Гермиона села на свое место и уставилась на стол, когда вокруг нее возобновилась дискуссия. Она не знала эту женщину, но, если матриарх Малфоев так тронута судьбой детей с родителями - магглами, то почему бы ей не принять более непосредственное участие в этом деле? Здесь должно было быть что-то еще.
– Джастин, – догнала она волшебника, когда встреча подошла к концу. – Я думаю, ты прав. Насчет миссис Малфой. Ты не против, если я взгляну на записи о пожертвованиях? Это может помочь мне в планировании подач для ее будущих начинаний.
Джастин, в роли казначея - волонтера, имел легкий доступ к этой информации и на следующий день прислал стопку пергаментов.
Просматривая строчку за строчкой скучную финансовую информацию и налоговые документы, она не нашла ничего необычного, ничего, что могло бы вызвать тревогу, что Нарцисса на протяжении многих лет представлялась чем-то иным, кроме как тихой и щедрой благотворительницей.
Тем не менее, что-то не давало покоя мозгу Гермионы, и чувство закрадывающегося сомнения в намерениях Нарциссы оставалось.
Заседание совета директоров, состоявшееся в следующем месяце, должно было развеять эти сомнения.
Потому что Нарцисса отказалась принять награду, прислав в ответ вежливый отказ и настоятельно попросив присудить награду более достойному кандидату.
Вместо того чтобы отказаться от своей затеи, Гермиона удвоила свои усилия по расследованию.
***
Гермиона услышала стук дорогих туфель, приближающихся к ее двери, и приготовилась к самому отвлекающему зрелищу.
– Грейнджер. Ты занята тем, что следишь, чтобы все наши договорные отношения соблюдались и мир царил среди всех магических народов?
– Конечно, но на это ушли только первые двадцать минут моего рабочего дня.
Она мысленно похвалила себя за то, что парировала его словесный выпад, но затем подняла глаза. Ее предположение оказалось верным. Очки на этом лице, как всегда, отвлекали внимание. Эти изящные, тонкие кусочки металла и стекла, органично сочетающиеся в стильных очках Драко, грозили сорвать остаток ее рабочего дня. Снова.
– Я так понимаю, ты слишком поглощена всевозможной политикой по спасению мира, чтобы наслаждаться такими вещами, как обеды вне Министерства?
– Я не прикована к своему столу, но я твердо убеждена, что должна сама готовить себе обед.
– Как жаль. Подумай, сколько всего вкусного ты могла бы попробовать за пределами своего офиса. Все новые деликатесы, которые ты могла бы и испытать на вкус своим ртом.
Этот мужчина открыто покушался на ее жизнь. Или, по крайней мере, на состояние ее трусиков. Она отвела взгляд от него, от его завораживающих очков и наглого подергивания губ. Ее взгляд упал на календарь. Ах да, до Гала-концерта остался всего один месяц. Как раз по расписанию, чтобы он начал вести себя еще более глупо.
Кстати, о Гала-концерте…
– Твоя мать недавно отказалась принять важную награду от TAME.
– Хм, я слышал. Думаю, она чувствовала себя… неловко, принимая такую публичную награду.
Он осмотрел свои ногти, и это тонкое действие, позволившее ему не смотреть ей в глаза, вызвало у нее подозрения.
– Потому что в названи есть слово “магглорожденный”?
Он вскинул голову.
– Нет, – отрезал он, и она на мгновение опешила от резкого ответа и тени горечи, промелькнувшей на его лице. – Она просто считает, что признание… незаслуженно.
– Она наш главный спонсор со значительным отрывом. Это, конечно, заслуживает похвалы, не так ли?
– Что ж, очевидно, золото может купить вам до абсурдного много вещей. – Он стоял с прямой и напряженной спиной, и впервые за многие годы Гермиона подумала, что он выглядит замкнувшимся, будто пытается сдерживаться.
– Только, возможно, не те вещи, – холодно произнес он и зашагал прочь.
***
Гермиона решила использовать обеденный перерыв, чтобы нанести визит “Всевозможным Волшебным Вредилкам”. Может быть, это и не очень удачное решение, но ей нужны были ответы.
– Рон тут? – спросила она, поприветствовав Джорджа за кассой и чмокнув его в щеку.
– В подсобке, точно не дремлет, – ответил он со знающей ухмылкой.
Гермиона ухмыльнулась, когда открыла дверь и увидела своего лучшего друга, склонившегося над столом. Когда за ней захлопнулась дверь, шум вызвал соответствующую реакцию.
– Просто проверяю книги! – вскрикнул Рон, вынырнув из дремоты.
Гермиона хихикнула, когда Рон схватился за грудь, пытаясь восстановить дыхание. – Мерлин, Гермиона, не делай этого. Я закрыл глаза всего на пять минут, ты же знаешь.
– Роуз все еще не спит все часы?
– Ты не представляешь, – простонал он. – Легкие как у банши, у этого мелкого карапуза .
– А как поживает Падма?
– Так же, как и я, если ты можешь себе представить. Парвати и мама спасли мне жизнь, но, несмотря на это, вчера я случайно перегрел чай, и она разрыдалась. Младенцы - это не шутка.
– Гарри и Джин прошли через этот этап с Джеймсом, у вас двоих все будет хорошо, – подбодрила Гермиона.
Рон провел рукой по неухоженным рыжим волосам. – Твоя сова сказала что-то о том, что нужно получить номера счетов от Билла?
– Не совсем. Я ознакомилась с банковскими правилами, и поскольку он официально работает в Гринготтсе и имеет допуск к защищенным хранилищам, я просто хотела проверить некоторые адреса, указанные в файле, с определенными счетами. Для моей благотворительной деятельности.
Рон сузил на нее глаза. – Я знаю, что ты мне чего-то недоговариваешь. Но я сплю около двух часов, и мне повезет, если сегодня мне удастся поспать больше, так что просто… что бы ты ни делала, Гермиона, убедись, что это для благого дела, хорошо?
Он протянул ей стопку пергаментов. – Билл прислал курьера из Гринготтса сегодня утром. Сказал, что все, что тебе нужно, должно быть там. И Гермиона, я не мог не заметить имя на одном из файлов, и я думаю…
Но она уже выходила за дверь.
– Спасибо, Рон, и передай Биллу мою благодарность.
***
Она почти забыла о расстегнутом воротнике.
Не об очках, Мерлин, нет, эти дурацкие очки фигурировали во всех её красочных фантазиях.
Драко пришел в черном костюме, без ведьмы прилипшей к его руке, без галстука на шее и без рубашки, застегнутой у горла.
Впервые с тех пор, как она стала сотрудничать с организацией, традиционная помпезность торжественного вечера наскучила Гермионе до слез. Ничто в этот вечер не приковывало ее внимания: ни роскошная еда, ни речь Эльмиры, ни награды, ни различные ораторы.
Нет, ее предательское внимание не могло сосредоточиться ни на чем, кроме Драко.
Когда начались танцы, она ждала. И ждала. И ждала еще. Но он оставался у бара, потягивая джин с тоником, и ни разу не бросил на нее взгляд.
К черту.
Гермиона отказывалась проводить вечер в этой игре в ожидание, облаченная мечтой о надежде.
Она решительно подошла к нему.
– Малфой. Могу я пригласить тебя на танец?
Он ответил не сразу. Его губы дрогнули, когда он поднял свой бокал, сделал мерный глоток и поставил его обратно на барную стойку. Гермиона проследила за тем, как он проглатывает алкоголь - с таким открытым воротничком это было легко сделать.