— Это Назарет?
— Да, — кивнула она и ускорила шаг.
Через площадь шел мужчина. Он был одет в шерстяной плащ в красную и коричневую полоску. На черных вьющихся волосах покрывала красная шапочка. Лицо мужчины было полным и приветливым.
Безумец шагнул навстречу мужчине и остановил его словами:
— Я ищу плотника.
— В Назарете много плотников. Это город плотников! Я сам плотник. Говоря, мужчина добродушно улыбался. — Могу я помочь тебе?
— Ты знаешь плотника по имени Иосиф? Потомок Давида. Его жену зовут Мария, у него несколько детей. Одного зовут Иисус.
Приветливый мужчина изобразил на лице раздумье и почесал затылок.
— Я знаю нескольких Иосифов и Марий… — по губам его пробежала легкая ухмылка, будто от приятного воспоминания. — Думаю, мне знаком тот, кого ты ищешь. Вон на той улице живет бедняга, — он показал направление. Его жену зовут Мария. Попытайся спросить там. Ты застанешь его, если только он не понес отдавать работу. Спроси человека, который никогда не смеется.
Безумец посмотрел в направлении, указанном мужчиной. Увидев улицу, он, кажется, забыл все на свете и направился к ней.
На узкой улочке запах пиленых досок стал еще сильнее. Он по щиколотку утопал в стружках.
В Назарете жара казалась менее ощутимой, чем он привык. Больше всего погода напоминала приятный летний день в Англии — милый, спокойный денек…
Сердце безумца забилось сильнее.
Из каждого дома доносился звук молотка или пилы. К стенам домов были прислонены планки разных размеров, и для прохода между ними почти не оставалось места.
Безумец замедлил шаг, он дрожал от страха. Некоторые плотники сидели на лавках около дверей. Они вырезали чаши и другую утварь, управляя простейшими токарными станками.
Безумец двигался дальше.
Плотники поднимали головы и смотрели на безумца, идущего по их улице. А тот подошел к старому мастеровому в кожаном фартуке, вырезавшему деревянную фигурку. Плотник был подслеповат и поэтому прищурился на безумца.
— Что тебе надо? Для нищих у меня нет денег.
— Я не нищий. Я ищу того, кто живет на этой улице.
— Как его имя?
— Иосиф. Его жену зовут Мария.
Старик махнул рукой, в которой держал незаконченную фигурку.
— Через два дома по той стороне улицы.
Он задрожал и вспотел.
Глупец, это только…
О, Господи…
Вероятно, они ничего не знают. Это только совпадение…
О, Господи…
Дом, к которому подошел безумец, тоже был обставлен планками, но качества дерева здесь было хуже, чем у других домов. Скамейка около входа скособочилась, и мужчина, сидящий на ней и ремонтирующий стул, тоже казался уродливым.
Безумец коснулся его плеча, и мужчина выпрямился. Его лицо было изборождено морщинами и имело несчастный вид. Глаза казались усталыми; в жидкой бородке блестела преждевременная седина. Он кашлянул, возможно, от удивления.
— Ты Иосиф? — спросил безумец.
— У меня нет денег.
— Мне ничего не надо, только задать несколько вопросов.
— Я Иосиф. Что ты хочешь знать?
— У тебя есть сын?
— Несколько, и дочерей тоже.
Безумец помолчал. Иосиф глядел на него с любопытством. Человек казался испуганным. Для Иосифа было странным обнаружить себя причиной чужого страха.
— В чем дело?
Безумец покачал головой.
— Ничего, — голос его стал хриплым. — Твою жену зовут Мария? Ты потомок Давида?
Плотник сделал нетерпеливый жест рукой.
— Да, да… хотя ничего хорошего от этого не имею…
— Мне нужно повидаться с одним из твоих сыновей. У тебя есть сын по имени Иисус? Ты можешь сказать мне, где он?
— Вот так-так! Что он натворил?
— Где он?
Взгляд Иосифа стал расчетливым.
— Ты — какой-нибудь пророк? Пришел помочь моему сыну?
— Я прорицатель. Могу предсказывать будущее.
Иосиф вздохнул разочарованно.
— У меня нет времени. Работа должна быть выполнена как можно быстрее.
— Позволь мне увидеть его.
— Ты можешь увидеть его. Пойдем.
Иосиф провел безумца через ворота в захламленный дворик. Здесь валялись обрезки дерева, сломанная мебель и инструменты, мешки с гниющей стружкой.
Они вошли в темный дом.
Безумец тяжело дышал.
В первой комнате, очевидно, кухне, у большой глиняной плиты стояла женщина. Она была высокого роста и начинала полнеть. Длинные черные волосы ее были распущены и сальны; они спадали на лицо, закрывая большие блестящие глаза, сохранившие пыл чувственности. Она оглядела безумца.
— Вижу, ты нашел еще одного богатого клиента, Иосиф, — сказала она язвительно.