извергала из недр орды различных тварей, а иногда и вполне безобидных существ, но такое случалось редко, видимо Пустоши больше нравилось порождать адских созданий, готовых сожрать всё и вся. Некоторые параноики утверждали, что Пустошь жива и способна мыслить. Существовал даже её культ, его последователи считали Пустошь своеобразным двигателем Вселенной.
Централ находился очень близко к Пустоши. В этом отношении людям сильно не повезло, хотя некоторые фанатики считали, что это не так.
Мародерам Пустошь казалась проклятьем. Они чуть ли не каждый день сталкивались с её недружелюбными созданиями. А ведь хватало и тварей иномирья, которые тоже облюбовали, чуть ли не все окрестные леса, наплевав на границы, что установили люди.
Небольшой отряд мародеров возглавлял Костун, замыкал шествие Ог. Все внимательно смотрели по сторонам, хоть тропинка и знакома до последней кочки, необходимо всегда быть настороже, когнитивные заклятья нередко давали сбой. К тому же имелось множество способов скрыться от них.
Ближе к полудню Аза предупредил всех, что они приближаются к месту рандеву с людьми Жнеца. Пошли осторожнее.
Когнитивными заклятьями ничего не улавливалось, однако чутьё Костуна не дремало.
-Они там.
-А чего прячутся? – спросил Волосатый.
-Наверно ждут.
-Пошли сообщение по амулету, чтоб выходили, - сказал Аза.
Костун послал стандартное сообщение для таких случаев.
В лесочке зашевелились. Но никто так и не появился. Прошла минута, мародеры озадаченно ждали.
-Да где они там? Это точно те самые? – недовольно пробурчал Улитка.
-Два часа, - прошептал Серый заметивший какое-то движение.
По броне мародеров пронеслись сполохи готовившихся к активации заклятий.
В десятке шагов от них возникли двое. Сначала как неясные силуэты, но затем морок невидимости рассеялся, фигуры мужчины и девушки проступили отчётливо.
-Хрен ли вы подкрадываетесь? – сердито спросил Аза.
-Хотели убедиться, что вы те самые кого послал Жнец.
-Ну? Убедились?
-Вполне. Интересно как вы обнаружили морок? Ни один артефакт и заклятье брони не задействовали…
-Профессиональный секрет, - усмехнулся Волосатый, разглядывая девушку.
Черноволосая с тёмными глазами, молодая мародерка приковала к себе все взгляды.
Молодой мужчина в балахоне без сомнения колдун, представился:
-Моё имя Ведун, это Мила. Мы из Старгарда.
Аза назвал всех мародеров по именам, дав Волосатому индивидуальную краткую характеристику.
Тот заявил, что всё неправда.
Затем Ведун рассказал о себе и спутнице.
Сам он, специализировался на поисковом колдовстве, как и любой колдун имел массу других полезных способностей. Мила, с виду хрупкая девушка, оказалась опытным мародером с зачатками колдуньи. Оба выходцы из Старгарда.
-Подробности операции у вас, предлагаю обсудить план действия, Жнец толком так ничего и не объяснил, - перешёл к делу Аза.
-Мы, в общем-то, тоже ничего не знаем только направление, всё остальное как сказал Жнец, мы узнаем позже.